Donnons une pause aux chiens en distinguant les mythes des faits

Bien que nous en sachions beaucoup sur le comportement des chiens, de nombreuses idées fausses existent.

“Merci de me donner la permission d’embrasser mon chien, car il adore être embrassé et je suis sûr de le priver de son amour.”

Quand on porte une attention particulière à ce que nous savons et ne savons pas sur le comportement des chiens, il est clair que si une recherche solide a révélé beaucoup de choses sur ces êtres fascinants, il y a aussi Je sais beaucoup de choses. Cependant, ce manque de connaissances n’empêche pas les gens qui n’ont jamais étudié les chiens d’écrire des livres avec des titres tels que La vérité sur les chiens: enquête sur l’ascendance, conventions sociales, habitudes mentales et fibre morale de Canis familiaris. Je mentionne ce livre uniquement parce qu’il ya des années, j’ai été invité à le revoir et à découvrir tant d’erreurs de fait que j’étais franchement consterné par la façon dont il était trompeur et qu’il contribuait à de sérieuses idées fausses sur les véritables chiens. (Pour plus de détails, voir “Si les chiens étaient vraiment humains, ils seraient des griffes”, un essai basé sur un article plus long mettant en évidence de nombreuses erreurs.) Et après avoir déformé les chiens comme si tous étaient les mêmes, l’auteur, Stephen Budiansky, a conclu, “Let’s face it: Si les chiens étaient vraiment humains, ils seraient des saccades. Comme les chiens, ils sont merveilleux »(page 238) et« Les chiens sont des freeloaders biologiques »… nous ont exactement où ils nous veulent, et nous, les sourires imbéciles fixés sur nos visages, les accompagnons» (pages 6–7). ) «Ils nous jouent aussi… comme des accordéons» (page 13).

Globalement, M. Budiansky a carrément menti sur le comportement des chiens par l’utilisation répétée de combinaisons de phrases mignonnes, d’écritures glissantes et lisses, d’arguments recyclés et compliqués et d’évaluations non critiques des données disponibles. Budiansky prétend aussi – et il énonce souvent ses croyances avec une autorité inflexible soi-disant “comme un observateur objectivement brutal” (page 9) – que les chiens sont construits par le besoin de connexion et d’amour des humains et que les chiens créer une image qui leur tient à cœur et qu’ils sont vraiment là pour nous sans condition. Cependant, Budiansky note également: «Personne n’a réellement étudié cette question…» (page 6).

• Votre chien est-il parfait? Non?
• Comment savez-vous ce que les chiens font, pensent et ressentent?
• La vie émotionnelle des machines intelligentes
• Vous vivez la vie que vous voulez?

Source: Images gratuites, Stockvault

Je me suis alors rendu compte, et je dirais encore maintenant, que la seule vraie vérité sur les chiens est que même si nous en savons beaucoup sur leur comportement et leur interaction avec les autres chiens et les humains, il reste encore beaucoup à apprendre. êtres étonnants. Je peux bien voir le chien à gauche demander quelque chose comme: “Qui suis-je?”

Le mythe canin

Dans un essai précédent intitulé “Canine Myth Busting” par l’écrivain de Psychology Today , le Dr Jessica Pierce, six mythes de ce genre sont discutés à la lumière des preuves disponibles dans Canine Confidential: Pourquoi les chiens font-ils ce qu’ils font ? Ici, j’élargis encore sa liste. Dr. Pierce a écrit sur:

(1) Dominance . Les chiens ont une position dominante, mais nous n’avons pas à les dominer lorsque nous essayons de les amener à adapter leur comportement à la vie avec et autour des humains.

(2) Culpabilité . Bien que nous ne soyons pas bons pour lire les comportements coupables chez les chiens, les données actuelles ne montrent pas que les chiens ne se sentent pas coupables. Nous ne savons tout simplement pas si les chiens se sentent coupables.

(3) Les chiens vivent dans le présent. Ils ne le font pas, et la recherche et le bon sens montrent qu’il s’agit d’un mythe dominant qui n’a aucune crédibilité.

