Vous rappelez-vous quand vous avez découvert le concept du mensonge blanc? C’était peut-être quand vous étiez enfant et qu’un adulte falsifiait la vérité pour vous empêcher d’être bouleversé ou triste. Ou, quelqu’un pourrait vous avoir promis une récompense pour un comportement, mais la «récompense» n’existait pas vraiment. Si vous êtes vous-même un parent, vous pouvez utiliser des mensonges blancs pour empêcher votre enfant de s’inquiéter des jouets perdus, des dates de jeu oubliées, ou de ne pas avoir peur de la vaccination, car il est tellement grand que le coup «ne va même pas blessé. »Les recherches montrent que la plupart des gens considèrent qu’il est totalement socialement acceptable et culturellement conforme d’utiliser un mensonge blanc avec leurs enfants (Lupoli, Jampol et Oveis, 2017).
Nous découvrons également la différence entre des mensonges «acceptables» et des mensonges «interdits» lorsque la plupart d’entre nous sont jeunes. Lorsque nous mentons après avoir volé quelque chose à un ami ou à un magasin, à propos de nos notes ou de notre comportement, nous apprenons à utiliser des mensonges blancs pour nous protéger des punitions. Nous pourrions dire à un patron que nous avons la grippe et prenons une journée de maladie alors que nous avons vraiment besoin d’une «journée de la santé mentale», rien que pour passer du temps à la maison et regarder Netflix. Les leçons que nous apprenons sur les limites entre la vérité et les conséquences lorsque nous sommes jeunes risquent de rester avec nous toute la vie.
Le marqueur entre les types de mensonges se résume généralement au but du mensonge ou à son intention. Les mensonges censés protéger les autres ou alléger leur fardeau sont des mensonges généralement considérés comme acceptables dans certaines circonstances. Si une personne est en phase terminale et que la mort est imminente, l’assurer qu’elle va «se rétablir» n’est généralement pas «acceptable», à moins que la certitude d’une mort imminente ne soit trop difficile à entendre pour elle à ce moment-là. Cependant, rassurer un enfant sur le fait que «sa grand-mère ne se sent pas bien en ce moment» pourrait être considéré comme un choix plus judicieux qu’informer un jeune enfant que la mort est proche.
Si vous mentez pour épargner aux autres le mal ou la douleur, cela constitue un mensonge prosocial et est souvent le signe que vous avez un sens développé de l’empathie et que vous pouvez choisir d’agir avec compassion envers les autres. Si vous mentez pour éviter les ennuis, ce n’est pas exactement un témoignage de votre altruisme ou de votre gentillesse.
Quand les «mensonges» deviennent-ils des «emplois de neige»?
Dire un mensonge blanc sur la raison pour laquelle vous n’êtes plus employé n’est pas une grosse affaire, mais mentir à des employeurs potentiels d’une manière qui pourrait être facilement révélée pourrait revenir vous faire péter les plombs.
Dire à un mensonge blanc de la raison pour laquelle vous ne pouvez pas rencontrer un groupe d’amis parce que vous êtes actuellement en conflit avec un membre du groupe est généralement acceptable, mais transformer votre message de «désinscription» en une occasion de dissiper le Un ami commun peut conduire à des conflits plus profonds et à des relations potentiellement plus dommageables lorsque les autres entendent parler des choses négatives que vous avez dites sur cet ami commun. Et les mots vont sortir – les “secrets” dits sont des “secrets” destinés à être partagés.
Dire à un mensonge blanc pourquoi vous devez annuler une date avec un partenaire romantique est acceptable si la découverte de la «vérité» derrière le mensonge blanc ne nuit pas à votre partenaire. Si vous accordez la priorité à des billets pour un match de base-ball ou à une soirée avec les partenaires pour un dîner entre garçons, ce n’est pas considéré comme étant trop interdit. Annuler la date avec un partenaire pour passer du temps avec un autre intérêt romantique, cependant, est une «vérité» qui pourrait être dans votre intérêt égoïste, mais une vérité qui pourrait causer des dommages durables aux sentiments de l’autre.
4 mensonges blancs à ne jamais dire
Quand les White Lies deviennent-ils dangereux pour une relation?
