Stress pré-examen: chiens de thérapie sur le campus
Une seule interaction avec un chien de thérapie peut réduire le stress avant l’examen pendant des heures.
Source: J. Kenzie, Vancouver ecoVillage
“Il n’y a aucun moyen que ça marche,” me dis-je en regardant la confusion autour de moi. C’était une grande pièce ouverte avec une collection de canapés éparpillés. Un total de huit maîtres-chiens et une douzaine de chiens de thérapie ont rempli la salle, avec un maître-chien et un ou deux chiens de thérapie dans chacun des canapés. Sur le sol devant chacun d’eux, il y avait peut-être quatre à neuf élèves qui interagissaient avec les chiens, tandis que d’autres étudiants parcouraient la pièce d’un groupe à l’autre. Avec sa population de près de 50 ou 60 personnes, la salle était remplie de nombreux sons de voix, de rires et de cris d’excitation occasionnels. Cela ressemblait à un gala, pas comme une intervention utilisant des chiens thérapeutiques pour soulager le stress.
Source: N. Wood, Vancouver ecoVillage
Permettez-moi de revenir un peu en arrière pour définir le contexte de ce qui se passait. C’est un fait bien établi que les étudiants universitaires souffrent de stress avant l’examen au moment de leur mi-session ou de leurs examens finaux. Ainsi, un certain nombre d’universités ont lancé des programmes où les chiens de thérapie et leurs maîtres visitent les campus universitaires dans l’espoir que les interactions avec ces chiens aideront à soulager le stress lié aux examens chez leurs étudiants. À première vue, cela prend tout son sens, car de plus en plus de preuves suggèrent que le contact avec les chiens réduit le stress et que, à long terme, cela peut se traduire par une incidence plus faible de problèmes liés au stress. Cependant, en réalité, la façon dont il a été scientifiquement démontré que les chiens de thérapie sont efficaces implique un type de réglage totalement différent. Les chiens de thérapie sont généralement utilisés lors de contacts individuels avec l’individu stressé, parfois lors d’interactions en petits groupes, ou même chez un chien vivant avec la personne stressée. Cependant, aucune étude à grande échelle n’a démontré qu’un seul contact avec un chien de thérapie sur une courte période dans un groupe occupé et bruyant est efficace. Pour les scientifiques, c’est inquiétant.
Frances Chen, du département de psychologie de l’Université de la Colombie-Britannique, a reconnu la nécessité de recueillir des données pour voir si les interventions thérapeutiques de ce type sur un campus universitaire avaient vraiment l’effet souhaité. Elle m’a invité (et mes chiens) à faire partie de l’équipe de recherche. Bien que le concept derrière une telle expérience soit simple: exposer les étudiants au contact avec les chiens de thérapie pendant les périodes du calendrier académique au cours desquelles les examens sont généralement donnés, puis mesurer les effets et la persistance de tout changement émotionnel. requises pour mettre en place une telle enquête sont complexes, comme cela est apparu à Emma Ward-Griffin qui a pris la tête de l’organisation de l’étude.
La première chose dont vous avez besoin est une collection de chiens de thérapie et de leurs manipulateurs. Pour cela, nous avons eu la chance d’avoir l’aide de Quille Kaddon et des équipes de chiens thérapeutiques de Vancouver ecoVillage. Il s’agit d’une organisation à but non lucratif qui fournit des services thérapeutiques, y compris des séances de thérapie pour chiens et des services de bien-être en santé mentale. Chacun de ces chiens a été certifié et approuvé par Marion Postgate, qui a été juge d’obéissance du chien au Club Canin Canadien pendant plusieurs décennies. Ensuite, vous avez besoin du lieu physique réel sur le campus, qui dans ce cas était un grand salon ouvert dans un bâtiment d’un syndicat étudiant fourni par la Alma Matter Society de l’Université de Colombie-Britannique. La société s’est également occupée d’obtenir la permission d’amener les chiens dans les bâtiments et tous les autres tracasseries administratives nécessaires.
