À quel accent faisons-nous le plus confiance (et trouvons-nous le plus sexy)?

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Un récent sondage a demandé à 11 000 personnes du monde entier de nommer quel accent étranger était le plus sexy. En deuxième lieu, avec 8,7% des voix, l'accent américain est suivi, suivi de près par l'accent irlandais avec 8,1% et l'accent australien avec 8%.

Le gagnant retentissant? L'accent britannique, avec 27% des voix. Mais avons-nous vraiment besoin d'un sondage pour nous le dire?

Ici, aux États-Unis, une série de publicités Viagra présentent des femmes séduisantes aux accents britanniques expliquant que «la moitié des hommes de plus de 40 ans ont une forme de dysfonction érectile.» Les femmes marchent alors au ralenti vers un miroir où elles s'asseoir et se brosser les cheveux. Comme la grande majorité des hommes américains utilisant du Viagra ne rencontreront probablement pas une Britannique ou ne la regarderont pas se brosser les cheveux au ralenti, ces publicités sont une bonne indication de quelque chose d'autre – notre fascination culturelle pour l'accent britannique.

Les films américains et les émissions de télévision dominent la culture mondiale, mais étonnamment, les accents américains ne le font pas. En effet, lorsque des acteurs américains jouent des rôles historiques ou fantastiques dans des productions hollywoodiennes, ils le font presque toujours avec un accent britannique (par exemple, Brad Pitt dans Troy ) – et souvent un assez mauvais (par exemple, Brad Pitt dans Troy ).

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Pourquoi?

La langue anglaise n'existait même pas à l'époque de Troie, pourtant de nombreux spectateurs la considéreraient comme "incorrecte" ou même distrayante si un film représentant l'ère des empires égyptien, romain ou grec avait des acteurs américains parlant avec un accent américain .

Mais les pouvoirs mystérieux de l'accent britannique s'étendent bien au-delà de Hollywood: dans une étude récente, les participants ont écouté l'une des trois versions d'une interaction enregistrée entre un client et un employé de banque. La seule différence entre les versions était l'accent de l'employé, qui était soit indien, américain ou britannique. Les résultats ont révélé que les participants ont noté que la satisfaction de leur clientèle était significativement plus élevée lorsque l'employé avait un accent britannique – malgré les interactions suivant des scénarios identiques .

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Une autre étude a trouvé que l'accent britannique était jugé plus crédible que l'accent local dans les publicités – et qu'un accent britannique augmentait même l'intention des consommateurs d'acheter le produit en question. (L'impact du brossage au ralenti sur l'intention d'achat n'a pas été évalué.)

Il y a quelques années, j'ai appelé un hôtel cinq étoiles à Boston et j'ai été surpris d'entendre un accent britannique sur leur menu de réponse enregistré, même si aucun employé de l'hôtel que j'ai rencontré n'était britannique. Est-il judicieux de faire sonner votre message automatisé comme Judi Dench quand vos employés actuels parlent plus comme Judy Tenuta?

Au service de la divulgation complète, j'ai moi-même un accent vaguement britannique. Récemment, j'ai donné une conférence TED qui a été virale et qui a provoqué une avalanche de courriels de la part de gens du monde entier – dont la majorité étaient des commentaires et des questions sur mon accent plutôt que sur le contenu de la conférence.

Bref, alors que nous trouvons les accents britanniques sexy et séduisants, ils transmettent aussi de la crédibilité, de la sophistication et de la compétence. La question est la suivante: la domination des accents britanniques dans les médias américains reflète-t-elle une affection existante et ancrée pour les accents britanniques ou est-elle en train de la créer ?

Je souhaite la bienvenue aux lecteurs pour peser dans leurs pensées. Cheerio!

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