Repenser vos rencontres avec les sans-abri

Ce problème humain complexe exige que nous ayons plus de connaissances et plus d’empathie.

Ryan Dowd a commencé à faire du bénévolat à Hesed House, un refuge pour sans-abri d’Aurora, IL, à l’âge de 13 ans. Il pensait que c’était un bon moyen de rencontrer des filles de son école. . Il est allé de toute façon et est maintenant un avocat agréé dans l’Illinois et le directeur exécutif de l’installation, qui sert des centaines de personnes par nuit, en tant que deuxième plus grand refuge de l’état. En chemin et sur deux décennies, il a beaucoup appris sur les sans-abri.

Il a écrit un livre sur ses expériences de voir des personnes vivre et faire face au pire. Seules les prisons, les prisons ou la mort pourraient sembler plus difficiles à vivre pour la plupart des personnes qui ne sont pas sans abri. La plupart d’entre nous prenons nos conditions de vie pour acquises et ne pouvons jamais imaginer perdre toutes nos relations, nos sources de revenus et nos options de logement pour devenir un sans-abri. Et pourtant, comme Dowd peut en témoigner, après avoir parlé à tant de ses clients, la ligne de démarcation entre les sans-abri et les autres peut être excellente.

Le nouveau livre de Dowd, The Librarian’s Guide to Homelessness (American Library Association, 2018), s’adresse spécifiquement aux membres du personnel des bibliothèques, qui rencontrent clairement les sans-abri régulièrement dans leurs installations. Son livre offre des années de perspicacité et des dizaines d’outils pratiques pour les bibliothécaires, mais ses mots servent d’entrée dans un monde que peu de gens comprennent, voire ne se soucient même pas. En tant que tel, son livre est également utile aux non-bibliothécaires. En le lisant, vous comprendrez mieux ce que vivent les sans-abri dans ce pays.

Il offre ces statistiques sur cette partie de notre population à risque et fortement stressée:

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Source: Utilisé avec la permission de YouTube.

Selon les estimations nationales, 20 à 25% des personnes sans domicile sont atteintes de maladie mentale. Parmi ceux-ci, 70% ont des troubles de la personnalité ou d’autres troubles psychiatriques: bipolaire, dépression, paranoïa, borderline, antisocial, schizoïde, délirant, psychotique. Beaucoup sont aux prises avec des troubles de l’autisme non diagnostiqués. Beaucoup ne peuvent pas apprendre de leurs erreurs répétées et sont constamment en conflit et impolis avec presque tout le monde qui tente de les aider parce qu’ils ne peuvent pas contrôler leur comportement lors d’interactions normales ou particulièrement stressantes. Environ 40% des sans-abri sont aux prises avec l’abus d’alcool et 25% avec l’abus de drogues. Chaque jour aux États-Unis, 22% des sans-abri connus sont des enfants, 40% sont des femmes et 35% sont des familles.

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Selon Dowd, les sans-abri ont souvent des traits, des idées et des caractéristiques similaires aux nôtres et pourtant très différents. Sur la base de ses longues observations sur les personnes qui utilisent son refuge, Dowd suggère que beaucoup de sans-abri …:

A grandi pauvre. (Souvent sur plusieurs générations.)

Parlez différemment (Nous utilisons un “registre officiel” avec des inconnus ou des figures d’autorité; ils utilisent un “registre plus occasionnel”.)

Avoir un vocabulaire plus petit. (Une éducation limitée nuit à leur développement en tant que communicateurs. Les mots simples et les questions ou instructions claires leur conviennent le mieux.)

Portez plus d’attention aux indices non verbaux. (Ils ont vraiment lu dans le langage corporel, les inflexions vocales, les perceptions du ton et le volume.)

Argumenter différemment (Leur “ratio de colère” est plus rapide et plus fort, ce qui signifie qu’ils commencent à faire du bruit et deviennent plus forts, sans trop d’échauffement.)

Voir le respect différemment. (Ils le voient comme acquis, grâce à un traitement juste, humain et cohérent, et non à des cris, à la force ou à la punition.)

Regardez l’heure différemment. (Ils n’ont pas beaucoup plus qu’un horizon de 24 heures. Au-delà de demain, c’est long pour eux.)

