Depuis les temps anciens, les anthropologues s'accordent à dire que la pratique du mariage a été trouvée dans toutes les cultures connues de l'humanité. Mais ce qu'est un mariage n'est pas toujours aussi clair.
S'agit-il, par exemple, d'un mariage si deux ou plusieurs femelles d'un ménage produisent une progéniture que d'autres dans le ménage aident à former des adultes responsables qui, à leur tour, contribuent au succès continu de la famille?
Si le ménage est une ruche et que les mères en question sont des reines, le scénario correspond à la condition d'avoir deux reines ou plus dans une colonie – et répond ainsi à une définition officielle, bien qu'humaine, du mariage entre les insectes sociaux.
À ce stade, vous pourriez être en train de pleurer sur plus d'un chef d'accusation. Ours avec moi, et je vais vous expliquer.
Tout d'abord, bien que nous apprenions qu'une seule ruche ne peut supporter plus d'une reine, de tels états de félicité se produisent «plus souvent que nous ne le réalisons», selon le maître apiculteur Rusty Burlew, directeur de Native Bee Conservancy et chroniqueur chez Bee Craft , le journal de la British Beekeepers Association. Burlew note, cependant, qu'un tel arrangement confortable est "habituellement une situation temporaire" quoique cela "peut persister pendant des semaines ou des mois."
Hélas, bien qu'il semble que le divorce ne soit pas uniquement humain, nos semblables peuvent être réconfortés en sachant que la paperasserie et les frais juridiques sont onéreux.
Je ne tenterai pas non plus d'esquiver votre autre objection, celle de savoir comment les alliances temporaires entre abeilles ne peuvent être comparées aux mariages humains. Je n'essaierai pas de l'esquiver, mais je prierai poliment de différer.
Le mariage, que ce soit dans le domaine humain ou animal, est riche en variabilité. Les anciens Grecs avaient un mot pour presque toutes les permutations imaginables de l'institution. Parmi les plus communs sont …
Engagez-vous dans l'une ou l'autre des deux dernières et vous êtes une polygame ayant plus d'un conjoint à la fois. Un monogamiste avec un conjoint non encore divorcé et encore en vie commet le crime de bigamie en se mariant deux fois. Aux États-Unis, la monogamie en série se caractérise par plusieurs mariages successifs à court terme au cours de la vie. En Grande-Bretagne, le terme est utilisé pour décrire la pratique d'avoir un certain nombre de partenaires romantiques ou sexuels à long terme successivement, sans mariage.
À ce stade, nous, les humains, sommes capables de concevoir, de pratiquer et de légitimer le mariage de toutes sortes de façons. Nous ne sommes pas seuls à cet égard.
La fréquentation des dauphins et les comportements d'accouplement présentent des ressemblances frappantes avec les coutumes et pratiques humaines. Les paires de dauphins expriment souvent leur affection en nageant en tandem tout en maintenant le contact avec les nageoires pectorales de l'autre – l'équivalent de la main de l'homme.
Contrairement à nous – ou, peut-être, plus à nous que nous ne voulons l'admettre – les dauphins tendent à être des acteurs d'égalité des chances lorsqu'il s'agit de choisir des partenaires pour la recherche du plaisir à la fois sensuel et sexuel. Le genre n'est même pas une pensée; tous les arrivants sont les bienvenus. Il n'y a pas d'âge de consentement, et même de très jeunes dauphins se livrent, et même initient, à des jeux sexuels avec des aînés, y compris des parents des deux sexes.
Les dauphins voyageant dans des gousses sauvages passent environ 30% de leur temps dans des jeux sexuels. Ce n'est pas mauvais pour une espèce carnivore qui compte sur la vocation de chasse qui prend du temps pour survivre. Comme le savent tous ceux qui sont allés après un chèque de paie, nous sommes aussi une espèce de chasse et, pourtant, notre niveau de réussite sexuelle ne correspond pas à près de 30%.
Pense juste à ça.
Si nous devions nous rapprocher de la libido des dauphins, nous passerions près de quatre mois par an en festivités dionysiaques. Pour deux semaines de vacances, nous serions logés dans nos chambres d'hôtel pendant plus de quatre jours. Pendant sept semaines, nos week-ends – tous – seraient consacrés au plaisir sensuel. Et pendant une semaine de travail normale, nous serions malades d'amour pendant une journée et demie sur cinq.
Et pourtant, le sexe n'est pas le mariage.
Fait intéressant, nous, les humains, utilisons le terme de mariage pour décrire toute association ou union étroite ou intime. Dans le monde de l'entreprise, lorsque deux entreprises fusionnent, nous appelons l'alliance un mariage d'intérêts. Tout en écoutant de la musique, nous nous référons à un mélange plaisant de sons comme un mariage créatif d'harmonies orchestrales. Servir un délice culinaire, et les invités exaltent les vertus savoureuses d'un mariage unique de couleurs et de textures avec le parfum et la saveur.
En bref, si cela fonctionne – quoi que ce soit – nous l'appelons un mariage.
Un contrat économique? Pour être sûr. Un cadre de sécurité pour l'éducation des enfants? Bien sûr. Mais le mariage est plus qu'une provision pour la simple survie. Les dauphins ne tiennent pas de cérémonies, et les abeilles n'échangent pas d'anneaux. Et pourtant, un vœu social de quelque sorte semble dominer la lutte pour survivre. Si elle lie et lie, si elle apporte un ronflement bourdonnement productif à la ruche ou bavardage amical à la gousse ou rire à la maison humaine, alors, oui, c'est exactement ce que ressemble un mariage – sous quelque forme que ce soit.
Copyright © Seth Slater, 2016
