Qui dit que vous ne pouvez pas vivre un million d'années?

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Vivre pour toujours a été un objectif des êtres humains aussi longtemps que quelqu'un puisse se souvenir. La raison est claire. Une fois que vous savez que vous êtes mortel, vous faites face à la finitude de votre temps. "Je serai ici seulement brièvement, donc je devrais en profiter au maximum. Je devrais manger, boire et être joyeux. Ou, en adoptant un ton plus sobre, je devrais travailler dur et laisser un héritage. Élever une famille, construire une entreprise, créer des productions qui continueront à vivre: peintures, sculptures, romans, blogs. "Aucune autre espèce n'est aussi consciente de sa propre immortalité que nous, du moins autant que nous le sachions les espèces se comportent de manière à maintenir leur vie ou celle de leurs confrères vivants le plus longtemps possible. Compte tenu de la conscience que nous avons de la brièveté de nos vies, il est approprié de chercher des outils psychologiques pour nous aider à prolonger fonctionnellement le temps dont nous disposons.

Reculez un moment pour considérer les stratégies pour vivre longtemps. Tout d'abord, choisissez les parents avec des gènes à longue durée de vie. Vous ne pouvez pas choisir vos parents, bien sûr, mais l'accouplement avec quelqu'un dont les gens ont fait à leurs 80, 90, ou au-delà peut être une stratégie utile. Dans la mesure où le fait d'avoir un partenaire sain et de longue durée peut vous aider à rester heureux et en bonne santé, le contact avec quelqu'un d'un clan à long terme peut vous aider à long terme.

En plus de parier sur les gènes, vous pouvez faire ce que la plupart des gens pensent quand ils considèrent l'extension de la vie: Mangez vos légumes, dormez beaucoup, faites de l'exercice régulièrement et évitez les comportements risqués comme sauter des falaises sans vérifier votre parachute.

Une autre stratégie pour vivre longtemps est celle qui semble ennuyeuse: Soyez consciencieux. Il s'avère que les personnes qui sont consciencieuses – les gens qui ont des bilans de santé réguliers, qui payent leurs factures à temps, qui retournent leurs livres de bibliothèque à leur échéance, et ainsi de suite – vivent plus longtemps que les personnes moins diligentes. Selon deux chercheurs (Friedman et Martin, 2011), la prudence est le meilleur prédicteur de la durée de votre vie, du moins si vous avez le contrôle de votre vie. Malheureusement, trop d'enfants et d'autres se retrouvent dans des situations où ils sont à la merci de bombes, de bandes errantes, de maladies débordantes et ainsi de suite. À quel point le monde serait meilleur si plus de gens pouvaient prolonger leur vie en étant consciencieux!

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Mais qu'est-ce que c'est que de vivre plus longtemps en étirant l'expérience du temps? Deux expériences de mon côté ont conduit à cette idée. L'un était académique. L'autre était personnel.

L'expérience universitaire est venue quand j'ai commencé l'école d'études supérieures au début des années 1970. Mon domaine était, et est toujours, la psychologie expérimentale. Entrant aux études supérieures, j'étais curieux de savoir ce qu'on attendait de nous. Quelle sorte de thèses de doctorat les professeurs voulaient-ils que nous écrivions? «Ici, lisez ce livre», m'a dit un étudiant de deuxième cycle en me remettant un livre de poche intitulé «Sur l'expérience du temps» de Robert Ornstein (1969). Je l'ai lu et j'ai été profondément impressionné. Il décrivait une série d'expériences qu'Ornstein avait faites pour son doctorat.

Les expériences d'Ornstein étaient brillamment simples, comme toutes les grandes expériences devraient l'être. Dans une étude typique, il a montré des diagrammes de personnes, chacun pour une quantité fixe de temps. Plus tard, il a demandé à ses sujets d'estimer combien de temps chaque diagramme avait été montré. Bien que le temps d'exposition soit constant, les durées subjectives ne le sont pas. Plus l'image est compliquée (dans certaines limites), plus on s'en souvient longtemps. On s'est souvenu qu'un réseau complexe de segments de ligne était apparu plus longtemps qu'un design moins complexe ou moins intéressant. Une analyse attentive des données d'un certain nombre d'expériences a conduit Ornstein à conclure que les durées de rappel des stimuli dépendaient de leur degré d'intérêt. Plus les observateurs glanaient d'informations sur les images, plus longtemps on se souvenait que les images avaient duré. J'ai simplifié la présentation un peu. D'autres recherches ont mis en évidence une foule de facteurs qui peuvent affecter la durée des événements passés (Block & Gruber, 2014, Grondin, 2008). Pourtant, le message principal est le même: combien de temps les événements dont on se souvient ont pris dépend de votre état d'esprit, et pas seulement des temps objectifs des événements.

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L'autre expérience que j'ai eu était personnelle. Ma femme et moi avons récemment passé une semaine en vacances. Comme l'homme et la femme montrés dans la photo de ce blog – ce n'est pas nous mais dans quelques années, espérons-le, nous serons parfaits pour ce couple – nous avons fait de la randonnée et nous sommes tenus en admirant la Nature. Nous avons visité la côte ouest de l'Oregon (Cannon Beach, pour être exact). Quand nous sommes revenus de nos vacances d'une semaine, nous avons convenu que nous avions l'impression d'être partis depuis un million d'années. Le terme était métaphorique, bien sûr, mais vous l'avez entendu avant et peut-être l'avez dit vous-même après le retour d'un voyage. «Je me sentais comme si j'étais parti pour un million d'années», vous avez pu dire aux autres.

Peu importe si la durée de votre expérience est de l'ordre d'un million d'années à une semaine, et peu importe si vous pouvez faire un voyage d'affaires ou de plaisir, j'espère que ce point est clair et convaincant. Si ce qui compte pour vous est combien de temps votre expérience de vie est plutôt le nombre de jours que vous vivez, alors une façon dont vous pouvez prolonger votre vie est d'élargir la gamme d'expériences que vous avez. Plus vous aurez de nouvelles informations, plus votre vie semblera longue.

Voici une autre façon de le mettre. Souhaitez-vous vivre 100 ans sans rien faire, juste pour pouvoir dire que vous avez vécu un siècle, ou vivre pour un temps objectivement plus court avec une valeur de vie de souvenirs intéressants? Si la réponse est la dernière, alors vous devriez voyager à des endroits que vous n'avez jamais été. Vous devriez lire des livres sur des sujets que vous ne considéreriez normalement pas, parler à des gens que vous évitez normalement, prendre un instrument de musique que vous avez seulement observé de loin. Tout ce que vous pouvez faire pour étirer votre esprit, faites-le. Vous étirer votre esprit va étirer votre vie.

Qui a dit que vous ne pouvez pas vivre un million d'années? Pas moi. Prendre plaisir!