L'histoire moderne colorée de la thérapie de conversion homosexuelle

Le 24 juillet, le représentant de l'État du Michigan, Adam Zemke (D-Ann Arbor), a présenté une loi qui interdirait la pratique de la thérapie de conversion gaie pour les mineurs. Une législation comme celle-ci est déjà en place à New York, au New Jersey et en Californie.

Deux histoires liées, l'une de l'épidémie d'hystérie en Europe à la fin des années 1800, et l'autre d'un remarquable cas de thérapie de conversion, montrent que la thérapie de conversion a été dommageable et inutile depuis le début de son histoire moderne. En effet, parfois les blessures infligées par les professionnels de la santé au nom de la conversion ont été assez littérales, allant bien au-delà des cicatrices psychiques qui ne peuvent être vues.

La première histoire est celle de l'épidémie d'hystérie qui a balayé l'Europe à la fin du XIX ^e siècle. La plupart des affligés étaient des femmes. Les symptômes peuvent inclure des secousses, des évanouissements, l'audition de voix, le fait de parler en langues et la paralysie. Mais le lesbianisme en soi était considéré comme symptomatique de l'hystérie. Pour soulager, certains médecins ont prescrit des opiacés. Certains ont donné à des lesbiennes des massages pelviens administrés avec des appareils vibrants. Et, ce qui n'est pas rare, les chirurgiens pratiquaient des ovariectomies ou des clitorodectomies sur les lesbiennes.

A ma connaissance, lors de cette épidémie, le jeune neurologue Sigmund Freud n'a proposé aucun traitement médical ou chirurgical drastique. Au lieu de cela il a parlé à ses patients hystériques, et a été fasciné par ces conversations. C'était alors qu'il développait sa science de la psychanalyse et ses idées sur la façon dont les hommes et les femmes s'éloignent des voies de développement que lui et ses collègues considéraient normales.

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Avance rapide de quelques décennies, une période qui comprenait quelques-unes des déclarations les plus phallocentriques de Freud.

-Men acquérir la moralité à travers le complexe de castration. Tout garçon désobéissant s'inquiète que son père puisse le punir en coupant son pénis. La peur de la castration, alors, est ce qui aide un garçon à former la vertu morale. Un pénis est si précieux et la peur de sa perte si complète que, une fois qu'un garçon acquiert la moralité, il ne l'égarent pas.

– N'ayant pas de pénis, une fille n'a aucune moralité – jusqu'à ce qu'elle acquière des bébés, qui sont des substituts du pénis, et accepte la direction de son mari.

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Le lesbianisme est une porte d'entrée vers la maladie mentale parce qu'il enlève une femme de la chaîne de la vie et de l'orientation quotidienne d'un homme.

Le lesbianisme est toujours la faute du père de la femme. Il a soit parenté trop loin, ne donnant à une fille personne à qui Oedipallly attacher, ou trop près, effrayer les dickens d'elle.

Le lesbianisme, voire toute l'homosexualité, est curable par la psychanalyse.

Avance rapide de plusieurs décennies pour la deuxième histoire. Nous sommes maintenant en 1918. Avec d'autres jeunes filles, Anna, la fille de Sigmund Freud, âgée de 23 ans, profite d'amitiés monogames en série qui ont une connotation romantique.

Demandez-vous: Que feriez-vous si vous étiez Sigmund?

Ce qu'il a fait, c'est emmener Anna dans la psychanalyse, et je crois que c'était dans une tentative de la convertir. Au cours de deux périodes distinctes tous les soirs, ils ont discuté de ses rêves et de ses fantasmes de masturbation. Dans les fantasmes, un jeune homme qui s'est trompé sur un sujet sur lequel il n'a aucun contrôle réel est emprisonné et battu par un chevalier. Les coups aident Anna à l'orgasme. Le jeune homme de ses fantasmes, Anna le savait, la représentait. Et le chevalier, j'espère qu'elle le savait, représentait son père, qui la battait figurativement à chaque session pour «l'erreur» de son lesbianisme, une «erreur» sur laquelle elle n'avait aucun contrôle réel.

Vous ne pouvez pas faire ce genre de choses. Anna est devenue psychanalyste. Elle et Sigmund ont publié des articles sur ces sessions analytiques.

Et après, que s'est-il passé? La thérapie de conversion par l'homme qui l'a inventée, par le meilleur psychanalyste du monde, a-t-elle fonctionné? Eh bien, elle a épousé Anna à son père et à ses idées – ce qui n'est pas surprenant, étant donné que Sigmund croyait que de forts liens érotiques se formaient en psychanalyse. Comme Sigmund vieillissait, Anna restait son compagnon le plus cher et le plus infatigable.

Ah, mais il n'a peut-être pas été à elle. En effet, Anna Freud (1895-1982) a aimé Dorothy Burlingham, héritière de la fortune de Tiffany, pendant 54 ans. Ils ont élevé une famille. Pendant la Seconde Guerre mondiale, ils ont fait un grand travail humanitaire, en créant un orphelinat de guerre et en sauvant des bébés et des enfants de la ruine.

Anna et Dorothy ne se sont jamais déclarées amantes, mari et femme, ou quoi que ce soit d'autre. On n'a pas "sorti" dans ces années; il aurait certainement été impossible de le faire et de poursuivre une carrière de psychanalyste, ce que Dorothy a également fait. Et je ne suis pas sûr qu'Anna soit vraiment en désaccord avec Sigmund sur le fait que le lesbianisme était un trouble névrotique. Je sais, par exemple, qu'elle pratiquait la thérapie de conversion gaie chez au moins un patient adulte. Mais indéniablement, elle aimait Dorothy. Tous les deux ont continué leur relation primaire pour le reste de leur vie, ne laissant aucun homme ou femme entre eux.

