Je pratique la médecine depuis de nombreuses années. Néanmoins, de temps à autre, j'entends parler d'une terrible condition médicale qui a déjà échappé à mon attention. Habituellement, il a un nom étrange. Habituellement, il se produit, ou a eu lieu, dans un petit nombre d'individus et a seulement été remarqué et décrit récemment. Souvent, ces conditions sont si étranges que j'aurais dit, si demandé, que de telles choses étaient impossibles. Bien sûr, j'ai appris que rien n'est impossible – ou du moins il me semble maintenant. Les façons dont notre corps et notre esprit peuvent mal tourner sont légion.
Cependant, il y a un incident médical particulier qui me vient à l'esprit comme particulièrement particulier – et particulièrement terrible. Il a été écrit dans un article dans Lancet, un journal médical britannique en 1996. Je l'ai gardé dans mon bureau depuis pour me rappeler, ainsi qu'à mes patients, que même s'ils sont inquiets et bouleversés, ils pourraient souffrir un jour de problèmes médicaux. ils ne risquent pas de souffrir de cet accident singulier.
L'article, écrit par Caroline M. Mills, et al , médecins des départements de dermatologie et des maladies infectieuses, à l'Université du Pays de Galles, à Cardiff, Royaume-Uni, était intitulé:
"Un homme qui a piqué son doigt et a senti putride pendant 5 ans."
Je cite l'article: "Un homme de 29 ans est arrivé à l'hôpital avec un doigt érythémateux (rouge) qui avait une odeur distincte. La cellulite et l'odeur se sont développées après qu'il a piqué son doigt avec un os de poulet en septembre 1991, alors qu'il travaillait à panser des poulets.
Je vais passer une partie de la terminologie médicale et résumer ce qui lui est arrivé pendant le traitement. Les antibiotiques ne l'ont pas aidé. L'intervention chirurgicale n'a trouvé aucun corps étranger ou de pus ou de dommages aux tissus mous. Une biopsie de la peau était normale, mais un organisme a été cultivé à partir de la biopsie, "un organisme ressemblant à Clostridium Novyi de type B qui n'a pas pu être éradiqué".
Une variété de traitements ont été essayés sans succès, y compris l'oxygène hyperbare, la chlorophylle, la luminothérapie, et tout ce que vous pouvez penser. Deux autres bactéries de type clostridium ont été trouvées (avec de longs noms que je ne pouvais pas épeler avec précision même en les regardant ici.) Bien que ces germes soient sensibles aux antibiotiques lorsqu'ils grandissaient dans un plat, rien ne fonctionnait dans la vraie vie. "Bien que l'aspect clinique s'améliorait, la conséquence la plus invalidante de l'infection était une odeur putride émanant du bras affecté, qui pouvait être détectée dans une grande pièce, et lorsqu'elle était confinée dans une salle d'examen plus petite devenait presque intolérable."
Cette condition avait continué sans répit depuis cinq ans. L'article se terminait par ce plaidoyer: «Nous demandons l'assistance de collègues qui ont pu rencontrer un cas similaire ou des suggestions pour soulager l'odeur de ce patient même si l'organisme ne peut pas être éradiqué.
Cet article a été écrit il y a dix-sept ans. J'ai maintenant peur d'écrire pour savoir ce qui est arrivé à cet infortuné. Aurait-il pu survivre? J'ai eu une fois une patiente qui a tenté de se suicider quand sa mère a refusé de lui donner une boule de matzo supplémentaire dans sa soupe de boulettes de pain. Certaines personnes sont accrochées par un fil. Cet homme, qui avait un problème social aussi extraordinaire et dévastateur, aurait-il pu échapper à la mort? Comment pourrait-il réussir à vivre? Comment pourrait-il travailler ou vivre avec quelqu'un – ou accomplir quelque chose qui en vaille la peine?
Je me suis dit, lorsque j'ai lu ce cas pour la première fois, que j'aurais volontiers été amputé de mon bras plutôt que de continuer cette maladie année après année, sauf qu'au moment où l'article était écrit, l'infection s'était propagée à sa poitrine.
Une telle souffrance imméritée est un argument contre l'existence d'un Dieu bienfaisant. Pourtant, ceux dont la foi en Dieu est ébranlée par la présence du mal et de la souffrance dans le monde sont encore plus perturbés par des sujets plus banals, tels que la guerre et la famine et l'esclavage, et ainsi de suite. Mais l'horreur ordinaire de la vie est assez mauvaise sans qu'une personne doive souffrir d'un désordre physique particulièrement bizarre. Quelqu'un devrait être tenu responsable.
Personnellement, je pense que la simple existence du moustique est suffisante pour exclure un dieu bienveillant. Les moustiques transmettent le paludisme, la fièvre dengue, la fièvre jaune et une demi-douzaine d'autres maladies; (c) Fredric Neuman Suivez le blog de Dr. Neuman sur fredricneumanmd.com/blog ou posez des questions à fredricneumanmd.com/blog/ask-dr-neuman-advice-column.
