L'école a commencé et dans certains États a été en session pendant près d'un mois. La nouvelle année scolaire est toujours excitante, surtout quand c'est la première année d'école de votre enfant: préscolaire ou maternelle. Et maintenant, la plupart des enfants se sont habitués à la routine de l'école et les enseignants ont eu la chance de connaître chaque enfant. Les premières séries de conférences entre enseignants et parents sont également prévues.
Pour la plupart des parents, ces réunions vont très bien. Mais pour certains parents, la conférence initiale des enseignants comprend une référence pour les tests d'éducation spéciale: Ce qui peut être assez stressant pour les familles! Si un enseignant recommande pour ce test pour votre enfant, il est très important d'être pleinement informé sur le processus et sur les résultats potentiels. Il est également crucial que vous connaissiez les droits de votre enfant et vos propres droits pendant ce processus.
D'abord et avant tout, n'ayez pas peur de poser des questions. Vous avez le droit de savoir ce qui est fait et pourquoi c'est fait. Il n'est pas nécessaire d'être trop anxieux ou méfiant: Dans la plupart des cas, tout fonctionne très bien: les tests, le placement et les objectifs éducatifs sont raisonnables et appropriés. Cependant, parfois, les choses ne se passent pas très bien et les parents doivent être des défenseurs – et des protecteurs – de leur enfant. Dans tous les cas, il n'y a aucun inconvénient à savoir à quoi s'attendre et comment le processus est censé fonctionner.
Il existe un certain nombre de lois, locales, étatiques et fédérales pour guider le processus d'éducation spéciale. En gros, il y a trois «étapes» en cours de route. Tout d'abord, un enfant doit être évalué pour déterminer s'il est admissible à recevoir un soutien éducatif supplémentaire par le biais de services d'éducation spéciale. Gardez toujours à l'esprit que le test de «l'éligibilité» n'est pas la même chose que la réalisation d'un examen médical diagnostique. Il n'est pas inhabituel pour les familles avec lesquelles je travaille de demander à un médecin ou à un psychologue clinicien d'exclure l'autisme en utilisant un processus de diagnostic médical, puis de faire en sorte que ce même enfant réponde aux critères d'admissibilité à l'autisme. Les parents sont naturellement confus quand cela arrive.
Mais les écoles peuvent utiliser des critères plus larges pour l'admissibilité à des catégories d'admissibilité à l'éducation spéciale, comme l'autisme, que celles requises dans la pratique clinique. Les districts scolaires essaient simplement de déterminer si un enfant répond à ces critères. ils ne sont pas obligés d'effectuer un diagnostic différentiel comme cela se ferait dans une pratique clinique. Par exemple, un critère commun d'admissibilité à l'éducation spéciale pour l'admissibilité à l'autisme est le début différé de la prise de parole. Bien que ce soit en effet une caractéristique frappante de l'autisme, la vaste majorité des enfants qui ont commencé à parler tard ne répondent pas aux critères médicaux complets de l'autisme!
Pour cette raison, un parent devrait toujours demander à l'enseignant pourquoi son enfant est référé pour un test d'éducation spéciale. Il est possible que le style d'apprentissage d'un enfant soit simplement une inadéquation pour une classe ou un style d'enseignement à l'échelle du district. Un enfant avec qui j'ai travaillé il y a de nombreuses années était précoce en lecture et en mathématiques, mais préférait apprendre en faisant plutôt qu'apprendre en écoutant. Parce qu'il ne voulait pas (ou ne pouvait pas) rester assis pendant l'instruction verbale, il a été référé pour un test d'éducation spéciale pour un trouble d'apprentissage. En fait, nos tests ont montré qu'il était égal ou supérieur à la moyenne dans toutes les matières. Mais, d'autres discussions avec son professeur ont indiqué que le «problème» était qu'il ne respecterait pas son style d'enseignement. Je remarque ici qu'elle est une excellente enseignante qui a remporté de nombreux prix d'enseignement. Mais dans ce cas, son style d'enseignement ne correspond tout simplement pas au style d'apprentissage de cet enfant. Je suis heureux de dire que le passage à une classe différente et au style d'enseignement a résolu le «problème» dans ce cas particulier. Mais je suis malheureux de signaler que j'ai également rencontré des situations similaires dans lesquelles un enfant était admissible à des troubles d'apprentissage, TDAH, ou même des services d'éducation spéciale TSA même si le simple changement d'enseignant aurait «guéri» le «problème».
Les parents devraient être proactifs en posant des questions sur quels tests sont donnés et pourquoi ils sont donnés. Il n'est pas déraisonnable de demander les noms des tests et quelles compétences sont évaluées. Si tous les tests d'admissibilité ne comprennent que les tests d'autisme, il est probable que l'enfant satisfasse aux critères généraux d'admissibilité aux TSA, peu importe qu'il ait ou non un TSA. La même chose est vraie pour le TDAH.
