Je suis récemment revenu d'un voyage en Europe où, entre autres, j'ai visité quelques-uns des plus grands musées d'art du monde. Debout parmi certains des trésors les plus renommés de la civilisation occidentale, je me sentais … misérable et ennuyé. Dix minutes dans un musée me semble être une heure. Par un étrange arrangement, 15 minutes dans un musée me font tellement mal aux pieds que je peux à peine me tenir debout, alors que dans le monde je peux marcher pendant des heures. Tout cela prouve que je suis un philistin, il n'y a pas de quoi être fier. Mais alors que je jetais un coup d'œil à mes camarades de musée, j'aurais juré que beaucoup d'entre eux étaient aussi désespérés de sortir de là que moi. Alors peut-être quelques autres lecteurs auront une idée de ce que je veux dire quand je demande "pourquoi les musées sont censés être si merveilleux, mais en fait, si épuisant?"
Eh bien, les musées sont censés être éducatifs, et en tant qu'éducateur je devrais être tout pour eux. Mais je trouve presque impossible d'apprendre quoi que ce soit dans un musée, que ce soit sur l'art ou l'histoire ou les dinosaures. Même s'il y a de petites affiches remplies d'informations sur l'exposition, je n'ai pas la patience de tout lire (souvenez-vous de mes pieds?) Ni le contexte pour le mettre en contexte. Je n'ai aucun doute que ceux qui se sont spécialisés en histoire de l'art à l'université peuvent être fascinés par les différences entre Tintoretto et Botticelli, mais je me suis spécialisé en mathématiques.
Les peintures suggèrent une autre raison pour les musées: la contemplation du grand art est un plaisir en soi. Je peux l'acheter, parce que je suis capable de sentir la beauté dans la musique ou dans un paysage, je suppose que je suis juste un peu défié quand il s'agit de peintures. Ou peut-être que ce sont les coudes et les coups de coude de la foule de touristes qui essaient de contempler la même beauté que moi, c'est ce qui fait l'expérience pour moi.
Donc, je dis l'indicible: Tout le monde est d'accord que les musées sont un fabuleux trésor culturel, un signe de notre raffinement. Je dis que je les trouve une source de tourments et je soupçonne que je ne suis pas le seul. Alors, pourquoi les grands musées sont-ils si emballés que les gens sont prêts à faire la queue pendant des heures pour entrer?
Je pense que beaucoup d'entre nous, les philistins, ne reçoivent pas beaucoup d'éducation dans les musées, et nous ne contemplons pas non plus avec succès la beauté du grand art. Au contraire, nous voulons aller au musée pour voir les choses célèbres qui sont dans les musées: La Joconde, David de Michel-Ange, etc. Et étant donné que de très bonnes photos de ces œuvres d'art sont en fait largement disponibles, il est clair que la motivation est juste de se rapprocher de ces objets célèbres. Ce n'est pas différent du désir de voir une star de cinéma ou une autre célébrité en personne. Par une étrange logique de l'esprit contemporain, les choses célèbres sont si excitantes que se rapprocher d'elles nous refroidit par extension ("Et bien sûr nous avons vu le David, c'était magnifique.")
Et cela m'amène enfin à mon propos, un point sur les valeurs promues par une culture du divertissement. Beaucoup d'entre nous en viennent à comprendre une grande partie du monde en termes de valeurs du divertissement, même si nous sommes réticents à le reconnaître. Nous pouvons prétendre que nous fréquentons le musée pour apprécier ou en apprendre davantage sur l'art – et certains le font certainement – mais la plupart d'entre nous espèrent que les musées seront une forme de divertissement, rempli de célébrités. Mais en fait, la plupart des musées n'ont jamais été conçus pour divertir, et ils ne le sont pas.
Pour plus d'informations, visitez le site Web de Peter G. Stromberg. Photo par Minke Wagenaar.
