Trop occupé pour lire ceci? Alors vous devriez probablement: Partie II

Inévitablement, lorsque je parle avec des victimes d'épuisement professionnel et que nous revenons sur leur vie pour voir ce qui les a amenées à ce point, nous constatons qu'il y avait toujours des signes avant-coureurs. Certains qu'ils ont manqués. Certains qu'ils ont vu et ont décidé d'ignorer. Mais ils étaient définitivement toujours là, généralement brillants, mais souvent ignorés.

Dans cette seconde partie de Too Busy to Read This? Alors vous devriez probablement , vous apprendrez les signes les plus communs de trop de stress physique, comportemental et psychologique.

Signes physiques du stress

Tout comme une voiture envoie des signaux d'avertissement à son conducteur quand il se déplace trop vite, nos corps nous fournissent souvent les premiers indices que nos niveaux de stress sont trop élevés. C'est parce que d'un point de vue physiologique, nos corps sont les premiers à ressentir le stress. Lorsque le stress nous déséquilibre physiquement, nos corps réagissent avec des signaux pour nous faire savoir que quelque chose ne va pas.

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Le problème est que la plupart d'entre nous ignorent ces signaux et continuent de nous occuper de nos vies occupées. En fait, nous trouvons rapidement des raisons de «prouver» que les signaux que nous recevons de notre corps ne sont pas sérieux. Nous disons des choses comme: «Oh, je n'ai juste pas bien dormi la nuit dernière, c'est tout. Je vais bien demain. »Ou« C'est probablement quelque chose que j'ai mangé. »C'est pourquoi il est important de connaître les symptômes physiques les plus fréquemment associés au stress afin que, lorsqu'ils apparaissent dans votre vie, vous les reconnaissiez et agissiez .

• Fatigue: L'un des premiers signes physiques de stress qui apparaît est la fatigue. En effet, selon une enquête menée par l'American Psychological Association (APA), trente-cinq pour cent des femmes (et vingt-cinq pour cent des hommes) déclarent ressentir de la fatigue plusieurs fois par semaine. Mais parce que la fatigue est si commune ces jours-ci et parce qu'elle n'est pas considérée comme «sérieuse», elle est souvent ignorée comme un symptôme de stress.
• Problèmes de sommeil: Les problèmes de sommeil sont étroitement liés à la fatigue. Selon une étude récente menée par la National Sleep Foundation, soixante-sept pour cent des femmes éprouvent des problèmes de sommeil au moins quelques nuits par semaine, et quarante-trois pour cent disent que la somnolence diurne interfère dans leurs activités quotidiennes. Pourtant, peu vont se coucher plus tôt. Plus des deux tiers des femmes étudiées ont associé leurs problèmes de sommeil au stress, mais lorsqu'elles ont été pressées par le temps, plus de la moitié ont déclaré que le sommeil était la première chose qu'elles abandonnaient.
• Douleur thoracique ou palpitations cardiaques: La douleur thoracique n'est évidemment pas unique au stress. Cependant, s'il n'y a aucune preuve de maladie cardiaque ou d'autres conditions physiques comme la cause, le coupable le plus probable est le stress. En fait, lorsque vous comprenez la réponse physiologique du corps au stress (la réaction de combat ou de fuite décrite dans la partie I de cette série), la douleur thoracique ne devrait pas être une surprise. Physiquement, nos corps réagissent avec un flot d'adrénaline dans notre circulation sanguine, le resserrement des muscles de la poitrine, l'augmentation de la respiration et l'augmentation du flux sanguin vers le cœur.
• Maux de tête: Les maux de tête sont l'un des symptômes les plus courants du stress, en particulier chez les femmes. Selon le sondage de l'APA mentionné précédemment, les femmes sont beaucoup plus susceptibles de rapporter des maux de tête liés au stress que les hommes (56% contre 36%). Les céphalées de tension sont souvent liées au stress. Cependant, certaines recherches suggèrent que les migraines peuvent également être liées. Une enquête menée par l'American Headache Society a révélé que les déclencheurs les plus fréquemment cités par les personnes souffrant de migraine étaient le stress physique et émotionnel.
• Étourdissements: Chaque fois que la fréquence cardiaque et la pression sanguine augmentent ou chutent rapidement, cela peut provoquer une sensation de tête légère. Comme la douleur thoracique, elle doit être évaluée médicalement car elle peut être le signe d'un état pathologique sous-jacent, mais puisque le rythme cardiaque et la pression artérielle sont directement affectés par le stress, les étourdissements et les étourdissements sont fréquemment rapportés par ceux qui souffrent de stress chronique.
• Inconfort gastro-intestinal: En partie, parce que notre réaction physiologique au stress entraîne des ressources qui sont détournées du système digestif, un stress prolongé peut entraîner une variété de problèmes gastro-intestinaux. Les symptômes les plus fréquents sont l'indigestion, les maux de ventre, les crampes d'estomac, les nausées, la constipation et la diarrhée. En outre, bien que l'on ne pense pas que des conditions médicales telles que le syndrome du côlon irritable et la colite ulcéreuse soient causées par le stress, on pense que le stress exacerbe ces conditions.
• Problèmes gynécologiques: De nombreuses études ont trouvé un lien entre le stress et l'infertilité féminine. En fait, le Dr Sarah Berga, endocrinologue de la reproduction à l'Université Emory, a découvert que des niveaux élevés d'hormone de stress empêchent l'ovulation et donc la conception. Son étude la plus récente, financée par les Instituts nationaux de la santé (NIH), a révélé que les femmes les plus à risque sont celles qui exigent trop d'elles-mêmes. Bien que peu de femmes dans l'étude du Dr Berga aient déclaré avoir éprouvé du stress, elle croit que c'est parce que beaucoup de femmes très performantes ne savent pas à quel point elles sont stressées. Elle explique: «Le simple fait de demander aux femmes si elles sont stressées ne mène pas toujours à une réponse précise, en partie parce que certaines personnes ne savent pas à quel point elles sont stressées. Elle croit que les femmes ont souvent des attitudes irréalistes à propos d'elles-mêmes et des autres, et «pensent qu'elles peuvent en faire plus dans la journée que ce qui est réaliste, ce qui leur donne l'impression qu'elles sont sous-performantes. quand ils ne le sont pas. "Les irrégularités menstruelles, telles que l'aménorrhée et l'endométriose, ont également été liées au stress.

