À l'occasion de la Journée mondiale de la prévention du suicide – Vos mots peuvent-ils vous tuer?

Les statistiques fluctuent en fonction de l'année en question, mais en gros, au cours des dernières années, entre 800 000 et 1 million de personnes meurent chaque année dans le monde à cause du suicide. Pourtant, il y en a beaucoup d'autres qui tentent de se suicider – pour chaque individu qui prend sa propre vie, au moins 20 tentent de le faire, selon les statistiques de l'Organisation mondiale de la santé.

Encore une fois, selon l'année en question, les statistiques varieront, mais le suicide a un taux de mortalité global d'environ 16 pour 100 000 personnes ces dernières années, et était la deuxième cause de décès chez les 15-29 ans en 2012, et cette année était la 15e principale cause de décès tout au long de la vie.

Le fait même que le suicide est beaucoup plus commun qu'on ne le pense habituellement, révèle que c'est un problème entouré de mythes et de stéréotypes, souvent loin de la réalité.

Par exemple, il peut être surprenant de constater qu'il est bien établi dans la recherche psychologique qu'il existe un lien entre la célébrité et le suicide.

• Vieillissement attentif
• En souvenir de Barbara Cook
• Comment l'infidélité provoque un trouble de stress post-traumatique

David Lester, professeur de psychologie au Richard Stockton College du New Jersey, a mené de nombreuses recherches établissant ce lien. Dans la revue 'Perceptual and Motor Skills', il publie une revue de recherche intitulée 'Suicide in Eminent Persons'. Il a cité diverses enquêtes établissant un taux de suicide moyen dans le bien connu d'environ 3%, considérablement plus élevé que dans la population générale. Une étude portant sur des personnalités éminentes du 20ème siècle a montré un taux de suicide de 5%, des centaines de fois plus élevé que le taux de suicide dans la population générale du Royaume-Uni.

Pourquoi les célèbres sont-ils si suicidaires?

Peut-être être célèbre, ou devenir connu, pourrait être stressant.

Cependant, la pensée psychologique évolue vers une nouvelle idée – il pourrait y avoir un aspect de la personnalité qui pousse certaines personnes à devenir éminentes, ce qui est le même facteur qui augmente également les risques de suicide.

Par exemple, les psychologues Sheri Johnson, Charles Carver et Ian Gotlib ont récemment publié une étude qui a révélé que les personnes atteintes de trouble bipolaire (le même diagnostic que celui qui aurait été donné à Stephen Fry, un célèbre radiodiffuseur et écrivain britannique avoué) avait des ambitions plus élevées pour la renommée populaire. Le trouble bipolaire a été trouvé surreprésenté parmi les créatifs et les célèbres, en particulier ceux des domaines artistiques.

Ces chercheurs, basés à l'Université de Stanford, à l'Université de Californie et à l'Université de Miami, ont utilisé une échelle appelée «Ensemble volontairement approché de poursuites statistiquement peu probables», qui mesure le désir d'atteindre des objectifs de vie extrêmement ambitieux (difficiles à atteindre). de livres et d'émissions de télévision. Les objectifs d'une grande reconnaissance, tels que la célébrité, le rang multimillionnaire ou l'influence politique, étaient beaucoup plus susceptibles d'être trouvés chez les personnes atteintes du trouble bipolaire.

Cette étude, intitulée "Ambitions élevées pour la célébrité chez les personnes ayant un diagnostic de trouble bipolaire I", publiée dans le "Journal of Abnormal Psychology", suggère que la volonté de réaliser des ambitions difficiles découle en partie de ce diagnostic.

Mais cela explique-t-il aussi la propension au suicide?

De tous les talents divers que le célèbre acteur et écrivain britannique Stephen Fry affiche, peut-être le plus pertinent à sa tentative de suicide peut surprendre. Voir son récemment publié «The Ode Less Traveled – Débloquer le poète intérieur». La publicité jointe au livre confirme qu'il a «écrit de longs poèmes, pour son propre plaisir». Le livre «vous invite à découvrir les délices incomparables des formes mètre, rime et vers».

Des taux particulièrement élevés de suicide et de maladie bipolaire ont été observés chez les poètes. Certains psychologues affirment même que l'écriture de poésie peut ne pas être bonne pour votre santé mentale, en particulier si vous souffrez de certaines vulnérabilités mentales prédisposant.