La relation d'Anna et de Dorothy était si enrichissante et si stabilisante pour tous les deux que même Sigmund semble, dans le souvenir de ses amis et de sa famille, avoir progressivement relâché ses craintes à propos d'eux deux. Cependant, à ma connaissance, il n'a jamais formellement rétracté ses idées sur le lesbianisme. J'aime imaginer, cependant, que s'il avait vécu juste un peu plus longtemps que lui, il aurait publiquement reconnu que la thérapie de conversion est au mieux mal orientée. Car Anna semble avoir émergé de la psychanalyse tout aussi capable de se lier à une femme qu'elle l'était lorsqu'elle y est entrée.

Le plus jeune des orphelins de guerre d'Anna et de Dorothy serait dans la fin des années 80 maintenant. Je suppose que, à un, ils diraient que Sigmund Freud avait tort sur l'une de ses préoccupations fondamentales à propos des lesbiennes. Ils ne sont probablement pas intrinsèquement a-moral. Dans les yeux de ces enfants, j'en suis sûr, le manque d'un partenaire masculin n'a pas diminué la justice d'Anna. Elle les a nourris, protégés, enseignés et leur a donné des «familles» dans le cadre de l'orphelinat afin qu'ils puissent grandir physiquement et émotionnellement en vie. En effet, je parie que, pour ces enfants, l'amour d'une bonne femme semblait garder étonnamment la boussole morale d'Anna sur le point.

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Le nouveau roman de Rebecca Coffey est HYSTERICAL: Story d'Anna Freud, l'autobiographie fictive et factuelle de la fille lesbienne de Sigmund freud. Booklist l'a qualifiée de «complexe et divertissante, sexuellement dramatique et [et] drôlement drôle». LAMDA Literary a déclaré que «l'intrigue est si riche en tension qu'elle vous fera malmener». Le magazine Oprah's l'a recommandé dans le numéro de juin 2014.

Coffey est une journaliste de science et de psychologie qui écrit pour Scientific American et Discover Magazines et plusieurs stations de radio. Elle est l'auteur de deux livres de fiction et d'un livre d'humour littéraire. Plus d'informations sur RebeccaCoffey.com

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Mise à jour: Une version antérieure de cette histoire a dit que, "[A] s rapporté aujourd'hui dans le journal d'Ann Arbor , Zemke lui-même a subi dix ans de thérapie de conversion comme un enfant. Selon Zemke, une grande partie de ces cicatrices laissaient des cicatrices psychiques durables, et le reste était inutile. "Une conversation avec le Représentant Zemke a clarifié le fait que c'était un de ses amis qui avait subi une thérapie de conversion.]

Les opinions exprimées ici sont celles de l'auteur. Sources de non-fiction pour l'histoire de la thérapie de conversion gay comprennent:

• Appignanesi, Lisa et John Forrester, Les femmes de Freud (New York: Other Press, 2001).
• Cole, Robert, Anna Freud: Le rêve de la psychanalyse (New York: Da Capo Press, 1993).
• Crews, Frederick (éd.), Memory Wars: l'héritage de Freud en litige (New York: New York Review of Books Press, 1997).
• ___, Freud non autorisé: les doutes font face à une légende (New York: Viking Press, 1998).
• Dyer, Raymond, L'Œuvre d'Anna Freud (Northvale, NJ / Londres: Jason Aronson, 1983).
• Forrester, John, Dépêches des guerres de Freud: la psychanalyse et ses passions (Cambridge: Harvard University Press, 1997).
• Freud, Anna, Conférences pour les analystes d'enfants et les enseignants, 1922-1935 (Madison, CT: International Universities Press, 1974).
• Freud, Martin, Gloire Réfléchie: Sigmund Freud-Homme et Père (Melbourne: Angus & Robertson, 1957).
• Freud, Sigmund, Le Journal de Sigmund Freud 1929-1939: un compte rendu de la décennie finale (Londres: Hogarth Press, 1992).
• ___, L'édition Standard des Œuvres Psychologiques Complètes de Sigmund Freud . Ed. Et Trans. James Strachey et coll. (Londres: Hogarth Press, 1953-1974).
• Gay, Peter, Freud: Une vie pour notre temps (New York: WW Norton, 1990).
• Jones, Ernest, La vie et l'œuvre de Sigmund Freud, Vol. Moi, Les Années Formatives et Les Grandes Découvertes (1856-1900). (New York: Basic Books, 1953).
• ___, La vie et l'œuvre de Sigmund Freud, Vol. II, Années de maturité (1901-1919) (New York: Basic Books, 1956).
• ___, La vie et l'œuvre de Sigmund Freud, Vol. III, La dernière phase (1919-1939) (New York: Basic Books, 1957).
• Personne, Ethel Spector (ed.,) Sur "Un enfant est battu" de Freud (New Haven: Yale University Press, 1997).
• Roazen, Paul, Comment Freud a travaillé: Récits de première main de patients, (Northvale, NJ / Londres: Jason Aronson, 1995).
• ___, Rencontre avec la famille de Freud (Amherst, MA: University of Massachusetts Press, 1993).
• ___, Anna Freud: Une biographie (New York: Summit, 1988).