(4) Les chiens nous aiment inconditionnellement. Ils ne le font pas et quiconque a sauvé un chien qui a été maltraité sait qu’il est plutôt sélectif dans le choix des humains autour desquels il se sent à l’aise et qu’il pourrait aimer.

(5) Tous les chiens ont besoin d’un lit moelleux et de nourriture dans un bol . Pas du tout. Les chiens doivent être aimés et ressentis par leurs humains et par les autres, et beaucoup, sinon la plupart des chiens, veulent et ont besoin de beaucoup plus que ce qu’ils reçoivent de nous.

(6) Vous ne devriez pas embrasser un chien . Ce n’est pas du tout le cas, mais étreindre un chien devrait être fait selon ses propres termes. S’ils l’aiment, faites-le, et s’ils ne le font pas, ne le faites pas. Une règle de base avant de serrer un chien dans ses bras consiste à porter une attention particulière aux différences individuelles, à votre relation avec le chien et à la situation actuelle. Un essai trompeur dans le New York Times a poussé beaucoup de gens à s’en prendre quand on leur a dit de ne pas embrasser un chien, mais ce n’est pas un bon conseil pour tous. Il y a quelques semaines, j’ai parlé et je me suis demandé si les gens devraient ou non embrasser les chiens, en disant qu’ils devaient le faire selon les termes du chien. Une femme s’est approchée de moi par la suite et m’a remerciée de l’avoir autorisée à embrasser son chien, car il adorait être embrassé et elle était certaine de l’avoir privé de son amour. J’ai été immobile et j’ai réalisé à quel point les médias populaires pouvaient être puissants et comment ils pouvaient facilement perpétuer des mythes que les gens considèrent comme des faits.

Quelques autres “faits” qui sont vraiment des mythes

Il y a un être appelé «le chien». Les chiens, même les jeunes frères et sœurs, présentent des variations individuelles incroyables et des explications sur les comportements qui pourraient fonctionner pour un, deux ou même dix chiens. L’un des aspects les plus passionnants de l’étude des chiens concerne leurs différences de comportement, leur personnalité et leur adaptation à la vie dans un monde dominé par l’homme. Et c’est leur variabilité individuelle et leurs différences dans les diverses situations dans lesquelles ils sont étudiés, ce qui explique souvent les différences dans les résultats d’expériences portant sur des questions similaires.

Des chiens mâles en train de se déshabiller (et peut-être des femelles) auront des effets positifs sur leur comportement. c’est une panacée pour se débarrasser des comportements indésirables. Ce n’est pas le cas. Les vétérinaires ne s’entendent pas sur la question de savoir si les chiens mâles sont systématiquement désexcités, et nous avons besoin de plus de données pour les femmes. Alors que certains chiens répondent bien à être désexcités, d’autres ne répondent pas comme les humains les aimeraient lorsqu’ils sont castrés. Donc, encore une fois, il est essentiel de faire attention à la relation particulière du chien et du chien avec son humain.

– Les chiens sont confus lorsqu’ils jouent et c’est pourquoi le comportement ressemble à un méli-mélo d’activités différentes empruntées à des contextes différents, y compris l’agression, la prédation et la reproduction. Des recherches détaillées ont clairement montré que les chiens ne sont pas confus lorsqu’ils jouent. Beaucoup, mais pas tous les chiens, aiment jouer et en étudiant le jeu des chiens, nous pouvons apprendre beaucoup sur l’équité, l’empathie et la confiance. Sur la base de recherches approfondies, nous avons découvert qu’il existe quatre aspects de base du fair-play chez le chien: demandez-lui d’abord, soyez honnête, respectez les règles et admettez quand vous vous trompez . Lorsque les règles du jeu sont violées et que l’équité est rompue, il en va de même pour le jeu. Les chiens gardent une trace de ce qui se passe quand ils jouent, et l’équité est le nom du jeu. “Moral mutts”, ils peuvent lire ce que font les autres chiens et veulent continuer à faire, et ils croient qu’ils veulent jouer plutôt que de se battre. C’est pourquoi le jeu chez les jeunes et les vieux chiens ne dégénère que très rarement en agression nuisible.

