Le péché originel: la psychologie de la malhonnêteté

[Article mis à jour le 7 septembre 2017]

Source: Wikicommons

Est-ce que mentir et tricher est instinctif ou calculateur?

Pour répondre à cette question, Shaul Shalvi et ses collègues ont mis en place une expérience dans laquelle on a dit aux volontaires qu'ils pouvaient gagner dix shekels (environ 2,50 $) pour chaque pip du chiffre qu'ils ont lancé sur un dé. Les volontaires ont été invités à vérifier le résultat du jet, à lancer deux fois le dé pour s'assurer qu'ils n'étaient pas chargés, puis à rapporter le résultat du jet d'origine sur un terminal d'ordinateur. La moitié des volontaires n'ont reçu aucune limite de temps pour ce faire, tandis que l'autre moitié a reçu une limite de temps de seulement 20 secondes.

Si les bénévoles avaient été complètement honnêtes, le roulement moyen déclaré aurait été de 3,5 ou à peu près. Les volontaires avec seulement 20 secondes pour accomplir la tâche ont rapporté un résultat moyen de 4,6, alors que les volontaires avec un temps illimité ont rapporté un résultat moyen de seulement 3,9, une différence importante et statistiquement significative.

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Bien que les deux groupes aient menti, le groupe ayant le plus de temps pour réfléchir a beaucoup moins menti. Cette découverte a été confirmée par une seconde expérience similaire, dans laquelle les volontaires ont été invités à lancer le dé une seule fois puis à rapporter le résultat. La moitié des volontaires n'ont reçu aucune limite de temps, tandis que l'autre moitié a reçu une limite de temps de seulement 8 secondes. Les volontaires avec la limite de temps de 8 secondes ont rapporté un roulement moyen de 4,4, comparé à 3,4 pour les volontaires avec une quantité illimitée de temps. Notez que, dans ce cas, les bénévoles avec un temps illimité ont dit la vérité.

Ces résultats suggèrent fortement que le mensonge et la tricherie sont plus instinctifs que le calcul: si les gens ont suffisamment de temps pour réfléchir à un problème, ils sont beaucoup plus susceptibles de trouver une réponse honnête. Ou comme l'a dit le philosophe Kierkegaard,

"Loin que l'oisiveté soit la racine de tous les maux, c'est plutôt le seul vrai bien".

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Neel Burton est l'auteur de La Signification de la Folie , L'Art de l'Échec: Le Guide Anti-Secours, Cacher et Chercher: La Psychologie de l'Auto-Tromperie, et d'autres livres.

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