Punitions physiques et violence

Un grave problème de santé publique.

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L’exploration des origines des affects humains (sentiments), de la cognition et du langage conduit à examiner certains des problèmes et des potentiels actuels. L’un de ces problèmes est la punition physique et la violence.

Les punitions physiques provoquent précisément les effets négatifs que l’on ne veut pas dans les relations parents-enfants et dans la socialisation des enfants: détresse, colère, peur, honte et dégoût. La socialisation et la discipline peuvent être accomplies grâce aux effets positifs de l’intérêt et du plaisir et à l’utilisation précoce du langage et de la cognition chez les nourrissons et les jeunes enfants.

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Des études montrent qu’environ 65% des adultes approuvent les châtiments corporels et qu’environ 50% des familles utilisent des punitions physiques pour discipliner leurs enfants.

Punition physique: un grave problème de santé publique

La punition physique est un grave problème de santé publique dans le monde entier et affecte profondément la santé mentale des enfants et des sociétés dans lesquelles nous vivons. Aux États-Unis, des études montrent qu’environ 65% des adultes approuvent les châtiments corporels et qu’environ 50% des familles ont recours à la punition physique pour discipliner leurs enfants. Pourtant, la recherche démontre que les punitions physiques sont associées à une augmentation de la délinquance, des comportements antisociaux et de l’agressivité chez les enfants et à une diminution de la qualité de la relation parent-enfant, de la santé mentale des enfants et de la capacité des enfants à intérioriser un comportement socialement acceptable. Les adultes qui ont été soumis à des punitions physiques en tant qu’enfants sont plus susceptibles d’abuser de leur propre enfant ou conjoint et de manifester un comportement criminel (Gershoff, 2008).

La fessée est un euphémisme pour frapper. On n’est pas autorisé à frapper son conjoint ou un étranger; de telles actions sont définies comme le crime d’agression. On ne devrait pas non plus être autorisé à frapper un petit enfant plus vulnérable. Frapper un enfant suscite précisément les sentiments que l’on ne veut pas générer chez un enfant: détresse, colère, peur, honte et dégoût. Des études montrent que les enfants qui sont touchés s’identifient à l’agresseur et sont plus susceptibles de devenir eux-mêmes des frappeurs, c’est-à-dire des intimidateurs et les futurs agresseurs de leurs propres enfants et partenaires. Ils ont tendance à apprendre à utiliser des comportements violents pour faire face au stress et aux conflits interpersonnels.

Définir la punition physique

La punition physique a été définie comme “l’utilisation de la force physique dans l’intention de provoquer chez l’enfant un mal ou une douleur corporelle afin de corriger ou de punir son comportement” (Gershoff, 2008, p. 9). Cela comprend: fesser, frapper, pincer, serrer, pagayer, fouetter, “fouetter”, taper, claquer, gifler, laver la bouche d’un enfant avec du savon, mettre un enfant à genoux sur des objets douloureux et forcer un enfant à rester debout ou assis douloureusement positions pour de longues périodes de temps.

La violence physique a été caractérisée par «l’infliction de blessures physiques à la suite de coups de poing, de coups de pied, de coups de pied, de morsures, de brûlures, de tremblements ou de blessures subies par un enfant» (Nat’il Clearinghouse, 2000). Gershoff, 2002, p. 540). Les comportements qui causent de la douleur, mais pas les blessures physiques, sont considérés comme des punitions physiques, tandis que les comportements qui risquent de causer des blessures physiques sont appelés abus physiques.

Cependant, des recherches récentes remettent en cause la dichotomie traditionnelle entre punition physique et abus: la plupart des abus physiques se produisent pendant les épisodes de punition physique. L’abus physique survient souvent lorsque la punition physique est l’intention, la forme et l’effet de la discipline. Les punitions physiques et les abus physiques doivent être abordés et arrêtés. Il existe des alternatives plus efficaces pour améliorer le développement sain des enfants.