Décider ce qui est un “bon” mensonge et ce qui est un “mensonge dangereux” nécessite de prendre en compte votre motivation et les conséquences éventuelles si la vérité était découverte. Quand il s’agit de l’intérêt ou du voyeurisme d’une autre personne qui pourrait être considéré comme un rival ou une menace romantique, la vraie question est de savoir pourquoi vous cédez à la tentation alors que vous savez que c’est un comportement qui pourrait vous amener du mauvais côté d’une dispute avec votre partenaire actuel. Le «mensonge» que vous n’avez pas jeté un œil n’est pas un problème aussi grave que la décision de jeter un coup d’œil furtif, pour la plupart des gens.
Un mensonge blanc devient dangereux lorsqu’il est fait pour protéger votre peau, pas lorsqu’il est fait pour protéger les sentiments d’un autre. Pensez-y de cette façon, quelle sera probablement la réaction si un «mensonge blanc» était révélé pour le mensonge qui existe. Dans les cas où des trafiquants sont activement traqués sur Instagram, un partenaire a le droit de se sentir coché que son partenaire le fasse secrètement. S’il découvrait que vous étiez prêt à revoir un épisode de Billions que vous auriez déjà «surveillé furtivement», il serait probablement un peu déçu, mais pas menacé.
Quand nous «permettons-nous» tacitement d’utiliser des mensonges?
Les recherches indiquent que nous sommes susceptibles de dire un mensonge blanc pour quatre raisons courantes (Camden, Motley et Wilson, 2009). Ce sont pour éviter la honte ou l’humiliation; minimiser les conflits ou les perturbations; mettre fin à une rencontre qui dérange; et pour mettre fin à une relation («ce n’est pas toi, c’est moi»).
Utiliser des mensonges blancs dans ces circonstances est considéré comme socialement acceptable, mais lorsque le but du mensonge tend à tromper les autres à des fins égoïstes, ces mensonges peuvent se transformer en un «travail de neige» difficile à dissimuler, conçu pour tirer parti d’un autre. C’est bien de mentir et de sauver ses sentiments si vous devez dire que vous «aimez» le repas qu’il a préparé avec amour pour vous, même si ce n’est pas exactement ce que vous feriez pour vous-même. Ce n’est pas normal de mentir quand les seuls sentiments que vous protégez sont les vôtres.
L’autoprotection est une réaction normale à la douleur personnelle
Lorsque vous êtes licencié d’un emploi, il est naturel de vouloir trouver le moyen de vous faire passer pour le «héros» ou la «victime» d’un patron injuste ou d’un système truqué. Ainsi, vous recourez aux «mensonges blancs» pour ajuster les «optiques» de la situation. Vous pourriez choisir de renforcer votre image de soi— «Le patron savait que j’étais meilleur que son poste et elle a dû se débarrasser de moi parce qu’elle était menacée par mon succès et mon potentiel.» Ou, d’autre part, vous pourraient choisir de devenir la cible de la sympathie: «La société est en train de se réorganiser et, quand ce sera chacun pour soi, les honchos en chef ne protègent que les leurs.
Malheureusement, tous les «mensonges blancs» ne resteront pas anodins – parfois, un mensonge blanc se transforme en une véritable tempête de mensonges qui ne servent plus à protéger l’ego d’une personne ni les sentiments d’autrui. Les mensonges blancs qui deviennent des tromperies qui durent trop longtemps ou qui ne sont plus «confinables» peuvent causer beaucoup de dommages aux relations qui étaient censées être protégées par le biais d’un mensonge.
L’équation pour mesurer le risque d’un mensonge
Donc, l’équation pour décider de mentir ou non aurait quelques variables:
Pesez ces variables avant de risquer de dire le mensonge, peu importe à quel point cela peut sembler «inoffensif» à ce moment-là.
Références
Camden, C., Motley, MT, et Wilson, A. (2009). White réside dans la communication interpersonnelle: une taxonomie et une étude préliminaire des motivations sociales. Western Journal of Speech Communication, 48 (4), 309-325.
Lupoli, MJ, L. Jampol et C. Oveis (2017). Mentir parce que nous nous soucions de nous: la compassion augmente le mensonge prosocial. Journal of Experimental Psychology: General, 146 (7), 1026-2042.