Une fois qu'un enfant a été admis à bénéficier des services d'éducation spécialisée, la prochaine étape consiste à déterminer le type de services qui sera offert, le cadre dans lequel il se déroulera et à générer des objectifs individualisés en matière d'éducation spéciale. Ceci est écrit dans un "plan éducatif individualisé" ou simplement un IEP. Le simple fait qu'un enfant remplisse les critères d'admissibilité à l'autisme ne signifie pas qu'il doit se trouver dans une salle d'autisme distincte ou spéciale ou qu'il doit recevoir la même intervention que les autres enfants autistes. De nos jours, le «spectre de l'autisme» est très large et comprend des enfants avec une gamme de capacités et de styles d'apprentissage. Certains enfants atteints d'autisme n'apprennent jamais à parler et à apprendre plus lentement que les autres enfants, de sorte que leurs besoins sont mieux satisfaits dans une petite salle de classe avec des enseignants hautement qualifiés et des aides-enseignants. D'autres enfants atteints de TSA réussissent très bien dans une salle de classe régulière si les soutiens appropriés sont fournis. Il ne devrait jamais être le cas que tout le monde avec une éligibilité particulière, comme les TSA ou TDAH est fourni le même genre de placements en classe et des approches pédagogiques. Après tout, le "je" dans IEP est "individualisé!"
Une autre considération importante est ce qui sera enseigné et comment il sera enseigné: Les objectifs et les procédures d'intervention. Comme pour le placement, il n'y a pas d'ensemble d'objectifs «paquet» qui s'applique à tous les enfants ayant besoin d'un soutien particulier. Encore une fois, en s'appuyant sur un exemple d'autisme, certains enfants atteints de TSA ont besoin d'un programme de traitement spécialisé semblable à l'approche utilisée pour enseigner aux perroquets comment parler. Ce programme, souvent appelé «procès discrets», «Lovaas» (du nom d'O. Ivar Lovaas, pionnier de l'approche pour les enfants atteints de TSA) ou simplement «ABA», est très utile pour de nombreux enfants atteints d'autisme grave ou «classique». Il y a beaucoup d'autres choix pour enseigner aux enfants atteints de TSA à communiquer et tous les enfants atteints de TSA ne devraient pas être traités avec une intervention «ABA». Par exemple, Pivotal Response Teaching (PRT) est une approche très efficace qui est très différente du traitement «Lovaas» et qui peut être une bien meilleure option. Le point ici est que les parents devraient être informés de l'approche utilisée pour enseigner à leur enfant et pourquoi elle a été sélectionnée.
Malheureusement, j'ai rencontré des réunions d'éducation spéciale qui dirigent tous les étudiants avec une admissibilité particulière dans une seule option de placement (par exemple, une classe spéciale utilisant "Lovaas" ou "ABA") – indépendamment du fait qu'un enfant avec cette éligibilité est correspondre pour le style d'enseignement de cette classe. Parfois, la réunion du PEI comprend un nombre impressionnant d'enseignants, d'administrateurs et de personnel d'éducation spécialisée qui tentent de persuader une famille d'accepter une étiquette (comme un TSA ou un TDAH) ou un placement (comme une salle «Autisme» distincte). la famille ne croit pas répond aux besoins de leur enfant. Les parents sont censés être des membres égaux de l'équipe IEP et, à quelques exceptions près, doivent consentir à l'éligibilité et au placement avant que le plan puisse être mis en œuvre. Vous ne devriez jamais avoir l'impression d'avoir été victime d'intimidation en acceptant une éligibilité ou un placement lorsque vous n'êtes pas d'accord avec les recommandations d'une équipe IEP.
Une brochure avec les droits des parents est disponible dans toutes les écoles publiques offrant des services d'éducation spécialisée. Vous devriez vous assurer d'obtenir une copie de ce livret et d'examiner le contenu à fond avant de signer quoi que ce soit ou d'accepter une désignation d'admissibilité ou un placement qui, selon vous, ne correspond pas aux besoins de votre enfant. Bien sûr, j'ai assisté à des réunions où l'équipe éducative a pris une décision raisonnable quant à l'admissibilité et à la recommandation de placement, mais les parents ne sont pas d'accord avec l'équipe éducative. Même dans ces situations, les parents ont parfaitement le droit d'avoir une explication complète du processus d'éligibilité et des raisons pour lesquelles la détermination de l'éligibilité doit être expliquée et de répondre honnêtement et honnêtement à toutes les questions. La même chose est vraie pour les recommandations de placement. Si vous n'êtes pas clair sur ce qui a été fait et pourquoi, assurez-vous d'obtenir des réponses. Les chances sont que les choses vont bien se passer pour vous et votre enfant.