Le Centre pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) vient de publier officiellement (2016) des déclarations selon lesquelles les punitions physiques sont la maltraitance des enfants (p. 8) et que les punitions physiques devraient être interdites (p. 46). C’est un développement important de la santé publique.

Quelques raisons derrière la punition physique

Les humains semblent punir physiquement leurs enfants pour de nombreuses raisons.

• Les efforts pour socialiser et discipliner les enfants; obtenir une conformité comportementale, pour des raisons de sécurité, de protocole et de bon / faux comme le voit le parent; lier étroitement l’enfant au parent en utilisant la douleur, la peur et la honte.
• Des sentiments de frustration, de fatigue, de détresse, de colère et de honte.
• Ne pas être conscient des dommages à court et à long terme que la punition physique crée chez l’enfant lui-même et dans la relation parent / enfant.
• L’ambivalence que les humains ressentent envers les enfants, à la fois l’amour et la haine. Donald Winnicott, dans un article classique, “Hate in the Countertransference” (1949), a noté plus de 15 raisons (conscientes et inconscientes) pour lesquelles les parents pourraient détester leurs enfants.

Helen Beiser (1989) a discuté d’anciennes racines et des incidents d’infanticide et de sacrifice d’enfants dans les premières cultures et dans la littérature. La guerre a parfois été suggérée comme étant motivée par la nécessité de tuer les enfants et les futurs concurrents.

Le document pionnier de Leon Hoffman (2003) portait sur la normalisation de l’ambivalence des mères envers leurs enfants («ambivalence des mères avec leurs bébés et les tout-petits: manifestations de conflits avec l’agression»). Il a également noté l’ironie du recours à la punition physique par les parents pour freiner l’agression et la colère chez leurs enfants.

Donald Rosenblitt a écrit un excellent article soulignant l’ambivalence envers les enfants (2009). Il s’appelle «Où voulez-vous que ce meurtre soit fait? Une exploration de la haine des enfants », tirant une ligne de la route 61 revisitée de Bob Dylan et de l’interprétation biblique de la lutte de Dieu et d’Abraham.

• Une cécité vis-à-vis de l’importance des sentiments (des affects) en général … un manque de compréhension du fonctionnement de l’intérêt (curiosité), de la détresse, de la colère, de la honte, de la peur et des autres sentiments.

Les données de recherche: les problèmes de punition physique

Les données documentant les associations entre les punitions physiques et la psychopathologie et la sociopathie sont convaincantes. Ils ne peuvent plus être négligés. Des recherches de pointe ont été menées dans ce domaine au cours des dix dernières années par Gershoff, Bitensky, Straus, Holden, Durrant et d’autres.

Gershoff (2008, 2002) a examiné des centaines d’études et présenté les résultats de méta-analyses de l’association entre la punition physique parentale et les résultats chez l’enfant et l’adulte. Elle a constaté que, dans son enfance, la punition physique était associée positivement à l’agression, au comportement délinquant et antisocial et à la violence physique. elle était associée négativement à la qualité de la relation parent-enfant, à la santé mentale et à davantage d’internalisation (intériorisation par l’enfant d’un comportement socialement acceptable); et les associations avec une conformité immédiate ont été mélangées. Lorsqu’elle est mesurée à l’âge adulte, la punition physique est associée positivement à l’agressivité, au comportement criminel et antisocial et à la violence de la part de l’adulte ou de son conjoint. la punition physique était associée négativement à la santé mentale.

Gershoff (2008, 2002) a également résumé les divers facteurs démographiques et facteurs de risque les plus susceptibles d’être associés au recours à la punition physique: être célibataire, séparé ou divorcé; stress excessif causé par des événements négatifs de la vie; dépression maternelle; faible revenu, éducation et statut professionnel; partie sud des États-Unis; et croyances et appartenance religieuses conservatrices.

Bitensky (2006) a présenté un résumé détaillé des conclusions internationales concernant les punitions physiques. Elle a également décrit les divers efforts déployés par les Nations Unies pour prévenir les châtiments corporels. Les problèmes sont détaillés ci-dessous.