L’étude a été menée pendant la période de l’examen à mi-parcours à l’université. La disponibilité des chiens de thérapie à des jours spécifiques a été annoncée dans plusieurs des grands cours de psychologie et les élèves qui ont manifesté leur intérêt ont reçu un intervalle de temps pour assister à une séance de thérapie. La plupart des études sur l’efficacité des chiens de thérapie sur le stress n’ont pas été très nombreuses, 10 à 20 personnes ayant été testées étant la norme. Selon ces normes, cette étude était énorme en termes de nombre d’individus évalués. Plus précisément, 246 élèves au total ont été testés pour mesurer les effets d’une exposition unique au chien, alors que 124 étudiants ont servi de groupe témoin. La configuration générale était que les élèves arrivaient sur les lieux et recevaient une courte série de questionnaires pour mesurer leur humeur, leur niveau de stress et leur état émotionnel actuel. Des groupes d’élèves ont été autorisés à interagir avec les chiens, puis, après environ 20 ou 30 minutes de contact, ils ont quitté la zone et ont rempli une autre série de questionnaires pour mesurer leur état émotionnel. Environ 10 heures plus tard, ils ont été recontactés et ont à nouveau rempli les inventaires qui contrôlaient leur niveau de stress. (Le groupe de contrôle a rempli la même série d’inventaires aux mêmes périodes mais sans contact avec les chiens. Cependant, lors d’une séance ultérieure, ils ont pu être avec les chiens, juste pour qu’ils ne se sentent pas trompés.)
Comme je l’ai dit au début, lorsque vous avez regardé autour de vous, cela a semblé être un moment de rencontre chaotique, plutôt qu’une intervention thérapeutique visant à réduire le stress. Toutes les interactions étaient impromptues et les élèves ont pu choisir avec quels chiens ils souhaitaient interagir et comment ils souhaitaient s’impliquer socialement avec les chiens. La plupart d’entre eux ont parlé aux chiens, les ont caressés, les ont touchés et certains sont même allés jusqu’à se battre avec eux. Le bruit des élèves qui discutaient avec les chiens, les manieurs et les autres personnes qui les entouraient remplissait la pièce et la rendait très différente des environnements calmes où une personne stressée unique faisait appel à l’empathie et au soutien du chien soulager leur tension. Je ne doutais pas que les élèves s’amusaient avec les chiens, mais avaient plutôt des doutes réels quant à savoir si cela apporterait un soulagement clinique au stress.
Je suppose que lorsque je regardais les étudiants rencontrer les chiens, il aurait fallu que je me rende compte que lorsque chaque élève s’impliquait dans un chien de thérapie, leur concentration diminuait et les réactions et les réactions du chien étaient importantes. . Certes, les données ont montré que le bruit et la confusion n’avaient pas d’importance et que les effets émotionnels positifs étaient toujours présents.
Source: J. Kenzie et J. Tronco, Vancouver ecoVillage
Les données étaient complètement sans ambiguïté. Il y a eu une baisse immédiate importante du niveau de stress des étudiants après les séances de thérapie. En outre, le niveau de bonheur des élèves et leur dynamisme ont atteint un niveau élevé.
La prochaine question essentielle à résoudre était de savoir si ces effets persistaient ou non pendant une période de temps significative. La plupart des traitements anti-stress, tels que la méditation, la relaxation ou l’exercice, ont des effets qui durent peu de temps et se détériorent quelques heures après le traitement. Il était donc nécessaire de déterminer s’il y avait des effets résiduels de cette interaction avec un seul traitement. Je pense que toute l’équipe d’enquête a été surprise et heureuse de constater que même 10 heures après la courte séance avec le chien de thérapie, il restait des avantages mesurables et significatifs pour l’état émotionnel des participants, bien que la taille des effets contact avec les chiens de thérapie. Après ce long délai, les élèves ont encore signalé un peu moins d’émotion négative et se sentaient plus soutenus et moins stressés que les étudiants qui n’avaient pas participé à la séance de thérapie.
En fin de compte, les chercheurs ont pu conclure que “les résultats de notre étude indiquent que les séances de chiens thérapeutiques réduisent considérablement le stress et améliorent certains aspects du bien-être des élèves.” les chiens dans un décor de festival.
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Les références
Emma Ward-Griffin, Patrick Klaiber, Hanne K. Collins, Rhéa L. Owens, Stanley Coren, Frances S. Chen (2018). Stimuler le stress avant l’examen: l’effet des séances de thérapie sur le bien-être des élèves. Stress and Health, 2018; DOI: 10.1002 / smi.2804