Signes comportementaux du stress

Le stress n'a pas seulement un impact négatif sur notre corps, il peut également affecter de manière dramatique notre façon d'interagir avec notre environnement et de réagir à celui-ci. En fait, l'un des premiers indicateurs que quelqu'un est stressé par les autres est le changement de comportement qu'ils voient. Beaucoup de gens deviennent sur la défensive lorsqu'un membre de la famille ou un ami mentionne ces types de changements. Mais il est important d'écouter avec un esprit ouvert à leurs commentaires. Ils n'ont peut-être pas toujours raison sur ce qu'ils «voient», mais vous n'avez pas toujours raison non plus.

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Jetons un coup d'œil aux changements comportementaux les plus courants associés au stress.

• Changement dans les habitudes alimentaires : Le stress peut influer sur les habitudes alimentaires de deux façons, ce qui peut avoir des conséquences psychologiques et physiques importantes pour les femmes. En fait, l'une des façons les plus courantes pour les femmes de réagir au stress est la suralimentation, également appelée «manger confort». Cela peut conduire à des problèmes médicaux dangereux, y compris le gain de poids et l'obésité, ainsi que des sentiments d'embarras, de culpabilité et de honte. Mais le stress peut faire en sorte que le contraire se produise également. Beaucoup de femmes rapportent une perte d'appétit pendant les périodes de stress. Ils ne "sentent" pas comme manger, ce qui prive à court terme les cellules des calories dont ils ont besoin pour fournir de l'énergie à leur corps, et à long terme affaiblit leur système immunitaire. On pense également que les troubles de l'alimentation, tels que l'anorexie et la boulimie, ont des liens étroits avec le stress. Le Dr Jacalyn Robert-McComb, professeur de physiologie de l'exercice à la Texas Tech University et spécialiste des aspects physiologiques du stress, rapporte que la recherche a toujours démontré que les femmes souffrant de troubles alimentaires rapportent des niveaux de stress plus élevés que celles sans troubles alimentaires. .
• Augmentation de la consommation de drogues ou d'alcool: Pour lutter contre le stress et les symptômes qui y sont souvent associés, comme l'insomnie et la dépression, de nombreuses personnes se tournent vers l'alcool et la drogue, notamment la caféine, le tabac et les médicaments sur ordonnance. Beaucoup, en fait, ont besoin de quantités excessives de caféine juste pour passer leur journée, et certains se tournent vers les «tiges» pour passer à travers. À l'autre extrémité du spectre, les «déprimés» tels que l'alcool ou les somnifères sont souvent utilisés pour aider les personnes stressées à s'endormir ou à échapper temporairement aux dures réalités de leur vie.
• Hyperémotionnalité: L'un des signes les plus évidents du stress est un changement dramatique d'humeur. Ces changements d'humeur peuvent prendre plusieurs formes différentes. Les explosions inhabituelles, l'impatience et un tempérament écourté peuvent souvent mener à des tensions dans les relations personnelles et professionnelles. Tout aussi gênantes sont les périodes de pleurs excessifs, d'agitation ou de nervosité excessive.
• Mauvaise concentration / Attention et oubli: Les problèmes de mémoire et la difficulté à se concentrer et à se concentrer sont des symptômes courants de stress. Sauter d'une tâche à l'autre, ne pas terminer les projets, et devoir demander à plusieurs reprises des directions / explications sont autant de façons dont le stress peut se manifester sur le plan comportemental. Ces symptômes sont souvent le résultat direct de la fatigue et de la perte de sommeil, ce qui peut devenir un cercle vicieux pour beaucoup, car leur performance et leur productivité en souffrent, ce qui augmente leur stress.
• Perte d'intérêt: La perte d'intérêt pour des activités ou des personnes autrefois importantes est un symptôme courant de la dépression, mais peut être causée par le stress. Les manifestations comportementales peuvent inclure ne pas vouloir aller au travail, ne pas vouloir passer du temps avec sa famille ou ses amis, perdre son intérêt pour le sexe, ou ne pas vouloir faire des activités qui étaient autrefois agréables, comme le sport, aller au cinéma ou les vacances. Les autres signes de perte d'intérêt qui sont souvent vus sur le lieu de travail sont la procrastination, l'absentéisme accru, les retards chroniques, et ne pas retourner les courriels ou les appels téléphoniques.
• Isolement: L'isolement est souvent une conséquence de la perte d'intérêt pour les gens et la vie en général. Cela peut prendre la forme d'être seul, de fermer les portes pour empêcher les autres d'y accéder, d'être généralement inaccessible, de toujours manger seul, de ne pas retourner les courriels ou les appels téléphoniques ou d'être un mauvais joueur d'équipe.
• Augmentation des habitudes nerveuses: Le stress se traduit souvent par une augmentation des habitudes nerveuses. Le mordillement des ongles, le meulage des dents, le remuement des cheveux, le tiraillement des cheveux, le tapotement des pieds, le tremblement des jambes, la torsion des cheveux et la morsure des lèvres sont des exemples courants d'habitudes nerveuses parfois provoquées par le stress.