Dans une étude intitulée «L'usage du mot dans la poésie des poètes suicidaires et non suicidaires», les psychologues Shannon Stirman et James Pennebaker, de l'Université de Pennsylvanie et de l'Université du Texas, soulignent que certains psychologues pensent que la poésie de Sylvia Plath , qui, face à des événements de la vie très stressants, a peut-être contribué à sa mort par suicide.

Pourtant, l'écriture, en particulier la poésie, est considérée dans certains milieux comme une «libération» et donc thérapeutique.

Stirman et Pennebaker sondé plus loin. Ils ont analysé les mots dans les poèmes des poètes suicidaires, en étudiant une théorie qu'il pourrait être possible de prédire quel poète va se tuer, du mot choix dans leur poésie.

Ces psychologues ont analysé un total de 156 poèmes par des poètes éminents qui se sont suicidés, et les ont comparés à des poètes également célèbres qui ne l'ont pas fait.

Dans l'ensemble, le groupe suicidaire des poètes utilisait plus de mots singuliers à la première personne (I, moi, my) dans leur poésie que le groupe témoin. Les poètes suicidaires ont également utilisé les mots «nous», «nous» et «notre» plus au début et au milieu de leur carrière que le groupe non suicidaire. Le pourcentage d'utilisation a fortement chuté en dessous de celui du groupe non-suicide, durant les dernières périodes de sa carrière (c'est-à-dire juste avant le suicide).

Les auteurs de cette étude, publiée dans la revue Psychosomatic Medicine, suggèrent que la découverte de plus d'auto-références singulières à la première personne ('I', 'moi', 'mon') dans leur poésie tout au long de leur carrière, signifie que les auto-références n'augmentent pas au fil du temps chez les poètes suicidaires. Stirman et Pennebaker affirment que cela signifie que le niveau de préoccupation des poètes suicidaires n'est pas dû à l'augmentation des niveaux de notoriété ou à la reconnaissance de leur travail au fil du temps.

L'auto-référence pourrait être une mesure de l'obsession de soi. Peut-être que le fait d'attirer beaucoup d'attention vous rend obsédé par vous-même – ou est-ce que le fait d'être soi-même préoccupé vous amène à envisager de devenir célèbre? Certes, cet égocentrisme ne vous semble pas bon, si c'est lié à la propension au suicide.

Stirman et Pennebaker se demandent si leurs résultats suggèrent qu'il pourrait même y avoir une sorte d '«empreinte de suicide», dans les habitudes d'utilisation des mots par ceux qui sont prédisposés au suicide, ou qui deviennent plus suicidaires.

Il est peut-être même possible qu'une telle «empreinte digitale» puisse apparaître dans des écrits non poétiques, comme dans les messages texte et les courriels.

Cependant, leur principale conclusion est que cette «empreinte de suicide» apparaît dès le début de la carrière d'un poète. En d'autres termes, le suicide et la célébrité peuvent être liés par des caractéristiques psychologiques présentes dans la personnalité depuis le début.

La dernière preuve est la perturbation psychologique pourrait conduire le désir de la célébrité, et cela pourrait être derrière les taux élevés de suicide chez les illustres.

Stephen Fry a apparemment révélé qu'il avait fait une tentative de suicide sérieuse afin d'aider à déstigmatiser la maladie mentale. Fry est un mécène et un partisan des organismes de bienfaisance en santé mentale et a déjà révélé souffrir de maniaco-dépression, ou des sautes d'humeur, maintenant appelé trouble bipolaire.

Il a beaucoup de succès dans de nombreux domaines de la vie; un «trésor national». Comment quelqu'un, populaire, riche, occupé et prospère, peut-il se sentir désespéré et désespéré?

Le suicide est entouré de nombreux mythes et préjugés, et l'un des objectifs de la Journée mondiale de prévention du suicide pourrait être d'aider à combattre les stéréotypes qui continuent d'entraver la compréhension et la sympathie pour cette tragédie trop commune.

Suivez le Dr Raj Persaud sur Twitter: www.twitter.com/@DrRajPersaud

Raj Persaud et Peter Bruggen sont co-éditeurs de podcast pour le Royal College of Psychiatres et ont maintenant une application gratuite sur iTunes et Google Play Store intitulée «Raj Persaud dans la conversation», qui comprend beaucoup d'informations gratuites sur les derniers résultats de recherche dans mentale santé, ainsi que des entretiens avec les meilleurs experts du monde entier.

Téléchargez-le gratuitement à partir de ces liens:

https://play.google.com/store/apps/details?id=com.rajpersaud.android.raj…

https://itunes.apple.com/us/app/dr-raj-persaud-in-conversation/id9274662…

Une version de cet article est parue dans The Huffington Post