Moi, Moi, Mine

Ce message a été écrit par Lawrence T. White.

Source: "L'étoile de moi-même" par Theodoreianmo2, via Wikimedia Commons

Moi, moi, le mien. Ce n'est pas seulement le titre d'une chanson des Beatles de 1970. C'est aussi emblématique du fait que les Américains, en tant que groupe, deviennent plus individualistes. En effet, ils valorisent maintenant l'indépendance, l'unicité et l'autonomie à des niveaux sans précédent.

Les preuves empiriques de cette affirmation sont solides. Les jeunes Américains rapportent de plus en plus des attitudes individualistes sur les enquêtes. De moins en moins de parents choisissent des noms populaires (comme Michael, Jessica, Jacob et Emma) pour leurs nouveau-nés, tandis que les noms inhabituels et les noms à épellation unique sont en hausse. Les pronoms singuliers comme "je" et "mien" sont devenus plus fréquents dans les livres américains et les paroles de chansons, alors que les pronoms pluriels comme "nous" et "notre" sont devenus moins fréquents. Le niveau moyen d'estime de soi parmi les étudiants universitaires américains a augmenté régulièrement au cours des 30-40 dernières années. [1]

Mais qu'en est-il des gens dans d'autres pays? En Chine collectiviste, par exemple. Les Chinois, en tant que groupe, deviennent-ils plus individualistes?

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Il y a de bonnes raisons de penser qu'ils le sont. Dans de nombreuses régions du monde, quatre facettes de la modernisation – l'aisance, l'urbanisation, le progrès technologique et les familles monoparentales – sont associées à une augmentation des valeurs et des comportements individualistes. Ces quatre facteurs ont été et sont aujourd'hui en hausse en Chine.

Dans un récent numéro du Journal of Cross-Cultural Psychology, les psychologues Takeshi Hamamura et Yi Xu ont rapporté les résultats d'une étude «big data» qui a examiné l'utilisation des pronoms personnels dans les publications chinoises pendant près de 60 ans.

Ils ont utilisé la base de données Google Livres et Ngram Viewer de Google pour compter le nombre de pronoms personnels parus dans les livres chinois publiés entre 1950 et 2008. (La République populaire de Chine a été créée en 1949.) Ils ont également compté la fréquence de plusieurs mots de contrôle- Mots communs qui ne sont pas des pronoms ("of", "be" et "at", par exemple) – sur la même période de temps.

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Hamamura et Xu ont constaté que l'usage des mots de contrôle a peu changé depuis 1990, mais les auteurs chinois utilisent moins souvent les pronoms individualistes (moi, moi, mon, mien) et les pronoms collectivistes (nous, notre, nôtre) qu'avant. Plus précisément, l'utilisation de pronoms singuliers à la première personne (en proportion de tous les pronoms personnels utilisés) a augmenté d'environ 14% alors que l'utilisation de pronoms à la première personne du pluriel a diminué d'environ 13%.

Il semble donc que l'individualisme soit en hausse en Chine, tout comme aux États-Unis. Certains pourraient argumenter que c'est une bonne chose, un développement positif pour la société chinoise. Mais d'autres pourraient indiquer le lien entre l'individualisme et le narcissisme, un intérêt excessif pour soi-même et son apparence physique.

En fait, le psychologue chinois Huajian Cai et ses collègues ont déterminé que les Chinois qui sont prospères, vivent dans une ville ou n'ont pas de frères et soeurs obtiennent généralement un meilleur score sur le plan du narcissisme.

Le collectivisme a longtemps été reconnu comme une arme à double tranchant. Les sentiments d'appartenance s'accompagnent de sentiments d'obligation envers les autres. L'individualisme peut également être à double tranchant en ce que les réalisations individuelles et l'autonomie peut engendrer l'auto-absorption et l'estime de soi exagérée.

Sources:

Cai, H., Kwan, VS et Sedikides, C. (2012). Une approche socioculturelle du narcissisme: le cas de la Chine moderne. European Journal of Personality , 26 (5), 529-535.

Hamamura, T., et Xu, Y. (2015). Les changements dans la culture chinoise ont été examinés à la suite de changements dans l'utilisation des pronoms personnels. Journal of Cross-Cultural Psychology , 46 (7), 930-941.

[1] Dans ce contexte, l'estime de soi fait référence à l'évaluation globale subjective de sa valeur. Les sociétés individualistes engendrent généralement des niveaux plus élevés d'estime de soi. Dans de telles sociétés, il est important de se valoriser car il n'y a aucune garantie que quelqu'un d'autre le fera.