Durrant et Ensom (2012) ont fourni une revue historique éloquente et un résumé des recherches récentes. De plus, ils ont décrit les étapes nécessaires pour continuer à progresser vers l’élimination des punitions physiques. Plus récemment, Straus et al. ont fait un travail remarquable en résumant les recherches sur les associations entre les punitions physiques et diverses psychopathologies et sociopathies (2014).

Ils ont trouvé 15 grandes tendances associées aux punitions physiques:

1. Comportement antisocial et délinquance accru en tant qu’enfant et en tant que jeune adulte;
2. Approbation accrue d’autres formes de violence, telles que la conviction que la torture est parfois justifiée pour obtenir des informations essentielles à la défense nationale, ou qu’il est parfois justifié de gifler une femme ou un mari;
3. Une plus grande impulsivité et moins de maîtrise de soi;
4. Relations parent-enfant plus faibles;
5. Comportement sexuel plus risqué à l’adolescence;
6. Une plus grande délinquance juvénile;
7. Plus de crime commis en tant qu’adulte;
8. Capacité mentale moyenne nationale plus faible;
9. Probabilité moindre d’obtenir un diplôme universitaire
10. Probabilité plus élevée de dépression;
11. Plus de violence contre les conjoints, les cohabitants et les partenaires amoureux;
12. Plus de violence contre les non-membres de la famille;
13. Plus de violence physique envers les enfants;
14. Plus d’abus de drogues; et
15. Plus de contrainte sexuelle et de sexe forcé physiquement.

Ce corpus de recherche croissant suggère fortement qu’une variété de résultats médiocres sont associés à la punition physique. Plus de 50 pays ont interdit les punitions physiques dans tous les contextes, y compris à la maison.

Existe-t-il des études sur les résultats obtenus dans des pays qui ont interdit les punitions physiques? Une de ces enquêtes a été menée en Finlande par Österman et al. et publié en 2014. C’était 28 ans après l’interdiction complète des punitions physiques infligées aux enfants en Finlande. Deux résultats se dégagent de cette étude de plus de 4 500 personnes. Premièrement, une plus grande quantité de punition physique était associée à un plus grand abus d’alcool, à la dépression, aux problèmes de santé mentale, au divorce et aux tentatives de suicide. Deuxièmement, et peut-être de manière plus frappante, la baisse des punitions physiques a été associée à une diminution similaire du nombre d’enfants assassinés. Des études supplémentaires sur des pays interdisant les punitions physiques ont montré une diminution significative de l’approbation des punitions physiques par les adultes.

La communauté internationale et la punition physique

Sur le plan international, il existe un consensus croissant sur le fait que les châtiments corporels infligés aux enfants violent les lois internationales relatives aux droits de l’homme. Plusieurs traités des Nations Unies traitent de la violence à l’égard des enfants, la Convention des Nations Unies relative aux droits de l’enfant (CRC ou Convention des enfants, adoptée en 1989) présentant l’une des affaires les plus complètes concernant l’interdiction des châtiments corporels.

Nous savons que même les nourrissons souffrent de douleurs physiques. Différents marqueurs biochimiques et leurs expressions faciales l’indiquent. Pour tenter de mettre un terme à ce qu’on appelle la violence légalisée envers les enfants et en réponse aux nouvelles données, les Nations Unies ont proposé d’interdire les punitions physiques infligées aux enfants. Ceci est contenu dans le CRC.

La Convention relative aux droits de l’enfant est entrée en vigueur en 1990, après avoir été ratifiée par le nombre requis de nations. Actuellement, 194 pays y sont parties, y compris tous les membres des Nations Unies, à l’exception de la Somalie, du Soudan du Sud et des États-Unis. La CDE stipule que toutes les parties doivent “prendre toutes les mesures législatives, administratives, sociales et éducatives appropriées pour protéger l’enfant de toute forme de violence physique ou mentale”. Dans son commentaire général 8, le Comité des droits de l’enfant était une «obligation pour tous les États parties d’agir rapidement pour interdire et éliminer tous les châtiments corporels et toutes les autres formes de punitions cruelles ou dégradantes des enfants».

