Qui résiste à l'autorité? C'était le sujet d'une dissertation que je voulais écrire en tant que doctorat. candidat en psychologie clinique à la fin des années 1980. Je ne l'ai pas fait. J'ai écrit sur autre chose entièrement. Mais depuis lors, je suis resté captivé par une question sur les types de personnes qui disent la vérité au pouvoir, les forces qui façonnent leurs caractères et leurs psychés et pourquoi tant d'entre nous ne le font pas, même quand les lois ou les dirigeants gouvernementaux exigez-nous de suivre des dictats blessants, voire immoraux. Ce n'est sans doute pas surprenant que cette question me revienne si souvent, ou que j'ai l'impression de réserver toute ma vie.
Je suis née et j'ai grandi en tant que personne blanche en Afrique du Sud et pendant les 21 années où j'ai vécu là-bas, le système brutal de l'apartheid était la loi gravée dans la pierre de ma belle et tragique terre. Tous les jours, je voyais une voiture de police grimper aux freins derrière un homme noir et silencieux qui marchait dans une rue du Cap. Un policier blanc de vingt-deux ans sautait et hurlait méchamment: «tu passes, waar c'est joué?» («Ton passage, où est ton laissez-passer?»). Quand l'homme choqué et effrayé a manqué de montrer le document exigé que les personnes noires devaient porter pour leur permettre d'être dans une ville particulière (dans leur propre pays), le jeune flic le prendrait vigoureusement par la peau du cou et lancerait Il se dirigea d'abord vers l'arrière de la fourgonnette de police en métal. À ce jour, quelque soixante ans plus tard, je me souviens du bruit de ces têtes qui s'écrasaient contre le métal de la camionnette. Les larmes qui me viennent toujours à l'esprit avec ce souvenir sont sûrement sur ces hommes, mais aussi sur mon propre silence effrayant.
Face à ces moments-là par un terrible choix de Sophie (parlez et votre tête est défoncée, vous devenez engourdi et aveugle, ou quittez votre pays), j'ai choisi la dernière option triste et j'ai émigré en Amérique quand j'avais 21 ans. Avant de partir, je me suis jointe à d'autres pour essayer de faire quelque chose contre l'effroyable pénurie de logements pour les «non-blancs», alors que les métis étaient insultés à l'époque. Ce que nous avons entendu en réponse des autorités du logement était des déclarations inhumaines aussi stupéfiantes sur les sans-abri que celle-ci: «Aucun homme, vous ne comprenez pas – ces gens sont différents – ils aiment dormir en plein air!
Il y avait des hommes et des femmes exceptionnellement courageux en Afrique du Sud qui ont résisté à l'apartheid avec beaucoup plus de force – et ils ont payé le prix brutal. Ils ont été emprisonnés pendant de nombreuses années (Nelson Mandela), arrêtés, torturés et tués (activiste Steve Biko), ou bannis (éditeur Donald Woods) – pour n'en nommer que quelques-uns. Ils ont intrigué et m'ont fait honte – les deux.
Mais j'étais jeune, à la recherche d'une vie, ayant besoin de dissocier toute cette émotion – juste pour me libérer. Et j'étais impatient d'arriver à New York – pour moi, le centre du «pays de la liberté et de la maison des braves». Pendant de nombreuses années, je me sentais vraiment chanceux (bien que toujours coupable) de participer et de privilèges de vivre dans une vraie démocratie. Quelle que soit l'Amérique en difficulté, j'ai toujours eu l'impression que les systèmes étaient en place, que la loi était bienveillante et que les freins et les contrepoids serviraient certainement à corriger les erreurs si nécessaire. C'est donc avec un horrible déjà vu que j'ai regardé ce qui se passe en Amérique sous l'influence de Donald Trump.
Les parallèles avec mon vieux pays sont effrayants: regarder Trump attiser les flammes de la haine en jouant aux groupes les plus primitifs pour les opposer à eux-mêmes, voyant que la vieille dichotomie de groupe "eux et nous" passe par les théories de la conspiration, avec raison. et une fausse pensée ou une pensée juste et «fausse», en lisant le désaveu quotidien de la souffrance réelle et compliquée et l'assortiment de slogans politiques et de notions proposées pour le couvrir. Et recroquevillé tant d'années plus tard avec mes amis ébahis, partageant les mêmes idées, marmonnant d'incrédulité: «Oh mon Dieu, peux-tu croire qu'il a dit ça? ou l'avez-vous entendu nier cela? "Nos os glacés enregistrent un choc alors que nous découvrons des univers alternatifs opérant dans ce que nous pensions autrefois être un lieu moral que nous appelions notre foyer. Alors que je ressens la tristesse de mes amis, je me sens étrangement moins seul avec la douleur d'une vieille fissure corrompue dans le monde à laquelle j'ai été présenté il y a longtemps dans le bruit des têtes qui craquent dans les fourgons de police et dans le froid mots sur "autres personnes" qui "aiment" dormir en plein air.
