Pourquoi votre chien se soucie et votre chat ne

Une perspective évolutive sur les différences entre les chats et les chiens

Alors, voici un type d’interaction typique que vous pourriez avoir avec votre chien:

Vous rentrez chez vous après une longue journée, seulement pour constater que Buster a recommencé à recycler. Pour une raison quelconque, il aime parfois aller à la poubelle et faire des dégâts. Des morceaux de plastique se retrouvent partout dans votre cuisine et des lambeaux de papier se retrouveront au rez-de-chaussée de votre maison pour les prochaines semaines.

Buster !!! Qu’est-ce que tu as fait!?!?!

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Source: lydia89 / pixabay

Buster entre doucement dans la pièce en détournant le regard. Sa queue est entre ses jambes. Si jamais un animal exprimait sa culpabilité, c’est maintenant. Il vient doucement à vous. Et ensuite, vous donne un petit coup de coude, comme si vous disiez: «Je suis désolé, je ne pouvais pas m’en empêcher. Voulez-vous me pardonner s’il vous plaît? Vous êtes le plus grand humain de l’histoire du monde! »Alors, bien sûr, vous pardonnez à Buster et passez 5 minutes à nettoyer le désordre. Vous lui demandez poliment de ne pas le refaire à l’avenir.

Comparez ce scénario avec celui que vous pourriez avoir avec votre chat:

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Vous rentrez chez vous après une longue journée, seulement pour constater que Trixie a renversé trois plantes d’intérieur, pour la troisième fois cette semaine! Vous n’êtes pas amusé. Ce sera un travail de nettoyage solide de 10 minutes, et vous voulez vraiment juste vous asseoir sur le canapé et ne rien faire pour le moment.

Trixie. Trixie !? Trixie, où es-tu!? Je sais ce que tu as fait!!!

Source: Glenn Geher

Aucun signe de Trixie nulle part. Vous haussez les épaules. Vous sortez l’aspirateur et le matériel de nettoyage pour vous rendre au travail. Tout le temps, vous vous demandez si vous devriez donner vos plantes d’intérieur à ce stade. Dès que vous avez fini de nettoyer, vous attrapez une petite boule de fourrure orange en mouvement dans le coin de votre œil. Oui, c’est Trixie. Elle vous regarde et est assise près de son bol de nourriture. Elle commence à vocaliser, sous-entendant une chose: nourris-moi maintenant.

Aucune excuse. Aucune culpabilité. Aucune promesse de changement de comportement dans le futur. Non “J’ai vu l’erreur de mes manières.” Nope. Sa communication avec vous en ce moment est limitée à son désir de nourriture. Si vous voulez des excuses, Trixie pourrait vous suggérer d’aller chercher Buster le chien.

En ce moment, vous comprenez mieux la nature de Trixie : Trixie est un psychopathe total et vous ne pouvez rien y faire.

La chronologie de la domestication des chiens et des chats

Une perspective évolutive a la capacité de faire la lumière sur pratiquement tous les aspects de la vie. En fait, une fois que nous adoptons une perspective évolutive sur les différences entre les chiens et les chats, nous pouvons commencer à comprendre leurs différences de comportement social.

Les chiens et les chats ont été domestiqués par nos ancêtres hominidés pour des raisons pratiques. Les chiens sont super vigilants et ils sont doués pour faire fuir les prédateurs. Nos ancêtres qui avaient pris des proto-chiens il y a environ 40 000 ans dans certaines régions d’Europe, du Moyen-Orient et d’Asie, en ont bénéficié parce qu’ils disposaient d’un système d’alarme performant et d’une protection très efficace (voir Skoglund et al., 2015; Mikolsi, 2018). Et les chiens peuvent être entraînés pour aider à la chasse et à toutes sortes d’activités sur lesquelles nos ancêtres pré-agraires comptaient pour leur survie.

Comme l’illustre le livre primé de Dugatkin et Trut (2017) sur l’apprivoisement des renards de Sibérie, les ancêtres des mammifères domestiques, tels que les chiens et les chats, ont probablement été sélectionnés pour leur comportement relativement apprivoisé. Au fil des générations d’éleveurs sélectifs de proto-chiens relativement apprivoisés, des chiens à l’oreille souple, mignons et câlins ont finalement vu le jour. Alors maintenant, ils étaient bons pour sonner l’alarme, nous protéger des prédateurs et nous câliner. Trifecta.

