J'ai lu récemment un article d'un blogueur invité, Shasta Nelson, avec beaucoup d'intérêt. J'ai entendu l'expression "il est seul au sommet" plusieurs fois au cours du dernier mois de diverses manières – dans un film, sur un vol, et quand je spéculais pourquoi un certain écrivain académique célèbre était célibataire et ne semblait pas être en couple.
Ce que j'ai trouvé curieux à propos de ce post, c'est que Nelson soutient qu'il s'agit d'un blâme partagé, et que la «star» et les «disciples» sont responsables. Ceux au sommet sont regardés, mais pas vu. Certains des «disciples» veulent faire partie de la célébrité et de la gloire, en espérant que ça les déteigne, sans vraiment se soucier de l'étoile du tout. L'étoile, cependant, sent aussi probablement une pression intense pour être sympathique, pour avoir une bonne image, et ainsi, ils ne se partagent probablement pas librement ou honnêtement.
La partie que Nelson n'a pas mentionnée était tous les sentiments négatifs qui peuvent surgir en raison de l'envie. Oui, un disciple pourrait regarder vers le haut de l'étoile, les admirant, voulant être eux. Ceci n'est nuisible que dans la mesure où cela empêche le suiveur de s'accepter. Si l'étoile est un modèle positif, alors ce mal est réduit.
Une interprétation plus sombre, peut-être plus négative, est que le disciple pourrait aussi attendre l'échec de l'étoile. Parfois, quand nous sommes envieux de quelqu'un, nous attendons avec espoir qu'ils échouent. Je pense que c'est souvent pourquoi nous aimons tellement les tabloïds. Pourquoi sommes-nous si fascinés par tout le désastre qui arrive aux célébrités? Nous attendons de les voir devenir humains, de trébucher et de faire une erreur, malgré leurs apparences magnifiques et leurs voitures de luxe.
Et ce ne sont pas seulement les célébrités que nous voulons voir échouer. Pour une raison inconnue dans notre psychologie évoluée, nous aimons souvent regarder mal les «grands coquelicots». Peu importe que ce soit un soi-disant ami, collègue ou chef de file. (Je pense que nous nous sentons très différents au sujet de la famille, cependant – peut-être en raison des avantages que nous pourrions tirer de leur succès.)
Les grands coquelicots ici se réfèrent à ceux qui ont un statut, qui occupent des postes élevés – qui se démarquent de la foule d'une manière positive et désirable. Un moyen facile d'explorer cet effet est dans les écoles. Feather (1989) a effectué trois études pour étudier ce que les gens pensent des grands coquelicots. Dans la première étude, il a demandé à plus de 1500 lycéens australiens de rapporter ce qu'ils ressentiraient en réaction à l'échec d'un réalisateur moyen par rapport à un élève très performant. Il a constaté que les étudiants étaient plus satisfaits de l'échec du grand coquelicot, en particulier lorsque cette personne est devenue moyenne. Dans une deuxième étude, un apprenant moyen et un élève accompli ont été reconnus coupables de tricherie, et les quelque 360 étudiants ont été interrogés sur leurs réactions. Dans l'ensemble, les étudiants étaient beaucoup plus punitifs sur le grand coquelicot, et plus heureux quand ils sont tombés dans leur performance. Enfin, il a examiné des adultes pour explorer quel genre de personnes ont tendance à éprouver de la joie dans les grands coquelicots qui tombent. Ses résultats montrent que ce sont souvent ceux qui ont une faible estime de soi, qui accordent moins d'importance aux valeurs impliquées dans la réussite, et qui sont de tendance politique.
Kim et ses collègues (2008) suggèrent que prendre de la joie dans la chute d'un grand coquelicot semble être particulièrement pertinent quand il y a une perception que le statut élevé ou la renommée du grand coquelicot n'est pas mérité. Ce sentiment peut alors se transformer en sentiments de ressentiment, et peut-être schadenfreude. Ils proposent que ces sentiments sont le contraire de l'enracinement pour l'opprimé. En effet, ils ont constaté que les gens ont tendance à être plus «enracinants», sympathiques et à s'identifier à ceux qui se sentent en difficulté (même si ce n'est qu'une forme abstraite, plutôt qu'une personne!), Mais seulement lorsque les conséquences sont supposées être élevé et il y avait une certaine pertinence.
Ahhh, oui, schadenfreude – prendre du plaisir dans le malheur de quelqu'un d'autre. Il semble que le sentiment d'envie pourrait être un précurseur pour se sentir schadenfreude (van Dijk et al., 2006), ou ressentir du ressentiment (Feather & Sherman, 2002). Beaucoup plus pourrait être dit à propos de schadenfreude, mais je vais laisser cela pour un autre poste.
Revenant à l'idée de «c'est solitaire au sommet», une explication que je voudrais offrir que la clé semble être l'authenticité. Il pourrait être difficile pour nous de détecter quand quelqu'un est vraiment notre véritable ami par rapport à un ami de la commodité, et encore moins quand quelqu'un prétend être un ami parce que cela pourrait les amener quelque part. Je soupçonne que ce dernier groupe, les «utilisateurs», sont les plus susceptibles de connaître une joie malveillante dans la chute d'un grand coquelicot, surtout s'ils ont une faible estime de soi. Si nous sentons que quelqu'un ne mérite pas quelque chose, nous pourrions être très heureux de les voir échouer. Maintenant, si seulement il y avait un moyen facile de dire si un véritable ami est en effet authentique ….
Les références:
Plume, NT (1989). Attitudes envers les plus performants: La chute du grand coquelicot. Australian Journal of Psychology, 41 (3), 239-267.
Plume, NT (2002). Envie, ressentiment, schadenfreude, et sympathie: Réactions à la réalisation méritée et imméritée et échec suivant. Bulletin de psychologie personnelle et sociale, 28 (7), 953-961.
Kim, J., Allison, ST, Eylon, D., Goethals, GR et al. (2008). S'enraciner pour (puis abandonner) l'outsider. Journal of Applied Social Psychology, 38 (10), 2550-2573.
Van Dijk, WW, Ouwerkerk, JW, Goslinga, S., Nieweg, M., et Gallucci, M. (2006). Quand les gens tombent de la grâce: Reconsidérer le rôle de l'envie dans schadenfreude. Emotion, 6 (1), 156-160.