Valoriser leurs relations avec les autres sans-abri. (Ils protègent fortement leurs pairs. Ils partagent beaucoup d’informations entre eux: lieux publics sûrs, employés loyaux dans les agences gouvernementales, gardes de sécurité équitables ou méchants ou policiers; où se procurer de la nourriture gratuite, des vêtements, du soutien, quels abris aller à.)

Valoriser leurs possessions. (Ils ont naturellement un fort attachement émotionnel à ce qui se passe dans leurs sacs; c’est souvent tout ce qu’ils ont dans ce monde.)

Regardez l’espace différemment. (Chaque pièce dans laquelle ils se trouvent est la même que toute autre pièce et doit être utilisée de la même manière, peu importe où elle se trouve ou qui est là.)

Sont amusants. (Ils utilisent l’humour des potences et peuvent voir la comédie dans leur existence.)

Ont subi beaucoup plus de traumatismes. (Cela comprend les expositions répétées à des agressions physiques, à des abus sexuels, à des expulsions, à l’abandon, à des violences ciblées ou aléatoires, des lésions cérébrales, des arrestations, des pertes d’emploi et des pertes relationnelles.)

Sont plus en danger. (Ils ne peuvent pas toujours se protéger – en particulier les femmes et quand les sans-abri dorment. Cette population a beaucoup de problèmes de stress post-traumatique.

Vous voulez avoir l’air effrayant. (Dowd, dit Dowd, ressemble à une version moderne de Charles Manson, est un dispositif de protection intentionnel visant à éloigner les personnes prédatrices ou les sans-abri violents.)

Leur QI a été réduit par la pauvreté. (Leur éducation souvent arrêtée tôt et leur vie dans la rue a nui à leur capacité d’apprendre et de se souvenir.)

Sont habitués aux menaces de punition. (Leurs punitions habituelles et quasi quotidiennes – se faire expulser d’un endroit public ou menacé de prison – n’ont pas un effet dissuasif sur leur comportement.

Avoir beaucoup moins d’estime de soi. (La plupart des sans-abri n’en ont presque pas après six mois de vie dans la rue et dans les abris, et ont dû recourir à la mendicité pour survivre.)

Sont traités comme de la merde plus. (À peu près tous les non-sans-abri les regardent, littéralement, car ils sont assis au-dessous du niveau normal des yeux humains sur le trottoir toute la journée, demandant de l’argent. Leur estime de soi s’efface peu après le début du processus.)

Faites moins confiance aux gens. (Leur comportement et leurs conditions de vie ont entraîné leur abandon par des membres de la famille, des employeurs, des propriétaires, des collègues, des amis, des conjoints, des partenaires ou leurs enfants.)

Valeur équitable (Ils détestent être punis pour les règles que les autres arrivent à briser.)

Bien qu’il ne soit pas nécessaire que vous fassiez un pas de plus dans la vie des personnes sans abri pour comprendre les complexités et les difficultés de leur vie, les idées de Ryan Dowd sont un endroit utile pour vous aider à les considérer comme des êtres humains en crise. Peut-être décidez-vous de faire du bénévolat dans un refuge comme Hesed House? Peut-être que vous envoyez de l’argent dans un refuge comme le sien (www.HesedHouse.org) ou dans votre ville? Peut-être que vous ferez juste un contact visuel et offrirez un signe de soutien empathique à la prochaine personne sans abri que vous voyez?

_{Steve Albrecht est conférencier principal, auteur, podcaster et formateur. Il se concentre sur les problèmes liés aux employés à haut risque, les évaluations des menaces et la prévention de la violence dans les écoles et les lieux de travail. En 1994, il a co-écrit Ticking Bombs , l’un des premiers ouvrages sur la violence au travail. Il est titulaire d’un doctorat en administration des affaires (DBA); une maîtrise en gestion de la sécurité; un baccalauréat en psychologie; et un baccalauréat en anglais. Il est certifié en gestion des ressources humaines, en sécurité, en coaching et en gestion des menaces. Il a travaillé pour le département de police de San Diego pendant 15 ans et a écrit 18 livres sur des sujets liés aux affaires, aux ressources humaines et à la justice pénale. On peut le joindre à [email protected] ou sur Twitter @DrSteveAlbrecht}