Les affrontements se transforment fréquemment en une agression grave. Shyan, Fortune et King (2003) ont signalé que moins de 0,5% des bagarres de jeu chez les chiens étaient devenues conflictuelles et que seulement la moitié de celles-ci étaient manifestement agressives. Leurs données concordent avec nos propres observations sur les coyotes sauvages et les chiens en liberté, ainsi que des données recueillies par Melissa Howse sur des chiens en liberté dans un parc sans laisse à Terre-Neuve. Il est vrai que lorsque les combats deviennent rudes, cela attire l’attention, mais les données disponibles ne permettent pas de croire que des combats sérieux suivront généralement.

Les parcs à chiens sont dangereux. Bien que les parcs à chiens travaillent pour certains chiens, ils ne le font pas pour les autres. Cela semble assez simple: si votre chien n’aime pas aller dans les parcs à chiens, n’y allez pas. Ils doivent convenir que c’est un bon endroit pour sortir avec d’autres chiens et des humains. Dans son étude, M me Howse n’a jamais observé d’agressivité grave, signalant que «l’agression dans les parcs à chiens peut être improbable en raison des caractéristiques des chiens amenés par les propriétaires dans le parc, des interventions du propriétaire et d’autres facteurs. “Elle a également noté que leurs observations concordent avec les découvertes de Lydia Ottenheimer Carrier et de sa collègue dans le même parc pour chiens et avec celles de Shyan, Fortune et King dans un autre parc à chiens.

Les chiens n’ont pas de théorie de l’esprit. Bien que nous ne sachions pas si tel est le cas, certaines personnes proposent quelque chose comme le fait que les chiens n’ont tout simplement pas les capacités cognitives nécessaires pour savoir ce que pensent et ressentent les autres chiens et qu’ils n’ont pas de théorie de l’esprit ( À M). Il n’y a vraiment aucune raison de penser qu’ils ne le font pas et le jeu social est un excellent moyen de collecter des données sur cette question, en particulier lorsque les chiens peaufinent leur jeu en faisant attention à leur partenaire de jeu (s). ). Dans l’ensemble, le fair-play des chiens révèle de nombreux aspects de ce qu’ils connaissent et ressentent. Ils ont besoin de savoir ce que veulent les camarades de jeu et les données montrent qu’ils se lisent les uns les autres avec précision. Sans la lecture de l’esprit, l’empathie et la confiance, le fair-play ne se produirait pas. Bien sûr, plus de recherches sont nécessaires.

Les chiens ne doivent pas dormir dans des chambres ou des lits. Une fois encore, comme on dit aux gens de ne pas embrasser les chiens, il est tout simplement faux de dire aux humains que leurs chiens ne doivent pas dormir dans leur chambre ou dans leur lit. Ce mythe a été perpétué par un essai dans le New York Times intitulé “Out of the Doghouse, dans le lit” dans lequel on nous dit que certains chiens ne peuvent pas appartenir à la chambre, pendant la nuit, un animal de compagnie malade ou un animal réactif qui pourrait devenir agressif quand il est surpris ou réveillé soudainement. “Comme je le souligne dans un article intitulé” Les chiens âgés, jeunes et malades doivent-ils être bannis? ” , et les individus malades sont les chiens mêmes qui ont probablement vraiment besoin de la compagnie de leurs humains et d’un peu plus de TLC qu’ils n’en reçoivent habituellement. Nous savons également que les jeunes chiens bénéficient d’une socialisation supplémentaire (voir également «Donner aux chiots une socialisation supplémentaire est bénéfique pour eux»). Une de mes amies a aidé son chien réactif à se calmer en lui permettant de dormir dans sa chambre sur un lit pour chien. Au cours de cette période de formation, elle a dû faire très attention à la façon dont elle se levait et sortait du lit, mais elle m’a dit que cela valait bien les inconvénients et les efforts dont ils ont tous deux bénéficié. Et je suis tout pour donner aux chiens âgés ce dont ils ont besoin pour être à l’aise et se sentir aimés (“Qu’est-ce qu’une bonne vie pour un vieux chien?”). L ‘essai du Times est beaucoup trop centré sur l’ humain à mon goût, et il est essentiel que les humains prennent en compte ce dont leurs compagnons canins ont besoin.

