Balles d'argent pour votre cerveau: Nootropics sont maintenant à portée de main

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Dans le film Limitless , Bradley Cooper prend le médicament expérimental NZT. En quelques instants, la pièce devient plus lumineuse. Son monde est plus vivant. Ses sens ont augmenté. Ce qui était autrefois le bloc de l'écrivain devient une course pour finir un roman à succès. La mécanique quantique et la négociation d'actions deviennent un jeu d'enfant. Rapidement, Cooper maîtrise des sujets qui ont mis des années à se perfectionner.

NZT a offert l'attrait de ne pas avoir à pratiquer pendant des milliers d'heures pour devenir un expert. Vous pourriez sauter une pilule et déverrouiller votre intérieur Mozart et Einstein. Dans le monde du film, Cooper a trouvé l'élixir de la connaissance. Mais que se passerait-il si l'expansion de l'esprit était à la portée d'une personne ordinaire?

Pendant des années, les étudiants ont utilisé illicitement Ritalin et Adderall pendant les sessions d'étude pour améliorer la mémoire et renforcer la vigilance, ou alors ils prétendent. Mais ces médicaments d'ordonnance sont destinés à autre chose. Dans l'esprit de Limitless neuropharmacologues ont cherché des agents spécifiquement destinés à améliorer la performance mentale. Ces soi-disant «drogues intelligentes» ont été surnommées nootropics , une combinaison des mots grecs pour «esprit» et «bend vers».

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Le nootropique le plus commun est aussi celui qui a été le plus étudié: la caféine. Des millions de personnes se soignent elles-mêmes avec une tasse de café chaque matin ou pendant les sessions nocturnes. La caféine réduit la fatigue physique et la somnolence en stimulant le métabolisme de base du corps. Aux niveaux de consommation typiques, le résultat est une personne alerte capable de se concentrer. Les molécules de caféine peuvent traverser la barrière hémato-encéphalique et affecter directement les neurotransmetteurs qui jouent un rôle dans l'inhibition.

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Une fois liés à des récepteurs spécifiques, ces messagers moléculaires produisent une gamme d'effets tels que la relaxation musculaire, la réduction du stress et le début du sommeil. La prémisse derrière nootropics est que les niveaux optimaux de neurotransmetteurs corrèlent avec la performance mentale. Bref, un esprit sain dans un corps sonore.

Le vieillissement ralentit le processus qui maintient les quantités optimales de ces molécules. Compte tenu de leur dégradation naturelle au fil du temps, les chercheurs ont cherché des suppléments pour contrer la perte. Nous savons que la caféine stimule la vigilance et l'attention à court terme, mais un manque de preuves convaincantes montrant un bénéfice pour la mémoire à long terme a conduit les individus à un piracétam nootropique différent.

Découvert pour la première fois en 1964, le piracétam améliore l'apport d'oxygène cérébral et l'élimination de l'émetteur inhibiteur GABA, améliorant ainsi théoriquement l'attention, la mémoire et l'apprentissage [1]. Les utilisateurs de piracétam ajoutent souvent d'autres suppléments largement disponibles tels que l'alpha GPC ou le bitartrate de choline pour augmenter de manière synergique le niveau de choline brute dans leur système. La choline est une molécule précurseur de l'acétylcholine, l'émetteur le plus abondant du système nerveux parasympathique. La choline se retrouve dans la plupart des aliments, en particulier les légumes et les œufs, conduisant certaines études à même suggérer que les régimes végétariens conduisent à une acuité mentale plus élevée [2].

Un autre nootropic pour attirer l'attention du public est Modafinil, un médicament d'ordonnance utilisé pour traiter la narcolepsie. La narcolepsie est une maladie neurologique rare dans laquelle les individus succombent à un sommeil irrésistible tout au long de la journée. L'incapacité de maintenir un état d'éveil limite considérablement les activités quotidiennes. Le modafinil contrecarre cela en élevant les niveaux d'histamine dans l'hypothalamus, ce qui entraîne de plus longues heures d'éveil et une routine plus normale.

Pilotes militaires sur de longues missions sont donnés le médicament sans une réduction significative de leur performance [3-5]. Parce qu'il n'a pas montré d'effets secondaires graves chez les utilisateurs en bonne santé, un auteur non narcoleptique a pris Modafinil pour des périodes prolongées et a écrit sur son expérience dans Rolling Stone [6]. Il a affirmé être capable de rester éveillé pendant 24 heures sans se sentir fatigué ou brumeux.

Je ne peux pas conseiller de l'imiter, mais l'exploit suggère à quel point la société aimerait une pilule qui peut rendre des centaines d'heures perdues en raison de la nécessité biologique du sommeil. Et pourtant, trafiquer le sommeil, c'est trafiquer de puissantes forces biologiques. Il y a une raison pour laquelle nous et les autres mammifères passent un tiers de la journée à dormir. Si vous voulez bien faire ce test ou affronter la journée en pleine forme, alors allez vous coucher à une heure décente et laissez la nature faire son travail. C'est mieux qu'une pilule magique si vous voulez débloquer votre Mozart intérieur.

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1.Margaret. Vernon et Eugene M. Sorkin, «Piracetam», Drogues et vieillissement 1.1 (1991): 17-35

2. Steven H. Zeisel "Choline: Rôle critique pendant le développement fœtal et les besoins alimentaires chez les adultes.", Annual Review of Nutrition 26.2 (2006) 229-50, consulté le 15 janvier 2013, doi: 10.1146 / annurev.nutr.26.061505. 111156.

3. Mann, SP et BJ Sahakian, L'utilisation croissante du modafinil par les personnes en bonne santé: les questions de sécurité et d'éthique. L'opinion actuelle dans les sciences du comportement, 2015. 4: p. 136-141

4. Estrada, A., et al., Modafinil en remplacement de la dextroamphétamine pour maintenir la vigilance chez les pilotes d'hélicoptères militaires. Médecine de l'aviation, de l'espace et de l'environnement, 2012. 83 (6): p. 556-567

5. von Clausewitz, C. et S. Tzu, Drogues dans les forces armées américaines contemporaines. Shooting Up: Une courte histoire de la drogue et de la guerre, 2016: p. 263

6. McMillen, Andrew. «Bâtir un meilleur cerveau: Wired on Nootropics», magazine Rolling Stone, 6 novembre 2012, consulté le 15 janvier 2013, http://andrewmcmillen.com/2012/11/06/rolling-stone-story-building-a- bett …