De nombreuses études ont montré que lorsque les individus (en particulier les hommes) s'engagent dans des efforts compétitifs, les gagnants connaissent une augmentation de leurs niveaux de testostérone (T), tandis que les niveaux de testostérone des perdants chutent. Cet effet T a été documenté sur plusieurs espèces, y compris les humains. Certains d'entre vous se souviennent peut-être d'un de mes premiers articles où j'ai parlé d'une de mes récentes publications où nous avons montré que les niveaux de testostérone chez les hommes augmentaient en conduisant une Porsche (une forme de victoire sociale).
Dans quelques heures, la finale de la coupe du monde aura lieu entre les Pays-Bas et l'Espagne. Alors que nous devrions tous nous attendre à ce que les niveaux T des joueurs fluctuent à cause du résultat du match, incroyablement, les niveaux T des spectateurs réagiront également, que leur équipe favorite gagne ou qu'elle perde.
Bernhardt et al. (1998) ont mené une telle étude lors de la finale de la coupe du monde de 1994 (disputée entre le Brésil et l'Italie). Ils ont recueilli des échantillons salivaires des fans des deux équipes avant le match et peu de temps après. Vous vous rappellerez peut-être que le Brésil a remporté cette finale par ailleurs extraordinairement ennuyeuse lors des tirs au but. Les chercheurs ont obtenu un effet T statistiquement significatif tel que les ventilateurs brésiliens affichaient une augmentation de leurs niveaux de T alors que les ventilateurs italiens présentaient une diminution dans les leurs. Ceci est assez extraordinaire en ce sens qu'il démontre que nous pouvons éprouver une réponse endocrinologique par procuration. En tant qu'espèces sociales, nos cerveaux ont la capacité surnaturelle d'interpréter nos équipes sportives préférées dans le cadre de notre groupe, même si nous n'avons probablement jamais rencontré les joueurs dont nous nous soucions tant!
A propos, à chaque fois que la Coupe du Monde arrive, je ne peux m'empêcher de ressusciter le profond regret de n'avoir pas déménagé en Europe à l'adolescence pour poursuivre ma propre carrière de footballeur. Je suis peut-être la seule personne sur Terre à avoir la capacité d'être une athlète professionnelle et pourtant, qui a poursuivi une carrière universitaire à la place! Qui voudrait la gloire prospective d'être adoré par des milliards de fans de football … J'ai ma légion de lecteurs PT! 🙂
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