Deux essais dans un récent numéro du magazine New Scientist ont attiré mon attention car ils se sont concentrés sur les insectes, des animaux non humains qui sont souvent considérés comme peu intelligents ou émotifs. Chacun permet une lecture facile et facile du week-end.
Le premier morceau de Jake Buehler s’intitule «Les fourmis construisent un« râtelier de la torture »médiéval pour attraper les sauterelles», et bien qu’il ne soit accessible qu’aux abonnés du New Scientist, il est facile de le résumer. M. Buehler commence: «Les fourmis tropicales construisent et installent un piège qui ressemble à un râtelier de torture médiéval. Ils utilisent cette installation ingénieuse pour capturer des proies d’insectes beaucoup plus grandes qu’eux-mêmes, puis déchirer la victime. “Son essai est basé sur un article de recherche qui n’est pas disponible en ligne par Markus Schmidt et Alain Dejean intitulé” Une fourmi dolichoderine embuscade proies collectivement: évolution convergente avec un genre myrmicine. “Ces chercheurs notent que les ouvriers de cette espèce de fourmi costaricaine” se construisent le long des branches de ses galeries hôtes qui portent de nombreux trous légèrement plus larges que la tête d’un ouvrier. Nous avons remarqué que les travailleurs se cachent, que des mandibules s’ouvrent sous différents trous, attendant que des arthropodes passent à pied ou descendent. Ils saisissent les extrémités de ces arthropodes et reculent, immobilisant la proie, qui est ensuite écartée puis découpée ou tirée dans une galerie avant d’être taillée. “Et, alors que les sauterelles tentent de se libérer, elles entrent ensuite dans une autre. piège. Ce qui est également intéressant, c’est que les agriculteurs de la région où vivent ces fourmis utilisent des fongicides et, ce faisant, ils tuent les champignons utilisés pour renforcer les pièges.
Le deuxième essai d’Andy Coghlan s’intitule “Les mouches à fruits mâles ressentent du plaisir lorsqu’elles éjaculent” et sont disponibles en ligne. Son article est basé sur un document de recherche, également disponible en ligne, par Shir Zer-Krispil et ses collègues et intitulé “L’éjaculation induite par l’activation des neurones Crz est gratifiante pour les mâles drosophiles”. , “Les mouches à fruits mâles semblent apprécier l’éjaculation autant que les hommes. Leurs “orgasmes” semblent être suffisamment satisfaisants pour réduire leur envie de récompenses telles que l’alcool. “Des résumés supplémentaires de cette recherche peuvent être consultés ici.
Dans ce projet, les chercheurs ont génétiquement modifié des neurones dans l’abdomen de mouches des fruits mâles activées par la lumière rouge. Ces neurones produisent une substance chimique qui provoque l’éjaculation des mouches appelée corazoninn, qui fonctionne également pour produire un neurotransmetteur dans le cerveau des mouches appelé F (NPF) qui peut être utilisé pour mesurer “les niveaux de plaisir et de récompense”. , les chercheurs ont mis les mâles normaux et manipulés dans une chambre, dont la moitié était exposée à la lumière rouge, ce qui pouvait provoquer une éjaculation chez les mâles manipulés, mais pas chez les mâles normaux. M. Coghlan écrit: «Lorsque toutes les zones étaient éteintes, les mouches se sont réparties au hasard. Mais lorsque les feux rouges ont été allumés, de nombreuses mouches artificielles se sont rassemblées dans la zone de feux rouges. Cela suggère qu’ils y ont pris du plaisir à cause du paroxysme automatique. »Les chercheurs ont également constaté qu’après l’éjaculation des mouches, ils n’étaient pas aussi attirés par les aliments contenant de l’alcool que les hommes qui n’en avaient pas. Becky Ferreira écrit: «De cette manière, l’étude peut avoir des implications pour la recherche sur la toxicomanie, en plus de ses idées sur la mécanique sous-jacente des motivations sexuelles chez les mouches mâles. Alors que le sexe et les drogues sont souvent mélangés dans notre propre culture humaine, il semble que les mouches des fruits ont tendance à opter pour ces dernières lorsqu’elles ne parviennent pas à les protéger. ”
“Nos résultats illustrent les similitudes dans les principes qui régissent le traitement des récompenses naturelles des mouches aux mammifères, car le rôle de l’éjaculation dans le renforcement de l’expérience de l’accouplement est conservé.”
Le Dr Troy Zars, biologiste à l’Université du Missouri, est d’accord avec les conclusions des chercheurs: «L’équipe a démontré que l’éjaculation – la dernière étape – est gratifiante pour la mouche des fruits… modifie les niveaux de NPF, un signal de récompense, dans le cerveau des mouches. “Le Dr Shohat-Ophir note:” Ce système de récompense sexuelle est une machinerie très ancienne, conservée depuis des organismes simples jusqu’à nous. ”
Il est évident qu’il reste une grande question, à savoir, qu’en est-il des mouches des fruits femelles? Est-ce qu’ils éprouvent aussi du plaisir sexuel? Cette question est en cours d’investigation.
Nous vous prions de bien vouloir nous entretenir davantage de la vie cognitive et émotionnelle «surprenante» des insectes, qui découle d’une recherche comparative systématique rigoureuse. Qui aurait cru profiter du sexe et installer des pièges à la torture? Il y a vraiment beaucoup à apprendre et nous devons garder la porte ouverte à ce qu’ils font et à ce qu’ils sont réellement.