Ce n’est pas une bonne idée de “se coucher et de se salir” avec votre chien. Bien sûr, ce n’est que si votre chien ou un autre chien aime aussi participer à ces activités. Dans un essai intitulé «Get Down and Dirty With Your Dog: Bow, Hug et Tug», j’ai commencé par l’avertissement suivant: Il est acceptable de faire toutes ces choses aussi longtemps que cela convient à votre chien. Ils doivent être faits à leurs conditions, pas à vous. Ainsi, lorsque vous sortez avec votre chien, sentez-vous libre de vous en aller et de jouer, de vous faire des câlins et de tirer sur votre chien et sur votre cœur, pourvu que ce soit à sa façon. Vous devez porter une attention particulière à la personnalité de chaque chien et à ce qu’il veut et ce dont il a besoin. Mais, si elle l’aime, lancez quelques arcs de jeu, courez ici et là, luttez avec eux et étreignez-vous et appréciez tout. Descendre et se salir avec un chien est un moment incroyablement spécial rempli de frivolité et de joie sans limite. Dans son livre intitulé Play With Your Dog , l’entraîneur de chien Pat Miller a écrit: «Tirez sur le contenu de vos cœurs» et ne vous inquiétez pas si votre chien grogne. Tout cela «fait partie du jeu», et si les autres comportements du chien sont appropriés, «laissez-le grogner son cœur!» La lutte entre les humains et les chiens ne concerne pas nécessairement la domination. Non seulement cela peut-il être amusant, mais cela peut aussi être important pour créer des liens et maintenir une relation positive et amicale avec votre chien. Cela peut être gagnant-gagnant pour tous.

C’est bien de donner des chiens comme cadeaux surprise. Ce n’est pas le cas, malgré ce que certaines personnes et organisations affirment, et il y a de nombreuses bonnes raisons pour lesquelles les chiens (et autres animaux) ne devraient pas être donnés à d’autres sans être absolument certains de vouloir partager leur maison et leur cœur avec un compagnon non humain.

Les chiens ne devraient pas manger de la nourriture “des gens” . Pourquoi pas? Bien que les colonnes de conseils sur les chiens décrient souvent la nourriture des chiens (peu importe ce que c’est), il n’y a aucune preuve scientifique que les aliments que nous mangeons sont nécessairement mauvais pour les chiens. En effet, la distinction entre les aliments pour chiens et les aliments pour les personnes est souvent plus un truc de marketing que toute autre chose. Beaucoup d’aliments pour chiens commerciaux ne sont pas très bons pour les chiens, et de nombreux chiens vivent bien sur la nourriture des gens ou ont des repas complétés par des restes de table. Encore une fois, tout dépend du chien et de la relation qu’il a avec ses humains. Les chiens avec lesquels j’ai partagé ma maison vivaient une vie longue et saine et aimaient certains de mes repas, que je leur donnais avec joie, en équilibrant toujours ce qu’ils consommaient. Il existe un large éventail d’aliments sains et sûrs pour les chiens, donc si votre chien les aime et qu’ils sont en sécurité et ne les rendent pas malades, il ne semble y avoir aucune raison crédible pour que les chiens ne les apprécient pas. .