Mais étant donné que c'est maintenant l'Amérique – mon pays natal de près de cinquante ans où de nombreux systèmes de protection sont encore intacts et nous n'avons pas encore un gouvernement autoritaire – mon esprit revient souvent à cette vieille question de dissertation sans réponse. Où sont les libres et les courageux maintenant? Pourquoi y a-t-il si peu de gens intelligents et puissants au gouvernement qui s'expriment devant la Maison Blanche et qui se contentent de se plaindre timidement de mensonges, de harcèlement et de comportement grossier? Peut-il vraiment être acceptable que le chef de notre pays dénigre les handicapés et traite les femmes, les minorités, les immigrés, notre presse libre, les agences de renseignement, les chefs d'entreprises et bien d'autres avec un mépris total? Qu'est-il arrivé à la conscience et à l'éthique en Amérique?
Il a certainement été inspirant de voir d'énormes marches de protestation. Mais trop de gens avec un réel pouvoir sont encore des spectateurs silencieux et je me surprends à me demander pourquoi. Pourraient-ils sentir qu'ils ont un choix de Sophie comme je l'ai fait il y a longtemps? Se sentent-ils à un risque terrible avec des options moche? Et pourrait-il être – et c'est ma pensée la plus effrayante – que beaucoup de nos représentants élus n'aient tout simplement pas l'impression que quelque chose d'immoral se produit, qu'il n'y a rien de quoi se battre? La question s'élargit au-delà du courage – peut-être devrions-nous demander s'il y a un problème oui de courage, mais aussi de surmoi et de conscience en Amérique en ce moment.
En prenant le courage d'abord, je mentionnerai qu'en tant que psychologue qui a étudié et dirigé de nombreux groupes, j'ai remarqué qu'il est très difficile de prendre l'autorité. Le travail de Wilfred Bion sur les groupes a révélé la faiblesse que j'ai vue à maintes reprises, aussi bien chez les petits que chez les grands groupes – dans les familles, les organisations, le milieu de travail et les sociétés. Bion a expliqué qu'il s'agissait de processus régressifs inconscients qui se produisent chez tous les membres de tous les groupes, même lorsque les enjeux sont minimes ou inexistants. Les membres du groupe se plient généralement et assez rapidement à ceux qui sont en charge d'une manière qui semble souvent assez enfantine. Le chef de groupe devient pour les membres du groupe une figure fantastique – comme un parent géant redouté qui peut sauver ou détruire les membres à volonté.
Ayant à l'esprit de tels processus de groupe irrationnels et inconscients, il n'est pas difficile de comprendre que quelqu'un avec de grands pouvoirs (comme un président) menace, tire et poursuit ceux qui ne sont pas d'accord avec lui et promet aussi une "grandeur" magique le long, intimiderait grandement. Un chef de la majorité sénatoriale ou un président de la Chambre des représentants ou un membre du Congrès plus ordinaire pourrait, à juste titre, courir le risque de perdre la prochaine campagne électorale s'il prend une position contraire ou soulève des questions éthiques. Ces législateurs peuvent également grandement craindre des représailles du groupe plus large (le Parti républicain) ou même du président. On peut voir qu'ils pourraient bien supporter des coûts réels et en plus être terriblement anxieux à propos des punitions fantastiques s'ils osent résister au pouvoir autoritaire.
Pourtant, si l'on reste un instant dans la réalité et qu'on réfléchit davantage aux enjeux, il vaut la peine d'envisager l'exemple d'un héros international de la paix, Nelson Mandela. Il a pris des positions fermes (alors dangereuses) contre son gouvernement, sa famille a été mise en danger réel, ses moyens de subsistance et ses libertés quotidiennes ont pris fin pendant des décennies. Mais finalement, il a persuadé beaucoup de ses ennemis qu'ils étaient sur un chemin autodestructeur. Il est devenu président de l'Afrique du Sud et a conduit son pays loin du racisme et de la haine et a converti les cœurs endurcis à l'intégration, malgré les nombreux défis auxquels le pays est toujours confronté. Un politicien en Amérique aujourd'hui dans une position de leadership qui pourrait hardiment défier son parti pour une position morale, probablement perdrait beaucoup moins. Il ou elle serait probablement encore capable de pratiquer le droit, d'enseigner, d'écrire des livres, peut-être même de devenir un leader et d'encourager d'autres personnes à devenir des penseurs indépendants et à défier les temps gelés du cerveau.
Donc, si les enjeux sont plus bas (comme en Amérique maintenant) et que les gens intelligents se soumettent, deviennent muets, ou restent silencieux, quelque chose d'autre plus large, plus profond et beaucoup plus inquiétant semble être en jeu.