Ce travail a conduit plus de 100 pays à interdire les punitions physiques dans les écoles et 53 pays interdisant les punitions physiques dans tous les contextes, y compris à la maison. Parmi ces 53 pays, plusieurs se trouvent en Europe, en Afrique et en Amérique du Sud et en Amérique centrale. Celles-ci incluent la Suède, la Finlande, l’Espagne, l’Autriche, l’Allemagne, Israël, le Kenya, la Tunisie, le Venezuela, l’Argentine et le Brésil. Les lois et les conséquences ont tendance à être plus éducatives (sur le développement) que punitives.

Les États-Unis n’ont pas interdit les punitions physiques, mais l’approbation des châtiments corporels aux États-Unis a diminué progressivement et régulièrement au cours des 40 dernières années. Les États-Unis ont signé mais non ratifié la Convention relative aux droits de l’enfant. Fait remarquable, 19 États autorisent encore les punitions physiques dans les écoles. Ce sont: Alabama, Arizona, Arkansas, Colorado, Floride, Géorgie, Idaho, Indiana, Kansas, Kentucky, Louisiane, Mississippi, Missouri, Caroline du Nord, Oklahoma, Caroline du Sud, Tennessee, Texas et Wyoming.

Nous savons maintenant que les punitions physiques ne fonctionnent pas, aggravent les choses et offrent de meilleures alternatives. Pourquoi les punitions physiques sont-elles si dommageables? La théorie de l’affect nous aide à comprendre cela. Les punitions physiques provoquent des effets négatifs intenses et toxiques: peur, détresse, colère, honte et dégoût. En d’autres termes, la punition physique provoque précisément les sentiments que l’on ne veut pas, les effets négatifs, plutôt que les sentiments que l’on veut, les effets positifs de l’intérêt et du plaisir.

Alternatives à la punition physique

La discipline – que ce soit la punition physique ou les alternatives – est utilisée pour aider à socialiser les comportements des enfants et à améliorer leurs compétences interpersonnelles. La discipline signifie l’enseignement.

Quelles sont les alternatives à la punition physique? Pour cela, nous nous tournons vers les affects, la langue et la cognition. De nombreuses organisations ont des déclarations de position merveilleuses sur les alternatives – par exemple, l’Académie américaine de pédiatrie et l’Association psychanalytique américaine. Par exemple, l’American Academy of Pediatrics conclut: «Les punitions corporelles ont une efficacité limitée et peuvent avoir des effets secondaires délétères. L’American Academy of Pediatrics recommande que les parents soient encouragés et aidés dans le développement de méthodes autres que la fessée pour gérer un comportement indésirable “(Am. Acad. Ped., 1995, p. 723).

Il existe deux alternatives principales qui se distinguent, et qui sont dictées par les connexions entre le sentiment et le langage et la connaissance. La première concerne l’idée d’utiliser des mots plutôt que des actions et la seconde, les comportements des parents / soignants.

• Utiliser des mots pour expliquer vos sentiments.
• Utiliser des mots pour identifier les sentiments de votre enfant

L’influence de la langue commence bien avant que l’enfant puisse parler (Vivona, 2013). Il est très utile d’écouter et de parler avec votre enfant (Katan, 1961). Écoutez votre enfant et parlez avec votre enfant

• Donner un bon exemple.

Ces processus d’identification – préverbal et verbal – comptent parmi les facteurs les plus importants dans la formation de la structure des caractères et de la santé psychologique (Gedo, 2005).

• Agir et parler comme vous voudriez que votre enfant agisse et parle. Votre enfant s’efforce d’être comme vous.

La justification de ces deux interventions implique la connexion affect-langage-cognition. Il existe de nombreuses interventions efficaces au niveau de l’individu, du groupe et de la communauté qui abordent le problème de la violence envers les enfants (par exemple, Zeanah, 2009). Tous ces éléments reposent sur la compréhension des sentiments de l’enfant et du parent / du dispensateur de soins et sur leur lien avec la langue.

