Les fournisseurs de soins de santé devraient-ils blaguer à propos des patients?

Source: Par NBC Television (front d'eBay) [Domaine public], via Wikimedia Commons

Dans le roman de Samuel Shem de 1978 sur le stage médical, La Maison de Dieu, le protagoniste appelle les patients "GOMER", une abréviation pour "sortir de ma salle d'urgence." Ce terme de "affection" est la pointe de l'iceberg marque de l'humour noir fournisseurs médicaux comme les médecins et les infirmières utilisent souvent, parfois appelé médical "potence" humour.

Cet humour n'est pas votre Patch Adams chaud et flou et les clowns dans le type d'humour de la salle de cancer infantile. C'est Joan Rivers rencontre le métal de la mort rencontre l'humeur d'acide chlorhydrique.

Au cours du processus de transformation d'un étudiant en médecine à un médecin, j'ai remarqué que mon sens de l'humour a changé de façon aigrie et bizarre. Après l'école de médecine, il reste peu de choses à imaginer, entre couper des cadavres, puis vivre des gens, piquer et pousser des étrangers dans leurs états les plus vulnérables. Ce qui serait jugé inapproprié, même criminel, dans un autre contexte devient professionnel et attentionné à l'hôpital. Mais parfois, les contrastes et les divergences qui surgissent dans le processus conduisent à des situations que l'on peut voir avec horreur, ou avec humour, ou un mélange mal à l'aise des deux.

Le psychiatre George Vaillant a cité l'humour comme l'un des mécanismes de défense de l'ego les plus matures – mûr, au moins, par rapport à des défenses plus primitives comme la colère, la projection, le déni et autres. Mais le contenu de l'humour est hautement subjectif, et souvent, plus il est régressif et désagréable, plus il est «immature» si l'on veut, plus drôle pour certains, plus offensant pour les autres. L'humour de la potence jupes cette ligne d'une manière unique.

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Sigmund Freud a mentionné l'humour dans son essai de 1927 «Humour» comme un moyen pour l'ego de transformer la souffrance et le traumatisme («les provocations de la réalité») en quelque chose «pour gagner du plaisir» à la place. Antonin Orbdlik, un sociologue tchèque qui vivait sous l'occupation nazie, note dans son essai de 1942 "Gallows Humour" – Un phénomène sociologique "que les victimes opprimées pendant cette occupation ont utilisé cet humour pour" renforcer la résistance des victimes et … saper le moral des En faisant abstraction d'une situation par ailleurs dangereuse, ils ne craignaient plus complètement leur ennemi et pouvaient se moquer d'eux et ressentir un sentiment de contrôle et d'autonomisation sociale. (On pourrait dire que le film controversé "The Interview" fait la même chose contre le régime toxique en Corée du Nord.)

En médecine, les extrêmes de la mortalité, de la douleur, de la maladie, de la souffrance – les expériences les plus sombres – confrontent les fournisseurs de soins médicaux. Notre empathie est étirée au point de rupture à plusieurs reprises, tout en subissant une pression intense pour fonctionner parfaitement, dans des contraintes de coût et de temps, et parfois sans sommeil. Nous sommes entraînés à rester calmes face au sang, à la pisse, aux vomissements, à la merde, à l'agitation, à la douleur hurlante, tout en administrant des tests et des procédures sans faille, de peur de causer plus de souffrance et de mort. Nous devons également répondre simultanément aux émotions du patient, en tant qu'êtres humains traversant la maladie et le stress, les réconforter même s'ils sont amenés à nous maltraiter occasionnellement dans les affres de leur agonie compréhensible.

Alors que les êtres humains nous-mêmes poussés aux plus hauts standards de responsabilité, les médecins et les infirmières comptent souvent sur cet humour de potence, une soupape de pression pour ce que nous faisons face. J'ai entendu des types d'humour similaires exprimés par des membres d'autres champs de haute pression qui sont confrontés à la mortalité quotidienne, comme l'armée ou la police. Selon Dartmouth Medicine Magazine, un sondage réalisé en 2005 par Victoria Corum, un ambulancier paramédical, a révélé que près de 90% d'entre eux admettaient avoir «recours à l'humour noir». et les amis se classaient loin deuxième et troisième à 37% et 35% respectivement. Dans un article de la Mayo Clinic Proceedings 2012, Lewis Cohen MD a discuté d'un sondage auprès de 633 fournisseurs de soins palliatifs, où environ 72% avaient entendu des commentaires sombres et humoristiques à leur sujet, comme «Dr. Décès "principalement d'autres médecins (59%) et de professionnels de la santé (49%), mais aussi de membres de la famille et d'amis, et même de patients et de leurs compagnons (21-31%).

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Pourtant, les gens en dehors de ces champs sont parfois horrifiés, en colère lorsqu'ils entendent certaines de ces blagues, en particulier si elles s'adressent aux patients. Ils comprennent, à juste titre, que les blagues sont déshumanisantes, objectivantes, dépréciatives, en particulier chez les patients qui se sentent déjà dans un état vulnérable et déshumanisé. J'ai été pris au dépourvu par des laïcs me reprochant des commentaires fortuits que j'ai écrits ou prononcés, ce qui m'a fait prendre du recul et me demander ce qui a changé en moi, et tout cela est-il mauvais? Suis-je devenu une personne insensible? Ou suis-je plus en contact avec la réalité que des gens qui n'ont pas passé les mêmes tranchées?