Selon la théorie psychanalytique, le surmoi est une pièce psychique très importante. Il est formé par de jeunes enfants qui intériorisent la conscience de leurs parents et les règles de leur société. Il récompense ou punit par la conscience et un sentiment de culpabilité. Une partie du surmoi est notre «idéal du moi» qui nous guide vers de bons comportements et nous aide à imiter les gens que nous admirons. Quand nous en manquons, un surmoi sain nous fait culpabiliser. Nous nous sentons mal à l'aise ou peinés et cela constitue une émotion corrective importante pour réétalonner notre éthique. Le surmoi réduit nos pulsions plus primitives qui naissent de nos impulsions en nous. Il aide à bloquer les comportements socialement inacceptables et déplace notre ego à la place de ceux qui sont plus idéaux et moraux.
Alors, que se passe-t-il réellement dans notre pays et dans notre psyché nationale collective, à savoir la lutte contre les mauvais comportements? Les groupes de haine sont en hausse. Taquiner, manquer de respect, dénigrer vient maintenant du sommet, de notre direction. Comment le beau poème d'Emma Lazarus sur la Statue de la Liberté m'a-t-il donné votre fatigue, votre pauvre, vos masses entassées désirant respirer librement? Il semblerait que nous soyons apparus comme une culture davantage axée sur l'identité, ou qu'un ensemble de règles sociétales tout à fait différent ait pris forme et définisse maintenant très différemment ce que nous appelions autrefois la conscience en Amérique.
Mais cela ne devrait pas être une nouvelle. Christopher Lasch, dans son livre fondateur "La culture du narcissisme", nous l'a expliqué tout à fait entièrement il y a près de 40 ans. Décrite par certains comme un «prophète biblique», Lasch, éduquée à Harvard, s'est inspirée de la théorie psychanalytique et sociale ainsi que de l'histoire américaine pour écrire ce livre. Il y décrit de manière troublante la montée de notre auto-absorption en tant que culture, notre fascination pour la célébrité et la célébrité, nos tendances à valoriser l'impression plutôt que la vérité et le narcissisme des politiciens tout autour du narcissisme des électeurs à la recherche du pouvoir. identifier avec les «gagnants» les illusions qui leur ont été vendues durant le processus électoral. Alors peut-être qu'il n'y a pas besoin de correctif dans beaucoup de gens – parce que le narcissisme malin est devenu une partie de notre «éthique» culturelle, c'est ce que nous appelons ego-syntonique pour un grand nombre de personnes.
D'autres éléments de cette éthique sont décrits par le Dr. Janice Lieberman dans le livre "Money Talks: Dans la thérapie, la société et la vie" que j'ai édité en 2012 avec le Dr. Stephanie Newman. La Dre Lieberman écrit à propos de ce qu'elle appelle un «nouveau surmoi» émergent, quelque chose qu'elle voit chez beaucoup de ses patients actuels qui ont grandi avec un ensemble de valeurs différentes des siennes. Elle se réfère à une «morale» basée sur le narcissisme dans laquelle les idéaux élevés, voire la notion de «bonté» sont atteints non par des actes altruistes de gentillesse envers les autres mais par l'acquisition de richesse, d'exercice, de régime et de forme physique. Elle met particulièrement en évidence un manque inquiétant de culpabilité sur la cupidité et l'envie, moins d'excuses pour avoir blessé les autres et aussi un manque de conséquences pour un mauvais comportement.
Alors peut-être une hypothèse de départ pour ma vieille question de dissertation est la suivante: alors qu'il est (et sera toujours) très difficile pour tout le monde de s'opposer à l'autorité, ceux qui parviennent à le faire pourraient marquer des mesures de courage obtenir un faible score sur une échelle de narcissisme, un score élevé sur l'indépendance, mais peut-être le plus important, ils auront un guide éthique et moral qui inclut un sens du respect et de l'attention pour les autres dans le besoin ou différents d'eux. Ce serait probablement cette conscience de base qui aiderait à surmonter la peur de s'attaquer à quelqu'un qui a le pouvoir sur eux, quelqu'un qui menace ou qui pourrait chercher à se venger.
Les bonnes familles, les communautés, les responsables politiques responsables et les institutions religieuses devraient être nos enseignants du surmoi et nos guides moraux. Beaucoup, mais en aucun cas tous dans notre pays ont évolué dans des directions égoïstes que Lasch décrit. C'est maintenant plus que jamais le rôle de nos leaders de diriger, de donner des exemples qui corrigent le cours. Les gens peuvent être déplacés vers le pire ou vers le meilleur en eux-mêmes. J'ai regardé cela arriver avec joie et incrédulité dans mon propre premier pays. Une bonne parentalité renforce la conscience et les valeurs, tout comme le leadership politique. Mandela a été vénéré en Afrique du Sud par des personnes noires et blanches et appelé affectueusement Madiba, le nom de son clan Xhosa. C'était un titre de respect et un terme affectueux pour «père». En Amérique, nous avons profondément besoin de bons gardiens comme les pères Mandela, les mères et les dirigeants de toutes sortes, et un retour au vieux surmoi, pour le meilleur de nous-mêmes.
