Il est clair que les gars chez Apple, talentueux dans le développement de produits étonnants basés sur de brillantes innovations technologiques, sont également occupés à innover d'autres façons, ce qui nous en dit long sur les dysfonctionnements de notre système financier.
D'abord les nouvelles que la société était assise sur des milliards de dollars de profit, ne sachant pas quoi faire avec. Plus récemment, les nouvelles étonnantes de son succès à échapper aux impôts.
Dans les temps anciens du capitalisme traditionnel, les nouvelles entreprises vendaient des actions à des investisseurs qui devenaient ainsi propriétaires. En retour, les actionnaires actionnaires recevraient des dividendes, et avec de la chance et une bonne gestion, les actions pourraient également augmenter en valeur. Ce concept est devenu obsolète lorsque les investisseurs se sont intéressés aux rendements beaucoup plus élevés qui pourraient être obtenus en retournant les actions. Les entreprises se sont ensuite intéressées à augmenter la valeur de leurs actions, moins intéressées à fournir un taux de rendement raisonnable et sécurisé. La rentabilité d'une entreprise est devenue moins importante que sa capacité à «augmenter la valeur pour l'actionnaire», comme cette stratégie est devenue connue – et en fait beaucoup d'entreprises ont cessé de prendre la peine de payer des dividendes. Ils voulaient augmenter la «valeur».
C'est ainsi que s'est créé le pécule de pigeons d'Apple de 145 milliards de dollars. Mais alors leurs actions n'ont pas continué à monter. Qu'allaient-ils faire de tout cet argent? Et comment pourraient-ils stimuler une augmentation des prix des actions? La solution ingénieuse consistait à emprunter de l'argent pour verser des dividendes. Le problème avec le paiement de l'argent qu'ils avaient déjà était qu'ils devaient d'abord payer des impôts. Et l'argent emprunté pourrait être utilisé pour racheter des actions, et cela aussi augmenterait leur prix.
Comme indiqué dans le New York Times: «Environ les deux tiers de l'argent d'Apple environ 102 milliards de dollars – se trouve à l'étranger dans les juridictions à faible taux d'imposition. Si elle restituait une partie de cet argent aux États-Unis pour récompenser ses investisseurs, cela pourrait avoir des conséquences fiscales importantes pour l'entreprise. »En d'autres termes, ils devraient payer des impôts.
Cela nous amène au problème fiscal: grâce à ce que les législateurs ont appelé «gimmicks» et «schémas», Apple a pu largement contourner les taxes sur des dizaines de milliards de dollars. "Dans l'ensemble, les efforts d'évasion fiscale d'Apple ont déplacé au moins 74 milliards de dollars de l'Internal Revenue Service entre 2009 et 2012." Mais ils "n'ont pas accusé Apple d'enfreindre les lois et la société est loin d'être la seule multinationales pour faire face à l'examen minutieux de l'utilisation de structures d'entreprise complexes et des paradis fiscaux pour contourner les impôts. "
Comme l'a dit un économiste: «Ils ont tellement bien réussi avec leur planification fiscale qu'ils ont créé un nouveau problème» (voir «Pour satisfaire ses investisseurs, l'Apple riche en argent emprunte de l'argent»).
Edward Kleinbard, un ancien directeur du personnel au Comité mixte sur la fiscalité du Congrès, a déclaré: "Il existe un terme technique que les économistes aiment utiliser pour un comportement comme celui-ci. "Chutzpah incroyable."
Au Capitol Hill, lundi, les législateurs ont manifesté leur fureur à l'égard de ce qu'ils ont appelé la conduite «flagrante» et «scandaleuse» d'Apple. Mais après qu'ils aient évacué leur frustration et aient été assurés qu'Apple n'avait enfreint aucune loi, ils se sont calmés et ont félicité l'entreprise pour avoir fait un si bon travail. (Voir, «Le Web d'Apple des abris fiscaux a sauvé des milliards, panneau trouve.»)
Il s'est avéré que les Sénateurs n'avaient personne à blâmer que d'avoir eux-mêmes créé ces règles. Comme Tim Cook, PDG d'Apple, a déclaré: "Apple paie toutes les taxes que nous devons – chaque dollar."
