Secrets surprenants et bien gardés sur les pères

L'hypothèse est – et a été – que les mères comptent plus que les pères pour la santé et le développement de l'enfant. En conséquence, l'image des pères et leur contribution à la vie de leurs enfants est plus négative que positive, plus de mythes et de stéréotypes que de faits.

Le rejet des papas comme essentiel au bien-être des enfants a prévalu décennies après années. Dans son édition de 1945 de son livre, Le livre des soins du nourrisson et de l'enfant , le Dr Benjamin Spock a écrit: «Bien sûr, je ne veux pas dire que le père doit donner autant de bouteilles ou changer autant de couches. comme la mère. Mais c'est bien pour lui de faire ces choses de temps en temps. Il pourrait faire la formule dimanche. "

Le stéréotypage des pères comme insignifiant persiste même en face de la recherche solide qui montre les insinuations, les étiquettes et les jabs ont tort. Une fois que la société se cramponne à une notion, il est difficile de passer à une nouvelle pensée plus précise.

Dans son nouveau livre, Do Fathers Matter? Ce que la science nous dit sur le parent que nous avons oublié, Paul Raeburn nous rappelle Michael Lamb, l'un des principaux défenseurs de la recherche sur les pères. L'agneau «a montré que les bébés et les pères s'attachent de la même manière – et en même temps que le développement – que font les mères et les bébés».

Selon un rapport du Pew Research Center, le nombre de pères qui restent à la maison et qui s'occupent de leurs enfants a considérablement augmenté au cours des deux dernières décennies. Néanmoins, l'idée dominante selon laquelle les pères ne jouent qu'un rôle de soutien persiste. Par exemple, dans une série de publicités pour Procter & Gamble sur les athlètes qui participaient aux Jeux Olympiques, le slogan était: «Merci maman». Les contributions des pères étaient effacées même dans les sports, où les stéréotypes suggèrent qu'ils pourraient être les parents les plus importants », souligne Raeburn.

L'exploration par Raeburn des preuves scientifiques conclut que les pères ont une profonde influence et, dans certains cas, les pères sont en effet plus importants que les mères:

• Les pères apportent une contribution unique au développement du langage chez leurs enfants; les pères importent réellement plus dans ce sens. Lorsque les pères utilisent plus de mots avec les enfants d'âge préscolaire pendant le jeu, les enfants ont des compétences linguistiques plus avancées un an plus tard.
• Les enfants dont les pères jouent avec eux, leur lisent, les accompagnent et aident à les soigner ont moins de problèmes de comportement au début de leur scolarité et moins de délinquance en tant qu'adolescents.
• Lorsque les pères sont absents, il existe une «association étroite entre l'absence du père – à la fois physique et psychologique – et le développement reproductif accéléré et la prise de risque chez les filles».

Linda Nielsen, professeure de psychologie éducative et de l'adolescence et auteur de Relations entre père et filles: recherche et enjeux contemporains, souligne cette influence: «La fille bien-née est aussi la plus susceptible d'avoir des relations avec des hommes émotionnellement intimes et épanouissants. Pendant les années de collège, ces filles sont plus susceptibles que les femmes pauvres de se tourner vers leur petit ami pour un réconfort et un soutien émotionnel et elles sont moins susceptibles d'avoir des relations sexuelles. En conséquence d'avoir pris des décisions plus sages en ce qui concerne le sexe et la datation, ces filles ont généralement des mariages plus satisfaisants, plus durables. Ce qui est surprenant, ce n'est pas que les pères aient un tel impact sur les relations de leurs filles avec les hommes, mais qu'ils ont généralement plus d' impact que les mères. "

Alyssa Croft et ses collègues de l'Université de la Colombie-Britannique ont posé la question suivante: «Les rôles des parents à la maison permettent-ils de prédire les aspirations des enfants? Clairement ils le font. Ici encore, l'accent était mis sur l'effet du père sur ses filles. Leur conclusion: Les pères qui aident aux tâches ménagères sont plus susceptibles d'élever des filles qui aspirent à des carrières moins traditionnelles et potentiellement plus rémunératrices.

À mesure que l'on accorde plus d'attention aux rôles des pères dans la vie de leurs enfants, nous pouvons seulement espérer que les mauvais pères du rap deviennent de plus en plus hors de propos. Est-ce que les pères comptent? Pour sûr, et la plongée profonde de Raeburn dans l'histoire, la science, la biologie et la psychologie de la paternité illumine les contributions substantielles des pères qui jusqu'à maintenant étaient des secrets assez bien gardés.

Nous ne pouvons plus ignorer ou rejeter le rôle important que les pères jouent dans la vie de leurs fils et de leurs filles – en commençant dès la grossesse d'un partenaire. Raeburn avance un argument convaincant et révélateur que les pères méritent de partager la scène de toutes les manières avec des mères qui sont depuis longtemps en tête du «lien sacré mère-nourrisson», comme le dit Kyle Pruett, un psychiatre de l'Université de Yale. Pruett croit à juste titre que ne pas regarder l'impact des pères et des enfants les uns sur les autres a donné à tout le champ … une vision myope et inquiétante du développement de l'enfant, une vision avec des angles morts stupéfiants. "

Raeburn a réussi à ouvrir les yeux.

Ressources:

Croft, Alyssa et Toni Schmader, Katharina Block et Andrew Scott Baron. "Le deuxième changement reflété dans la deuxième génération: les rôles de genre des parents à la maison prédisent-ils les aspirations des enfants? Psychological Science , soumis le 14 mars 2014. http://news.ubc.ca/wp-content/uploads/2014/05/FULL-submitted-version-PSCI-13-1163-R2.pdf

Livingston, Gretchen. "Nombre croissant de papas à la maison avec les enfants." Projet de tendances sociales et démographiques du Centre de recherche Pew, 5 juin 2014. http://www.pewsocialtrends.org/2014/06/05/growing-number-of-dads-home -avec les enfants/

Nielsen, Linda. "Comment les papas affectent leurs filles à l'âge adulte." Institut d'études familiales, blog, 3 juin 2014. http://family-studies.org/how-dads-affect-their-daughters-into-adulthood/

Raeburn, Paul. Les pères sont-ils importants? Ce que la science nous dit sur le parent que nous avons oublié. New York: Scientific American / Farrar, Straus et Giroux, 2014

Spock, Benjamin. Le livre de bon sens des soins aux bébés et aux enfants . New York: Duell, Sloan et Pierce, 1945.

Copyright @ 2014 Susan Newman, Ph.D.

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