Se pencher dans le vent

Source: tpsdave, CCO Domaine public

L'ouragan Matthew a causé des ravages le long de la côte est cette semaine. J'ai regardé ces reporters intrépides sur Weather Channel dont le travail consiste à nous apporter les nouvelles de l'extérieur, dans le vent. Debout là, penchés dans le vent, ils nous aident à comprendre la férocité de la tempête. Je pensais que leur travail contraste tellement avec la culture dominante de notre époque, dans laquelle nous créons délibérément des «espaces sûrs», ou des enclaves, pour protéger les gens des tempêtes de la vie.

Espaces sûrs

Dans les universités, par exemple, nous avons créé des enclaves dans les études sur les femmes, les études afro-américaines, les études hispaniques et ainsi de suite. Ces programmes ont été élaborés avec les meilleures intentions du monde: mettre en lumière les contributions nombreuses et significatives des femmes et des minorités à notre culture, et promouvoir l'équité pour les personnes de différents sexes, races et ethnies. Cependant, la vaste majorité (sinon la totalité) des étudiants dans les programmes d'études féminines sont … des femmes. Comment un tel programme fonctionne-t-il pour nous aider à comprendre que les femmes sont aussi compétentes que les hommes dans un large éventail de professions? La réponse est, ce n'est pas le cas. Ce travail est fait par les intrépides femmes (et hommes) qui se trouvent en dehors des zones de sécurité, penchés dans le vent, défiant les stéréotypes de genre: les jeunes femmes se spécialisant en aéronautique, économie, ingénierie; le jeune homme qui choisit d'être un enseignant de la maternelle. (Maintenant, il y a un travail dans l'œil de la tempête!)

Le système de santé mentale a ses propres espaces sécurisés, ou enclaves, pour les personnes en rétablissement d'une maladie mentale grave (PMI). Ces programmes s'appellent le soutien par les pairs, le mentorat par les pairs, la formation par les pairs ou une variété d'autres noms de pairs. L'hypothèse courante est que les personnes ayant une expérience vécue de la maladie mentale (les pairs), qui sont bien dans leur processus de rétablissement, sont particulièrement qualifiées pour aider les autres qui sont aux premiers stades du rétablissement.

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Il ne fait aucun doute que les programmes de soutien par les pairs profitent aux personnes ayant besoin de soutien. Il est toujours rassurant, au milieu d'une tempête, d'être guidé par quelqu'un qui a survécu à d'autres tempêtes similaires. Le pair aidant en profite sûrement aussi. Ils ont un travail rémunéré et savent qu'ils fournissent un service précieux à quelqu'un qui a besoin d'aide. Le revenu et l'importance de l'emploi sont une aide précieuse pour l'estime de soi et le rétablissement des pairs. En outre, en travaillant dans le système de santé mentale, ils sont protégés contre la stigmatisation et la discrimination qu'ils pourraient rencontrer dans un autre travail. Ou sont-ils?

J'ai donné de nombreuses présentations sur la stigmatisation liée à la maladie mentale. Plusieurs fois, le public a inclus des personnes ayant une expérience vécue qui sont employées dans le système de santé mentale. Ils ont été prompts à me corriger quand je suppose que le système est non discriminatoire ou sans stigmatisation. Beaucoup de ces personnes disent qu'elles se sentent comme des «citoyens de seconde classe» au travail, parce que tout le monde connaît leurs antécédents de maladie mentale, et tout le monde sait que c'est pour cela qu'elles ont leur travail. Bien que les pairs ne soient pas l'objet d'une hostilité ou d'un harcèlement manifeste sur le lieu de travail, ils ne sont pas non plus acceptés sur un pied d'égalité avec les autres employés. Leurs collègues du système de santé mentale les traitent comme s'ils étaient les bénéficiaires d'un programme d '«action positive» pour les personnes atteintes d'une maladie mentale grave. Pour une personne qui lutte pour se définir comme «plus qu'une simple maladie», cette discrimination bénigne est un rappel constant qu'ils sont différents.

