Vous avez peut-être vu mon merveilleux collègue et co-auteur, Dr. Leslie Martin, au Today Show (NBC) cette semaine, interviewé par Matt Lauer avec le réalisateur du documentaire bien accueilli How To Live Forever . Leslie était là en tant que scientifique de la santé avec le cinéaste Mark Wexler pour fournir un aperçu basé sur la recherche sur les vraies raisons pour lesquelles certaines personnes restent en bonne santé et vivent longtemps. Le film stimulant de M. Wexler interroge un groupe de personnes âgées en bonne santé. Que pensons-nous des psychologues de la santé à propos de cette approche?
Deux pionniers que j'admire apparaissent dans le film, Phyllis Diller et Jack LaLanne. Phyllis Diller, le comédien autoproclamé avec le rire bruyant (qui a 94 ans ce mois-ci), a aidé à ouvrir la voie aux femmes en stand-up. (Phyllis, courant après le camion poubelle avec ses ordures: "Suis-je trop en retard?" Le chauffeur: "Non, saute dedans.") Jack LaLanne qui vivait en bonne santé jusqu'à sa mort cette année à l'âge de 96 ans prêt à défier la sagesse conventionnelle. Dès son adolescence, Jack a décidé de rester en bonne santé, de devenir un nutritionniste, un artiste (avec la première émission de télé-réalité) et un culturiste. Il a fondé l'une des premières salles de sport, dans les années 1930! Plus tard dans la vie, Jack était célèbre pour avoir vendu un presse-agrumes, afin que tout le monde puisse boire beaucoup de jus de légumes.
Phyllis a-t-elle vraiment ri de sa santé? Bien sûr, George Burns et Bob Hope ont vécu jusqu'à 100 ans, mais qu'en est-il des dizaines de superbes comédiens qui sont morts jeunes? John Belushi (décédé à 33 ans), Gildna Radner (42 ans), Andy Kaufman (34 ans), Lou Costello (52 ans), Lenny Bruce (40 ans), John Ritter (54 ans), Chris Farley (33 ans), Curly Howard (48 ans) , John Candy (43), et beaucoup d'autres. Qu'est-ce que Phyllis a réellement fait qui a fait la différence?
De façon analogue, quel était vraiment le secret de Jack LaLanne? Il a fait beaucoup de choses de santé-écrou, mais qui a vraiment importé? Bien sûr, il existe maintenant de bonnes preuves que rester en forme avec des muscles forts est généralement une obsession saine, malgré les nombreux médecins qui, à l'époque, mettaient en garde contre les risques de devenir lié aux muscles, impuissant et pire. Le juicer de Jack? Peut-être, mais il n'y a vraiment aucune bonne preuve que le jus de légumes est le secret de la longévité. Pourrions-nous vraiment imiter LaLanne? Dans la quarantaine, il a nagé le chenal du Golden Gate en remorquant un bateau d'une tonne. Vers l'âge de 60 ans, il a nagé de l'île d'Alcatraz à Fisherman's Wharf, menotté et enchaîné. Je ne sais pas pour vous, mais si je réussissais à passer chaque minute de ma vie à soulever des poids dans le gymnase de Jack et à boire son jus de légumes, je ne pourrais jamais accomplir aucun de ses exploits. En d'autres termes, Jack différait de la personne typique de beaucoup, beaucoup de façons. Même Jack ne savait pas précisément quelle était sa clé pour une bonne santé.
La bonne nouvelle est qu'il existe un excellent moyen de découvrir certains des secrets d'une bonne santé: suivre un grand nombre d'enfants prometteurs et en bonne santé pendant toute leur vie, voir qui reste en bonne santé et qui vit longtemps et qui succombe. C'est exactement ce que Leslie et moi faisons depuis 20 ans. Nos découvertes (rapportées dans The Longevity Project ) révèlent beaucoup, beaucoup d'autres choses que Jack LaLanne et Phyllis Diller ont faites qui sont de bon augure pour une bonne santé. Par exemple, après un divorce anticipé, LaLanne a épousé Elaine Doyle en 1959 et est restée heureuse avec elle jusqu'à ce qu'ils se séparent de la mort. C'est plus de 50 ans! Dans The Longevity Project (qui a débuté en 1921), nous avons découvert que les mariages prolongés, dans lesquels l'homme est heureux, sont en effet particulièrement bons pour la santé d'un homme. Ce n'était pas nécessairement vrai pour les femmes, et sans surprise, Phyllis a survécu à la mort d'au moins trois maris / partenaires.
Notre étude de recherche de huit décennies a également découvert que le fait d'avoir une carrière couronnée de succès, d'œuvrer pour une cause valable et d'être en contact quotidien avec beaucoup de gens dans la vie sont de bons prédicteurs pour rester en bonne santé et vivre longtemps. Phyllis et Jack ont fait tout cela, au maximum.
Au Today Show, Leslie a clairement fait comprendre à Matt que vous ne pouvez pas vraiment comprendre les causes de la santé et de la longévité en ne parlant qu'aux personnes qui ont réussi à atteindre leurs 90 ans. Ils ne connaissent pas vraiment le secret. Et ils ne se souviennent généralement pas de ce qu'ils faisaient 50 ou 60 ans auparavant. Alors, pourquoi continuons-nous à nous tourner vers les personnes âgées et à leur poser des questions sur les secrets de la santé et de la longévité? Eh bien, c'est un film provocateur et divertissant, mais c'est simplement une histoire perspicace, pas une science. Dans la recherche à long terme, comme nous le rapportons dans le projet sur la longévité, nous pouvons voir plus clairement comment un ensemble de mesures saines apporte d'autres progrès salutaires, jusqu'à ce que l'on soit sur la bonne voie. Cette approche plus profonde et à long terme est plus difficile à maîtriser, mais c'est la voie la plus empruntée par les individus destinés à rester en bonne santé et à se retrouver dans un film sur la vie à jamais.
Note : Si vous êtes intéressé, il y a des tests et des échelles dans notre livre pour voir si vous êtes sur une trajectoire de vie saine. Voir: Le projet Longévité: des découvertes surprenantes pour la santé et la longévité de l'étude historique de huit décennies. NY: Hudson Street La photo a été prise le 25 février 2007 par Brian Hamilton, à la maison de Phyllis Diller à Brentwood, en Californie, Wkimedia Commons.
