Inviteriez-vous un Viking pour le dîner?

L'Islande a un paysage magnifique. Fumaroles volcaniques issues du sol. Des morceaux de glace gigantesques descendent les rivières jusqu'à la mer. Vous perdrez la trace des cascades. Et les Islandais sont amicaux à une faute. Lorsqu'on leur a demandé leur chemin, les trois jeunes cyclistes qui se trouvaient dans une aire de pique-nique au bord de la route ont insisté pour que ma femme et moi partagions leur morue traditionnelle séchée avec beaucoup de beurre. Ma femme, Marcia, et moi étions sur un road trip qui a suivi les sites enregistrés dans la saga de Burnt Nial. Nous avons marché le long des champs et des ruisseaux où les événements enregistrés dans la saga qui a eu lieu à l'époque viking avant l'an 1000.

L'Islande n'aurait alors pas été une destination touristique. Lors de notre voyage, nous avons séjourné dans une ferme-cum-guesthouse près de l'endroit où un père et un fils ont été abattus pendant qu'ils travaillaient dans leur champ. Axes, l'arme de choix, les membres coupés et les têtes fendues. Les Vikings avaient des lois et des avocats. Si vous avez déclaré le meurtre à l'Althing semestriel, une forme précoce d'un parlement et d'une cour de justice, a plaidé votre cause et peut-être payé l'argent du sang, tout allait bien. La saga de Burnt Nial décrit deux agriculteurs qui parlent de ce qu'il faut faire maintenant que l'été arrive – il est temps d'aller faire des raids. La récente série History Channel sur les Vikings, si vous ignorez les détails personnels, est proche de l'historique. Les Vikings étaient des monstres sauvages, descendant sur des colonies côtières et des monastères et des fermes en Irlande, en Angleterre et ailleurs, tuant, pillant et capturant des esclaves. Des troupeaux de macareux et d'autres oiseaux marins se rassemblent encore sur les plages où les Vikings ont échoué leurs bateaux transportant des butins et les esclaves qui ont survécu au voyage.

Mais aujourd'hui, personne ne court chercher une couverture quand ils rencontrent un Islandais. L'Islande a l'un des taux de crimes violents les plus bas au monde, ou d'ailleurs des crimes de toute sorte, à l'exception des manipulations des banquiers – ils utilisent des ordinateurs, pas des haches. Amnesty International, qui suit les violations des droits de l'homme dans le monde entier, dresse une liste de problèmes pays par pays. L'Islande n'a jamais d'entrée. Qu'est-ce qui a transformé les Vikings en Islandais? La réponse, si l'on accepte les prémisses de la psychologie évolutionniste, qui relie la conduite humaine aux gènes qui régissent notre comportement (gènes moraux, gènes de l'art, gènes du langage, etc.) serait un «balayage sélectif», des mutations suivies de sélection naturelle, remplacé le gène ou les gènes qui ont conduit le comportement Viking.

Cependant, l'Islande fournit une "expérience-culture" parfaite qui réfute le déterminisme génétique prôné par les praticiens de la psychologie évolutionniste et l'école de linguistique fondée par Noam Chomsky, qui prétend que les enfants n'apprennent pas à parler – ils activent plutôt est préchargé dans leur cerveau, qui démarre leur langue maternelle. L'Islande a conservé à la fois la langue des Vikings, le vieux norrois et la coutume selon laquelle le nom de famille de mon fils serait Philipson, tandis que celui des filles serait Philipsdottir. Après quelques générations, personne ne saurait à qui ils étaient étroitement liés, en l'absence des documents généalogiques qui remontent à l'an 1000. Un de mes étudiants à l'Université Brown d'Islande peut retracer ses ancêtres jusqu'à l'an 1000, comme le sont les cas pour presque tous les Islandais natifs. Les archives géologiques expliquent en partie que l'Islande soit un centre de recherche génétique et montrent que la base génétique n'a pas beaucoup changé depuis l'an 1000.

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Les gènes Viking sont partout en Islande, mais vous ne trouverez personne qui agisse en tant que Viking parce que le christianisme, qui est arrivé en Islande vers l'an 1030, a transformé les Vikings en Islandais. La culture l'emporte sur tous les gènes pour déterminer les valeurs morales et, en plus, sur la façon dont les gens se comportent réellement. L'enregistrement historique révèle des preuves similaires à travers le monde excluant l'art, le langage ou d'autres gènes hypothétiques qui déterminent notre façon d'agir et de penser.