Pour la société, le problème plus général est que les enclaves homologues ne peuvent pas aider les étrangers à comprendre que de nombreuses personnes atteintes de SMI se rétablissent et sont capables de travailler dans des emplois traditionnels et compétitifs. Les programmes de soutien par les pairs ne peuvent pas éliminer la stigmatisation et les stéréotypes négatifs associés à la maladie mentale, précisément parce qu'ils fonctionnent à l'intérieur du système. Quand personne n'est dehors, se penchant dans le vent, nous ne pouvons pas comprendre la férocité de la tempête, ou qu'elle peut être surmontée.

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Combattre la stigmatisation

Il existe de nombreux documents de recherche sur la stigmatisation de la maladie mentale et les stratégies les plus efficaces pour la combattre. Cette recherche montre que l'un des moyens les plus efficaces de lutter contre la stigmatisation est le contact avec une personne stigmatisée. L'hypothèse est que l'interaction interpersonnelle avec un membre d'un groupe stigmatisé (par exemple les personnes atteintes de PMI) peut changer les attitudes et les stéréotypes qui mènent à la stigmatisation.

En fait, de nombreuses études montrent que les personnes qui sont plus familières avec la maladie mentale (par exemple, les membres de la famille) présentent des niveaux inférieurs de stigmatisation envers les malades mentaux (Corrigan, et al., 2003). Les études expérimentales soutiennent également l'hypothèse de contact. Dans une expérience, par exemple, les étudiants d'un cours d'introduction à la psychologie devaient visiter un établissement de santé mentale dans le cadre de leur cours. À la fin de la classe, les étudiants qui interagissaient avec les patients atteints de SMI (par opposition à ceux qui se contentaient de visiter) ont exprimé des attitudes améliorées, et moins de stigmatisation, qu'au début du cours (Wallach 2004).

Le point à retenir est que les personnes atteintes d'une maladie mentale grave qui travaillent dans des emplois courants et compétitifs peuvent faire tomber la stigmatisation et les stéréotypes de la maladie mentale. Comment puis-je continuer à croire que les personnes atteintes de PMI sont incompétentes, quand je découvre que mon professeur a un trouble bipolaire? Comment puis-je continuer à croire que les personnes atteintes de SMI sont sans défense, quand j'apprends que mon jardinier a la schizophrénie, mais subvient à ses besoins et à ceux d'une famille? Comment puis-je continuer à croire que les gens avec SMI sont différents quand mon collègue de SMI regarde et agit comme moi?

Un jeune homme dit que ça choque toujours les gens, quand ils font des commentaires désobligeants sur les gens avec SMI, et il dit: «Vous voulez dire quelqu'un fou comme moi?" La réponse typique est, "Eh bien, vous ne ressemblez pas à l'un d'eux . "" C'est comme, à quoi suis-je censé ressembler? "(Peterson 2011) Ce jeune homme est là dans la tempête, brisant les stéréotypes de la maladie mentale. Les programmes de soutien par les pairs ne peuvent jamais faire ce travail, car ils fonctionnent à l'intérieur du système de santé mentale.

Je ne suis pas contre les programmes de soutien par les pairs, sauf lorsqu'ils sont perçus comme étant la seule option de carrière pour les personnes atteintes de maladie mentale grave. Je ne crois pas qu'une personne devrait se sentir obligée de divulguer SMI sur le lieu de travail, à moins qu'elle ne choisisse de le faire. Mais ceux qui se penchent sur le vent (qui sont employés avec succès dans des emplois compétitifs et disposés à raconter leur histoire) méritent nos encouragements, notre soutien et notre respect. Ils nous montrent qu'il est possible de survivre à la tempête.

Sources:

Corrigan P, Markowitz FE, Watson A, Rowan D et Kubiak MA. Un modèle d'attribution de la discrimination publique envers les personnes atteintes de maladie mentale. Journal of Health and Social Behaviour 44 (2003): 162-179.

Peterson D, Currey N, Collings S. «Vous ne ressemblez pas à l'un d'entre eux»: Divulgation de la maladie mentale au travail comme un dilemme en cours. Psychiatric Rehabilitation Journal 35 (2011): 145-147.

Wallach, HS. (2004). Changements dans les attitudes envers la maladie mentale après l'exposition. Community Mental Health Journal 40 (2004): 235-248.