Êtes-vous satisfait de la taille de votre groupe?
La recherche suggère un nombre magique pour la taille des groupes efficaces.
Source: M Waheed Jadoon / Scintillement
La population de la planète est aujourd’hui considérablement plus nombreuse que jamais. Entre 1959 et 2042, la population mondiale devrait passer de 3 milliards à 9 milliards de personnes, en un clin d’œil sur une échelle évolutive (US Census Bureau, 2016). La figure ci-dessous donne un aperçu de cette période en illustrant graphiquement l’explosion relativement récente de la population mondiale.
Ce graphique de la population mondiale de 10 000 ans avant notre ère à 2020, adapté des données du US Census Bureau, montre une croissance très rapide depuis le 18ème siècle. En 40 ans, de 1959 à 1999, la population mondiale a doublé, passant de 3 milliards à 6 milliards. Selon les prévisions du US Census Bureau, le total mondial atteindra 9 milliards d’ici 2042.
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Source: Source: US Census Bureau, International Database,
Nous nous appuyons sur des mécanismes psychologiques façonnés dans notre passé ancestral pour nous aider à naviguer dans les complexités sociales et physiques et à l’échelle du monde d’aujourd’hui. Au cours des cinq premiers millions d’années d’histoire des hominidés, il n’y avait presque rien qui puisse se comparer au taux de croissance de la population, en particulier depuis le milieu du XIXe siècle. En tant que tels, nos mécanismes psychologiques, y compris les émotions, les algorithmes décisionnels et les préférences de partenaire, ont évolué dans des conditions qui existaient il y a plus de 10 000 ans, lorsque nos ancêtres vivaient dans de petites bandes nomades de chasseurs-cueilleurs.
En moyenne, la taille du groupe était probablement maintenue autour de 100 à 250 personnes. En se basant sur les corrélations entre la taille du cerveau des primates et les réseaux sociaux, Dunbar (1992) a proposé que les humains puissent maintenir une relation confortable avec environ 150 personnes. Étant donné que la taille du néocortex du cerveau limite effectivement la taille du groupe, bon nombre de nos adaptations sociales sont adaptées aux petits groupes cohésifs ayant cette capacité (Dunbar, 1993).
Les environnements urbains modernes étaient inexistants pendant la plus grande partie de l’histoire humaine. Le cerveau humain a évolué pour gérer des groupes sociaux ne dépassant pas 150 personnes, ce qui pose des problèmes dans les villes denses peuplées de plusieurs millions d’habitants. Cela peut conduire à un comportement adaptatif hors du caractère – par exemple, jouer comme un extraverti lorsque vous êtes introverti biogéniquement (naturellement), ce qui impose des coûts physiologiques. Il est énergiquement exigeant d’être agréable lorsque votre instinct doit être désagréable ou d’agir comme si vous étiez ouvert à de nouvelles expériences et flexible lorsque votre instinct devait être structuré et fermé.
Une niche de restauration est un lieu physique où nous pouvons «retrouver nos premières natures et nous livrer à notre moi biogénique» (Little, 2014, p. 211). Une niche de restauration permet de réduire ces coûts et nous donne la liberté d’être nous-mêmes dans un environnement confortable, qui correspond à notre personnalité. La conception urbaine pourrait aider à intégrer de telles niches de restauration qui limitent la capacité à 150 ou moins.
Il est non seulement important de créer des espaces qui répondent à nos désirs de taille de groupe, mais également de trouver des endroits qui permettent l’expression véritable de notre personnalité. Les introvertis peuvent bénéficier d’une zone de repos qui permet à leurs systèmes surexcités de revenir vers une ligne de base au repos. En revanche, les extravertis peuvent rechercher activement des environnements dans lesquels les gens vont s’engager avec eux. C’est ainsi qu’ils acquièrent un sentiment de satisfaction. La plupart d’entre nous sont des ambis, quelque part entre les deux extrêmes. Cela signifie que nous avons parfois besoin d’interactions sociales, mais d’autres fois, nous devons nous retirer et les espaces doivent en tenir compte.
Références
Bennett, K. (2017). Fonction adaptative de l’agression. Dans Zeigler-Hill, V., & Shackelford, TK (eds.), Encyclopédie de la personnalité et des différences individuelles. (pp.1-3). Springer International Publishing AG.
Bennett, K., Gualtieri, T. et Kazmierczyk, B. (2018). Annulation de la conception urbaine solitaire: examen des facteurs de risque et des résultats pour la santé mentale associés à la vie en isolement social. Journal de design urbain et de santé mentale, 4 : 7.
Dunbar, RIM (1992). Taille du néocortex en tant que contrainte sur la taille du groupe chez les primates. Journal de l’évolution humaine. 22 (6) : 469–493.
Little, BR (2014). Moi, moi et nous: la science de la personnalité et l’art du bien-être. New York: PublicAffairs.
