Jamais su que vous aviez un rêve mais vous ne pouviez pas vous rappeler quoi
Ces «rêves blancs» sont assez courants et font l’objet d’un article récent.
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Un article récemment publié dans Sleep Medicine Reviews en novembre 2018 traite du phénomène des «rêves blancs» – le sentiment d’avoir rêvé sans avoir aucun rappel du contenu du rêve. Selon des recherches antérieures, jusqu’à un tiers des réveils sont associés à des «rêves blancs».
Beaucoup de gens supposent que les rêves blancs sont simplement des cas où nous avons eu un rêve, mais l’ont oublié au moment de notre réveil. Même dans les études sur les rêves, les chercheurs regroupent souvent les rêves blancs dans la catégorie de ceux qui ne se souviennent pas d’un rêve. Ils sont donc simplement ignorés.
Les auteurs du présent document ont tenté d’explorer d’autres explications possibles des rêves blancs et ont soutenu que ces rêves pouvaient être informatifs pour notre connaissance de la façon dont les rêves se produisent dans notre esprit et dans notre cerveau.
Pour classer trois types d’expérience de rêve, selon Fazekas et al. (2018): Les rêves satisfaits sont ces rêves que nous pouvons rappeler au réveil comme ayant un contenu spécifique qui peut être décrit en détail. Les rêves blancs sont des exemples où il y a un sentiment distinct d’avoir rêvé, sans pouvoir se souvenir de détails spécifiques. Les expériences sans rêve sont les cas où nous n’avons aucun sens d’avoir rêvé avant notre réveil. Une étude a révélé qu’après environ 45% des réveils, les sujets se souvenaient de rêves heureux, les rêves blancs représentaient 33% des comptes rendus d’éveil, et 22% des réveils étaient associés à l’absence de rappel d’expériences (Siclari et al., 2017). Les rêves satisfaits étaient plus fréquents après le sommeil paradoxal, tandis que les rêves blancs se produisaient plus souvent après le sommeil NREM.
Il existe deux interprétations des rêves blancs: 1) Les rêves blancs sont des rêves de contenu qui ont été oubliés, soit par le processus d’éveil, soit peut-être parce qu’ils n’ont pas été encodés dans la mémoire au cours de l’expérience. 2) Les rêves blancs sont des expériences conscientes dépourvues de qualités perceptuelles ou d’image pour s’en souvenir; en d’autres termes, elles constituent une forme minimale d’expérience subjective sans détail sensoriel spécifique.
Dans le second cas, l’expérience du rêve blanc implique toujours une certaine expérience de soi phénoménale: nous éprouvons un sentiment de présence et de temps, mais sans autre conscience spatiale ou perceptuelle. Les auteurs distinguent cela du sommeil sans rêve en ce que, pendant le sommeil sans rêve, il n’y a aucun sens de soi ou de durée temporelle, et nous ne nous souvenons d’aucune expérience après le réveil. (Le cas du sommeil sans rêve lui-même, cependant, reste un sujet de controverse parmi les experts, dans la mesure où il pourrait encore s’agir d’un cas de manque de rappel, même si une expérience consciente se produit.)
Comme décrit dans un précédent article, la science des rêves implique généralement l’étude des rêves dans le laboratoire du sommeil (voir l’article précédent). Les chercheurs mesurent l’activité cérébrale par le biais de l’EEG et recueillent les récits de rêves après le réveil. Une étude récente a analysé l’activité EEG du cerveau correspondant aux rêves blancs (Siclari et al. 2017); ils ont évalué l’activité EEG 20 secondes avant les réveils associés à un rappel de contenu content, blanc ou nul. Les auteurs ont constaté que dans les cas où les participants ne pouvaient se souvenir d’aucune expérience de rêve, il y avait plus d’ondes lentes dans la région postérieure que dans les cas où les participants se souvenaient de rêves blancs ou de rêves heureux. Il semble donc que, dans le cas d’un rappel de rêve nul, la puissance de l’activité des ondes lentes dans la région postérieure du cerveau inhibe la génération ou le rappel de rêves. Les ondes lentes sont plus abondantes pendant le sommeil profond et moins fréquentes lors des phases de sommeil plus légères, ce qui correspond aux conclusions selon lesquelles nous avons un rappel de rêve plus faible après avoir été réveillé à partir d’une phase de sommeil profond.