Signes psychologiques du stress

À peu près n'importe quel symptôme psychologique connu dans le domaine de la psychologie peut être un signe d'un stress. Cependant, il y a quelques symptômes qui y sont le plus souvent liés:

• Dépression: La dépression est l'un des problèmes les plus fréquemment diagnostiqués en Amérique. Cela touche des millions de personnes chaque année et c'est particulièrement problématique pour les femmes. Selon un rapport de l'APA, Summit on Women and Depression, les femmes sont plus de deux fois plus susceptibles que les hommes de souffrir d'un épisode dépressif majeur au cours de leur vie. Bien qu'il y ait beaucoup de choses qui peuvent causer la dépression, le stress de la vie est certainement l'un d'entre eux. Selon l'APA, plus de 80% des cas de dépression majeure dans la communauté ont été précédés d'un événement de vie stressant.
• Anxiété et inquiétude: L' anxiété et l'inquiétude sont des signes classiques de stress. Les symptômes de l'anxiété généralisée clinique peuvent inclure l'agitation, la fatigue, les problèmes de sommeil, les problèmes de concentration et d'attention, l'irritabilité et les symptômes physiques tels que les maux de tête, la tension musculaire ou l'essoufflement.
• Sentiments de désespoir et d'impuissance: Lorsque des événements stressants continuent à se produire dans nos vies avec peu de possibilités de soulagement, une réaction commune est de se sentir impuissant et sans espoir. Chez les femmes très performantes, ces sentiments sont souvent provoqués par le sentiment que, quoi qu'ils fassent ou qu'ils essaient, le stress continue. Ces sentiments associés au sentiment de perte de contrôle sont des précurseurs de l'épuisement professionnel.

COMBIEN EST TROP

En raison des conséquences graves, il est important d'être conscient de ces signes et symptômes courants de stress. Cependant, combien de stress est «trop» le stress est difficile à dire. Parce que les gens ont différentes personnalités, expériences de vie, seuils et médiateurs pour le stress, il n'y a pas de nombre magique de "signaux" qui vous dira si votre niveau de stress a dépassé la capacité de votre corps à le gérer.

Bien sûr, le bon sens dit que plus vous avez de symptômes, plus votre stress est grave et plus il est dangereux pour votre santé physique et psychologique. Et je suis d'accord avec cela dans une certaine mesure. Mais attention à ne pas trop compter sur les chiffres: ils peuvent parfois être trompeurs. Qui peut dire que quelqu'un qui souffre de maux de tête débilitants en raison du stress incessant et inflexible est moins stressé que quelqu'un qui éprouve dix des symptômes sous une forme plus douce?

La clé est d'être bien informé et conscient. En sachant simplement ce qu'il faut rechercher, vous êtes dans une bien meilleure position pour reconnaître quand le stress est arrivé au point où il interfère dans votre capacité à être productif et, plus important encore, à profiter de votre vie.

© 2012 Sherrie Bourg Carter, Tous droits réservés

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Sherrie Bourg Carter est l'auteure de High Octane Women: Comment les Superachievers peuvent éviter l'épuisement professionnel (Prometheus Books, 2011).