La meilleure recherche sur l’histoire de la co-évolution chien / humain suggère que les chiens remontent à environ 40 000 ans, soit environ 2 000 générations humaines (voir Skoglund, 2015). Beaucoup de choses peuvent arriver dans ce laps de temps! En fait, étant donné la rapidité avec laquelle l’élevage sélectif peut façonner les attributs des organismes (par rapport à la vitesse plus lente à laquelle agit la sélection naturelle), il est logique que les attributs psychologiques chez les chiens qui les ont maintenus socialement liés aient eu le temps d’évoluer au cours du parcours. de l’histoire des chiens. C’est pourquoi les chiens manifestent un amour inconditionnel, expriment leur culpabilité et peuvent détecter les émotions humaines via différents canaux (tels que les signaux vocaux et faciaux).

L’histoire de la domestication des chats est un peu différente. Les chats ne sont pas entrés en scène dans l’évolution humaine avant l’avènement de l’agriculture. La plupart des historiens de la nature attribueront à la domestication du chat il y a environ 10 000 à 12 000 ans (voir Driscoll et al., 2007). Les chats sauvages du Moyen-Orient qui traînaient autour des premiers villages agricoles humains étaient très doués pour garder les souris et autres animaux nuisibles à l’abri des cultures. C’était une chose très pratique. En fait, les chats du monde entier remplissent encore cette fonction dans les zones agricoles.

Source: Glenn Geher

Comme ce fut le cas avec la sélection de proto-chiens, les proto-chats ont été partiellement sélectionnés pour la docilité. Les premiers humains n’étaient pas intéressés à se faire attaquer par des chats sauvages agressifs. Au fil du temps, les chats domestiques ont émergé via le processus de reproduction sélective. Machines à tuer d’élite avec moustaches et petits visages mignons. Purrfect! …

Mais pensons maintenant à ceci: les chats domestiques ne sont sur les lieux que depuis environ un quart du temps que les chiens domestiques ont passés sur les lieux. C’est beaucoup moins de temps pour développer des attributs spécifiques qui relieraient les chats avec les humains de manière sociale et nuancée. C’est probablement pour cette raison que les chiens nous répondront du doigt et d’autres gestes humains d’une manière que les chats ne feront pas. Bien sûr, les chats ont clairement été domestiqués et ont des liens avec les humains, mais la vaste gamme de liens sociaux et émotionnels qui existent entre les chiens et les humains n’existe tout simplement pas de la même manière lorsque nous réfléchissons à la relation entre les chats et les chats. humains. C’est pourquoi Buster se soucie de Trixie.

Ligne de fond

Les chats et les chiens ont émergé comme produits de la domestication à travers l’histoire de l’évolution humaine. Les chiens et les chats ancestraux ont aidé les premiers humains à résoudre leurs problèmes de survie. Et pour cette raison, les chats et les chiens occupent une place particulière dans le cœur des humains à travers le monde.

Source: Glenn Geher

Comme nous le savons, les chiens sont plus susceptibles de présenter des caractéristiques socio-émotionnelles telles que la culpabilité que les chats. Une analyse évolutive peut expliquer pourquoi c’est le cas. Les chiens ont été domestiqués depuis environ 2000 générations humaines. Les chats ne sont domestiqués que pendant environ un quart de cette période. Dans cette perspective, il n’est pas étonnant que les chiens soient plus susceptibles que les chats de montrer toutes sortes de liens sociaux et émotionnels forts avec les humains.

Donc, si vous vous êtes déjà demandé si votre chat était un psychopathe, la réponse pourrait bien être oui, mais un psychopathe mignon et bienveillant qui a peu de malice.

(En clair, même si je vis actuellement dans une famille de deux chiens, je me considère comme une personne chat. Cet article est dédié à mon chat préféré: Peanut. Il n’était certainement pas un psychopathe! Son mémorial est ici.)

Références

Driscoll, CA, et al., (2007). L’origine proche-orientale de la domestication des chats. Science, 27, 519-523.

Dugatkin, L. et Trut, L. (2017). Comment apprivoiser un renard (et construire un chien): des scientifiques visionnaires et un conte sibérien de l’évolution par le saut. Chicago: Presses de l’Université de Chicago.

Mikolsi, A. (2018). Le chien: une histoire naturelle. Princeton. Princeton University Press.

Skoglund, P .; Ersmark, E .; Palkopoulou, E .; Dalén, L. (2015). “Le génome de l’ancien loup révèle une divergence précoce des ancêtres des chiens domestiques et de leur mélange dans les races à haute latitude”. Biologie actuelle.