La déclaration de position de l’Association américaine de psychanalyse (révisée en 2017) est utile pour élargir la discussion sur les alternatives à la punition physique. Il se lit en partie:

1. Parler et écouter L’un des moyens les plus utiles de parvenir à un développement sain de l’enfant est de promouvoir l’utilisation de mots au lieu d’actions. L’augmentation de la capacité de l’enfant à mettre des mots sur les sentiments et les actions se traduit par une régulation accrue de la tension (prise de conscience des sentiments et de la capacité de les tolérer sans avoir à agir), la conscience de soi et la prise de décision réfléchie. Ce processus est accompli par:

• Parler et utiliser des mots plutôt que des actions – parle plutôt que frappe. Discutez avec l’enfant des comportements acceptables ou non, de ce qui est sûr ou dangereux et pourquoi.
• Écouter l’enfant – découvrez pourquoi il a fait ou n’a pas fait quelque chose.
• Expliquer vos raisons – cela améliorera les capacités de prise de décision de l’enfant.

2. La discipline comme apprentissage. Le mot “discipline” vient du mot latin pour “enseignement” ou “apprentissage”. Les comportements des enfants ont un sens, et les comportements sont directement liés aux sentiments intérieurs. Ainsi, la discipline est un processus qui se concentre sur les sentiments et les comportements qui résultent de ces sentiments.

• Avoir des attentes réalistes quant au niveau de maîtrise de soi, de patience et de jugement de votre enfant à un stade de développement donné améliore considérablement la discipline.

3. Sentiments d’étiquette. Aidez l’enfant à identifier ses sentiments avec des mots le plus tôt possible. Les sentiments tels que l’intérêt, le plaisir, la surprise, la détresse, la colère, la peur, la honte et le dégoût devraient être étiquetés avec des mots. Cela facilite la régulation de la tension et facilite la transition vers des moyens plus matures de gérer les émotions.

4. Renforcement positif. Les récompenses et les éloges amélioreront l’estime de soi de l’enfant lorsque les normes appropriées seront respectées. Le renforcement positif est plus efficace pour obtenir une conformité comportementale à long terme que les punitions qui suscitent des sentiments de peur et de honte.

5. Enseigner par exemple. Donnez un bon exemple à l’enfant. L’enfant veut être comme les parents. Les enfants s’identifient à leurs parents et ils mettent des sentiments et des actions en mots lorsqu’ils voient leurs parents le faire. Qui sont les parents et comment ils se comportent aura un impact profond sur le développement de leurs enfants. Un enfant suivra la piste du parent.

6. Les parents doivent prendre soin d’eux-mêmes. Un parent épuisé, surchargé ou stressé est moins patient et moins capable d’élaborer des stratégies efficaces et non physiques de discipline. La consommation d’alcool réduit aussi considérablement la tolérance à la frustration des parents et augmente l’impulsivité et le recours à la violence.

Violence verbale

Outre les punitions physiques, la violence verbale a également un impact destructeur sur les enfants. En fait, une grande partie de ce qui est discuté dans les sections sur les sentiments et le langage traite de cela.

Tu te souviens de la vieille ditty? “Les bâtons et les pierres me briseront les os, mais les noms ne me feront jamais de mal … ” Et comme il est émouvant qu’il existe une telle façon de repousser la douleur de la violence verbale, de l’intimidation, des railleries et autres. Bien sûr, les mots peuvent faire mal. Ils peuvent bouleverser le sens de soi, la confiance en soi, la cohésion de l’enfant ou de l’adulte. Ce problème de traumatisme verbal concerne tout le domaine de la psychanalyse et de la psychothérapie. Les différences entre le soutien verbal et la violence verbale peuvent être comprises quand on demande si les mots provoquent des effets positifs ou négatifs.