Les auteurs ont ensuite analysé l’activité cérébrale rapide, qui s’apparente davantage à l’activité éveillée du cerveau, et ont découvert que les participants ayant signalé des rêves heureux avaient une activité plus rapide dans les zones frontale et pariétale du cerveau que ceux ayant déclaré des rêves blancs. Si nous considérons l’activité rapide comme une indication de l’état de veille, nous pourrions comprendre que cela signifie que lorsqu’il y a une activité plus éveillée dans les zones frontales du cerveau, nous avons plus de chances de nous souvenir de rêves pleins de bonheur.
Les auteurs du présent article établissent un lien entre ces découvertes neuronales et des découvertes similaires dans la littérature de veille, à savoir que dans les études sur la perception de veille, la qualité de l’expérience consciente est directement corrélée à la qualité de la représentation neurale.
Par exemple, tous les types d’expériences perceptives de veille (p. Ex. Visuelles, auditives) peuvent être classés selon un continuum en fonction de leur vivacité, de leur spécificité et de leur stabilité. Ces caractéristiques de l’expérience consciente semblent découler directement des schémas de déclenchement neuronal. Pour illustrer, percevoir un objet comme vif, clair et stable dépend de la représentation neuronale sous-jacente d’intensité, de spécificité et de maintien suffisants dans le temps.
Ces qualités divergent radicalement dans le rêve. Par exemple, dans le rêve, la netteté de l’image varie; certains rêves peuvent englober tout notre champ visuel saturé de couleur et de luminosité, alors que d’autres peuvent simplement consister en une petite image pâlie de notre périphérie, sans même aucune couleur ni lumière. En rêvant, notre perception est également nettement discontinue, les images peuvent se transformer de manière fluide en d’autres objets au fil du temps. Et enfin, rêver peut manquer de clarté, nous pouvons voir quelque chose qui ressemble à un chien ou peut-être un mouton, ou est-ce un cheval ou un autre animal?
Déjà, il est assez courant de demander aux participants, lorsqu’ils signalent leurs rêves, de classer leurs images de rêve selon ces échelles. Ainsi, les rêves blancs tomberaient au bas de l’échelle, n’ayant aucune vivacité, clarté ou stabilité en dehors du sens éphémère de l’expérience. . Cette nouvelle perspective contraste avec les hypothèses antérieures selon lesquelles les rêves blancs ne sont que des cas d’oubli de rêves pleins de contentement.
Enfin, les auteurs font un parallèle avec les études sur la perception visuelle au réveil. Par exemple, dans un paradigme de masquage visuel, les participants se voient présenter des objets visuels qui sont progressivement masqués par un filtre. Lorsque le stimulus est presque complètement masqué, les participants signalent souvent ce que l’on appelle un «faible aperçu», où ils ont l’expérience de la vue d’un objet, mais ne peuvent pas identifier ni se rappeler de quoi il s’agit. Ce faible aperçu est étonnamment similaire au rêve blanc.
Les auteurs soulignent le fait que les expériences de perception dégradées au réveil sont caractérisées par une activité neuronale réduite, et suggèrent que l’activité rapide réduite correspondant au rêve blanc par rapport aux rapports de rêves pleins de contenu appuie leur interprétation, les rêves blancs étant des expériences de rêve de qualité pas simplement des expériences de contenu oubliées).
Références
Fazekas, P., Nemeth, G. et Overgaard, M. (2018). Les rêves blancs sont faits de couleurs: ce que l’étude des rêves sans contenu peut enseigner sur la base neurale du rêve et des expériences conscientes. Examen des médicaments pour le sommeil.