Katherine Watson, professeure d'éthique médicale et avocate à la Northwestern University, a écrit un traité détaillé et éclairant sur l'utilisation de l'humour de potence en médecine dans The Hastings Center Report en 2011. Elle y cite certaines des dynamiques de pouvoir qui entrent en jeu. ce type d'humour, où les patients qui rendent les médecins se sentent impuissants deviennent la cible de blagues. En particulier, les patients difficiles ou non-compliants se moquent de ceux-là, parce qu'ils sont une cible facile pour la futilité que les médecins ressentent à propos de leur contrôle de certaines maladies.

Par exemple, lorsque je travaillais dans une unité psychiatrique, plusieurs patients frustraient les visiteurs répétés, en raison d'une mauvaise observance des médicaments, d'une maladie grave, de traits de personnalité profondément enracinés et / ou d'autres circonstances socioéconomiques difficiles (itinérance, toxicomanie, etc.) Alors que certains patients s'amélioreraient rapidement, d'autres auraient du mal à rester longtemps, à refuser de prendre des médicaments, à menacer à plusieurs reprises de se faire du mal ou de menacer le personnel, d'être combatifs, d'insulter psychiquement, etc. Malgré les affirmations (et parfois les réalités) selon lesquelles les patients se sentent maltraités dans les unités psychiatriques, les cliniciens surchargés de travail eux-mêmes peuvent souvent se sentir utilisés et abusés. Ainsi, parfois, au cours de nos rondes et de nos réunions internes, le personnel commettait souvent des commentaires sarcastiques sur les «voyageurs fréquents» et plus encore.

Ce type d'humour aide-t-il ou nuit-il à la relation médecin-patient? Du côté négatif, les prestataires peuvent tomber dans un état d'esprit cynique, où le patient devient au mieux agaçant et, au pire, un punching-ball ou un ennemi mortel. Notre capacité d'empathie peut se détériorer lorsque nous prenons l'habitude de nous moquer de la souffrance de façon routinière; nous pouvons même manquer des résultats cliniques sérieux lorsque nous cessons de croire nos patients parce que nous supposons qu'ils nous exagèrent ou nous manipulent, comme le garçon qui a pleuré le loup.

Je me souviendrai toujours d'un patient en particulier qui avait le profil typique «difficile» de plusieurs visites à l'hôpital et qui demandait divers médicaments contre la douleur ou l'anxiété pour de vagues plaintes somatiques. Cette fois, le patient déjà obèse se plaignait encore de ne pas se sentir bien, et de gonfler les seins, ce qui semblait stéréotypiquement hystérique ou de recherche d'attention. Notre premier instinct était de rouler les yeux et de rire de ses symptômes, de penser à GOMER jusqu'au bout. Mais heureusement, nous avons continué à faire des tests de routine, et il s'est avéré que le patient avait une tumeur pulmonaire libérant des hormones qui provoquaient en effet un gonflement des seins. Cette fois, malheureusement, elle avait un cancer très réel.

Du côté positif, notre sens de l'humour morbide peut favoriser le lien entre les membres de l'équipe et aider à soulager le stress face à des patients qui sont vraiment difficiles à gérer ou à traverser des situations qui sont indiciblement tragiques. L'article de Watson s'ouvre avec une équipe épuisée de salle des urgences qui a commandé une pizza, et le livreur a fini par devenir leur patient traumatisé après avoir été volé et abattu. Le patient est mort; face à cet horrible ensemble de circonstances, ils décident ensuite de plaisanter sur la quantité de pourboire à la pauvre victime, et ils mangent la pizza qui a été trouvée sur les lieux. Alors que l'on pourrait d'abord penser, combien cruelle de plaisanter dans une telle circonstance, on pourrait aussi penser, que pourrait faire d'autre cette équipe pour faire face à une situation dévastatrice, culpabilisé? Watson conclut que la blague est restée "éthique" parce qu'aucun mal direct n'a été fait au patient (il serait bien sûr différent de blaguer directement devant les membres de la famille ou les patients), et peut-être même aider les médecins à rester sains d'horreur.

Alors, quand les médecins et les infirmières décident de partager leur propre humour tabou, est-ce vraiment une mauvaise chose à faire? Les patients sont-ils si sacrés dans leur vulnérabilité que toute moquerie de leur faiblesse ou de leur maladie se sent comme une brèche, un acte d'intimidation ou même un abus? Ou est-ce le contraire? Les fournisseurs se sentent-ils comme les victimes intimidées en cette ère de faute professionnelle et de gestion des soins et de la satisfaction des patients, et leur moquerie est une forme de rébellion pacifique, de liberté civile contre l'hégémonie du patient défiant et droit? Comme le note Watson, les dynamiques de pouvoir sont constamment en mouvement dans les coulisses de la relation médecin-patient, et imprègnent cet humour avec des nuances variées en conséquence.

Je dirais que les médecins et les infirmières et autres professionnels de la santé ont gagné le droit et devraient avoir la liberté de rire de n'importe quoi, même la mort et la maladie. Ils doivent faire attention aux signes d'épuisement professionnel et chercher d'autres sources d'aide en conséquence. Et ils devraient essayer autant que possible de casser les blagues derrière des portes closes. Mais si, en tant que patient, vous en entendez parler, au lieu de la colère juste, essayez de penser à l'origine. Les cliniciens se sentent parfois impuissants, et l'humour est le meilleur moyen pour eux de rester sains d'esprit.