Les dresseurs de chiens doivent être certifiés. Ce n’est pas le cas. Aux États-Unis, le petit secret de la formation de chien est que n’importe qui peut le faire légalement. J’ai été choqué d’apprendre cela, et bien sûr, c’est un énorme secret, pas un petit. J’ai également été surpris par le nombre de personnes avec qui j’ai parlé qui ne le savaient pas non plus. La formation de chien est une industrie non réglementée – n’importe qui peut le faire – et pour cette raison, les chiens et leurs humains souffrent lorsque les gens vont à des formateurs qui connaissent peu ou pas le comportement des chiens et les relations chien-homme. Différentes personnes ont des besoins différents et les chiens sont des individus uniques, il est donc essentiel que le dresseur / enseignant de chien soit familiarisé avec le comportement des chiens et les divers principes de l’éthologie / comportement animal et de la psychologie. Ils doivent également être en mesure d’évaluer la nature des interactions entre le chien et l’homme.

Mon conseil simple est que les gens devraient choisir un dresseur de chiens aussi soigneusement qu’un chirurgien. Tous les chiens qui ont besoin de formation dépendent de leurs humains pour faire le meilleur choix possible. Nous leur devons de faire de notre mieux et de nous assurer que lorsque nous confions le bien-être et la vie de nos chiens à quiconque prétend être un entraîneur, il ou elle est vraiment qualifié pour travailler avec ces êtres hautement sensibles. et leurs gardiens humains. Pour plus de détails sur ce sujet, veuillez consulter l’essai de Brent Crane intitulé “Comment trouver un dresseur de chiens qualifié”.

Certains autres mythes à propos desquels je lis souvent: Les chiens encerclent toujours avant de se coucher (ils ne le font pas); les chiens n’ont pas le sens du temps (on ne sait pas grand-chose de leur sens du temps); les chiens n’ont pas le sens de soi (selon la façon dont on définit “le sens de soi”, il y a de bonnes raisons de penser que les chiens ont un sens de soi). le chien sent le sens des parfums “); le pipi marque toujours (parfois, les chiens pissent simplement parce qu’ils doivent partir); et soit que les chiens d’assistance ne sont pas tous satisfaits de ce qu’on leur demande de faire ou qu’ils sont généralement satisfaits (certains ne le sont pas et d’autres le sont) et nous avons besoin de beaucoup plus de recherches dans ce domaine, car Les généralisations concernant le bien-être des chiens d’assistance seront crédibles, grâce aux différences individuelles entre les chiens et aux variations de leurs relations avec les humains.

Utiliser la science de manière responsable et éviter les mythes et les généralisations radicaux et trompeurs profitera aux chiens et à nous.

Les fausses idées reçues à l’échelle de l’espèce nous échouent, les chiens et les relations que nous établissons avec eux.

Je suis intentionnellement entré dans les détails les plus nécessaires dans cet essai parce que le fait est qu’aucun être ne peut être appelé «le chien». t le font “sont généralement trompeurs en raison des différences individuelles marquées. Dans l’ensemble, ce genre d’idées fausses à l’échelle de l’espèce nous fait défaut, nous les chiens et les relations que nous formons avec eux.

Nous avons beaucoup de chance d’avoir des chiens dans nos vies et nous devons travailler pour le jour où tous les chiens auront le plus de chance de nous avoir dans la vie. À long terme, tout ira mieux pour nous. Mon humble suggestion est que nous devons donner aux chiens une pause et distinguer entre les croyances et les faits sur qui ils sont vraiment. Si quelque chose fonctionne à la fois pour un chien et pour vous, alors faites-le. Et si quelque chose fonctionne plus pour eux que pour vous, cela pourrait aussi être une bonne idée de leur permettre de participer à l’activité. Lorsque nous faisons cela, ce sera une situation gagnant-gagnant pour tous.

Veuillez rester en attente de plus amples discussions sur la recherche sur la vie cognitive, émotionnelle et morale des chiens et des autres animaux. Quelle période passionnante pour mener ces études et en apprendre davantage sur les chiens et les autres animaux non humains fascinants avec lesquels nous partageons nos maisons et nos vies.

Les références

Bekoff, Marc Canine Confidential: Pourquoi les chiens font ce qu’ils font . Chicago: University of Chicago Press, 2018.

Serpell, James. (editor) Le chien domestique: son évolution, son comportement et ses interactions avec les gens (2e édition). New York: Cambridge University Press, 2017.