Quand les amis deviennent des amoureux (et pourquoi souvent ils ne le font pas)

Source: Syda Productions / Shutterstock

À un moment ou à un autre, chaque chercheur de relations s'inquiète de tomber dans la périlleuse «zone d'amis» – cet état de connaissance difficile, bien loin de la rencontre initiale, à partir de laquelle aucune relation amoureuse ne peut raisonnablement émerger.

Mais la "zone amie" est-elle réelle? Les relations qui n'arrivent pas à se lancer après une première introduction destinée à rester dans la zone? Ou est-ce juste une autre des préoccupations irrationnelles de la vie?

Une nouvelle recherche publiée dans Psychological Science suggère que la «zone amie» pourrait être plus réelle qu'on ne l'imaginait, mais avec quelques mises en garde importantes pour les chercheurs de relations.

Des psychologues de l'Université du Texas et de Northwestern, dirigés par Lucy Hunt, ont examiné 167 couples ayant une relation amoureuse, soit mariés, soit en couple. Ils ont mesuré la durée de la relation amoureuse des couples, la durée de leur connaissance avant de devenir romantiques et l' attractivité de chaque partenaire. (L'attractivité des partenaires a été déterminée en faisant évaluer par un groupe d'étudiants de premier cycle chaque partenaire sur des échelles de « sexiness » et «d' attractivité » en sept points.)

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Ce que les chercheurs ont trouvé fascinant.

Les couples les plus dissemblables étaient sur les évaluations de l' attrait physique, plus les couples se connaissaient avant d'entrer dans une relation amoureuse. En d'autres termes, les couples qui se connaissaient moins de neuf mois avant la date tendaient à être physiquement attirants (hommes attirants avec des femmes attirantes, hommes moins attirants avec des femmes moins attirantes). Cependant, les couples qui se connaissaient depuis plus de neuf mois avant de sortir ne montraient aucune preuve de similitude dans l'attrait physique (hommes attirants avec des femmes pas si attirantes, femmes attirantes avec des hommes pas si attirants).

Qu'est-ce que cela pourrait signifier pour les demandeurs de relations qui s'inquiètent de tomber dans la périlleuse «zone d'amis» de l'amour? Cela peut dépendre de votre attrait et de l'attrait de votre partenaire potentiel. Si vous êtes similaire, il peut être conseillé de frapper pendant que le fer est chaud; S'il y a un déséquilibre entre vous et votre partenaire en matière d'attractivité, entrer dans la «zone d'amis» pourrait être une bonne stratégie.

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Cependant, cela suppose que vous êtes en mesure de déterminer objectivement votre propre attrait physique, ainsi que le potentiel de votre partenaire – un psychologue et co-auteur de l'étude, Paul Eastwick, dit que c'est vraiment difficile à faire pour les gens.

"Même si quelqu'un pouvait faire" mieux "en principe, souvent, ils ne pensent pas qu'ils le pourraient parce qu'ils ont une opinion plus élevée de l'attractivité de leur partenaire que la majorité consensuelle", dit-il. "En fait, les relations naissent souvent lorsque les gens se voient comme plus attirants qu'ils ne le sont en réalité."

Il dit: «Je suppose que nous ne savons pas si les gens peuvent utiliser intentionnellement la longueur de connaissances pour obtenir un partenaire particulièrement désirable. Autrement dit, il n'est pas clair si cela reflète une stratégie que certaines personnes peuvent exécuter consciemment.

"Cela nécessitera plus de recherche."

Il y a toujours un danger à extrapoler un message causal à partir d'une étude corrélationnelle, cette constatation laisse entrevoir les circonstances dans lesquelles l'entrée dans la «zone amie» pourrait être une approche valable. "Si vous apprenez à connaître quelqu'un au fil du temps, vous prenez un risque", dit-il. "Il y a une possibilité qu'ils puissent venir vous aimer beaucoup plus qu'ils ne le font en ce moment, mais il y a aussi une forte possibilité qu'ils viennent à vous aimer moins qu'ils ne le font maintenant."

Source: Gabriel Saldana / Flickr

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Les références

Hunt, LL, Eastwick, PW, et Finkel, EJ (2015). Niveler les règles du jeu: Une connaissance plus longue prédit une association assortiment réduite sur l'attractivité. Science psychologique, 1, 8.