Punitions physiques et santé publique

En résumé, il existe trois domaines d’intervention essentiels au niveau de la santé publique pour aider à prévenir les châtiments corporels infligés aux enfants:

1. Une éducation sur les problèmes psychologiques causés par les punitions physiques et sur les approches alternatives à la discipline. Les efforts éducatifs doivent être orientés vers les parents, les soignants, les éducateurs, le clergé, les législateurs et le grand public;

2. Législation visant à protéger tous les enfants contre les punitions physiques; et

3. Faire des recherches sur les méthodes alternatives de discipline et de gestion des enfants et sur les meilleures façons de communiquer ces méthodes aux parents, aux éducateurs et aux soignants.

Pourquoi n’y a-t-il pas plus de résistance et de lutte contre les punitions physiques?

Encore une fois, il peut y avoir plusieurs raisons:

• La plupart des gens semblent toujours ignorer les dommages causés par la punition physique.
• Difficulté à comprendre le fonctionnement des sentiments et la nature de l’ambivalence, la possibilité d’aimer et de haïr la même personne en même temps.
• Crainte de dénoncer l’opposition – appréhension de représailles et de honte.
• Pourquoi les psychanalystes et les autres parties de la communauté psychologique ne protestent-ils pas plus vigoureusement? Cela peut avoir quelque chose à voir avec la tendance à essayer de comprendre, plutôt qu’à agir, peut-être certaines inhibitions caractéristiques de l’action dans des situations appropriées. Ces groupes ont tendance à se concentrer sur le monde interne et, parfois, à réduire les influences environnementales.

Résumé

La punition physique ne fonctionne pas.

Cela empire les choses … Cela conduit à plus de violence.

Et comme beaucoup de choses, la violence commence souvent tôt et commence souvent à la maison.

Il existe de meilleures alternatives.

Pour paraphraser Abraham Lincoln: Si frapper un enfant n’est pas mauvais, alors rien n’est faux.

LIVRES DU MOIS

Spare the Kids: pourquoi les enfants ne sauveront-ils pas l’Amérique noire?
Auteur: Stacey Patton, Ph.D.
Boston: Beacon Press, 2017

C’est un livre absolument remarquable, traitant de l’Amérique noire et des punitions physiques. Il est écrit par une femme afro-américaine, Stacey Patton, Ph.D., créatrice de Spare the Kids, une organisation de punitions corporelles.

Elle écrit:

” Les raisons pour lesquelles les noirs frappent leurs enfants sont extrêmement complexes.

Pendant Jim Crow, la pratique de la mise en plis était une tactique de survie pour enseigner aux enfants noirs l’étiquette raciale appropriée afin qu’ils ne risquent pas d’être battus ou lynchés par les Blancs. La pratique est maintenant une forme de résistance fiable au racisme parce que nous sommes convaincus qu’elle fait plus pour aider que pour nuire. Cependant, aucune recherche fiable n’a jamais soutenu cela. En fait, ce que cinquante ans de recherche à travers le monde ont montré, c’est que lorsque nous frappons des enfants, nous semons souvent les comportements et les conséquences négatives que les ravages sont censés prévenir: désobéissance, agressivité, malhonnêteté, comportement antisocial , problèmes de santé mentale, mauvais résultats scolaires, faible estime de soi, puberté précoce, relations sexuelles à risque et une foule d’autres problèmes. Les whuppings modifient littéralement la chimie du cerveau et l’architecture physique du cerveau.

Choisir une option qui ne frappe pas demande beaucoup de travail et beaucoup de créativité, de maîtrise de soi et de patience. Mais nous devons appeler toutes les formes de frapper les enfants par leur vrai nom: la violence »(p. 13, 14).

->

La violence primordiale: fessée, développement psychologique, violence et criminalité.
Auteur: Straus MA, Douglas EM, Medeiros RA
New York: Routledge, 2014

C’est un livre étonnant et complet qui présente, organise et résume les données disponibles sur les punitions physiques et les conséquences néfastes qui y sont associées.

Manuel de santé mentale du nourrisson: troisième édition
Auteur: Charles H. Zeanah, Jr.
New York: Guilford Press, 2009

C’est la troisième édition de cette série exceptionnelle. Les première et deuxième éditions valent également la peine d’être parcourues.