Est-ce que Twilight a un préjugé?

J'ai récemment eu l'honneur d'écrire un chapitre pour le livre publié The Psychology of Twiligh , ainsi que plusieurs autres blogueurs de Psychology Today . Je recommande vivement le livre à tous ceux qui s'intéressent à la série Twilight. Beaucoup de sujets fascinants sont explorés dans le livre, mais parce que mes recherches portent sur les stéréotypes et les préjugés, j'ai décidé de concentrer mon chapitre sur une question particulière: Twilight est-il préjudiciable?

En surface, Twilight est une histoire d'amour, mais c'est aussi une histoire de haine – la haine qui se développe entre les groupes et la haine qui se développe entre les individus qui partagent une histoire de conflit de groupe. Du conflit entre les vampires et les loups-garous à la plaisanterie (habituellement) espiègle entre les fans de "Team Edward" et "Team Jacob", le thème des préjugés est un thème qui traverse la série.

Dans mon chapitre, j'ai exploré quatre thèmes majeurs de la recherche sur les préjugés qui sont également au centre de la série Twilight. Voici un extrait de mon essai traitant de l'un de ces thèmes:

Quand nous pensons aux préjugés, on pense généralement à des exemples flagrants de discrimination (par exemple, l'esclavage, la ségrégation scolaire, les femmes interdites de voter). Heureusement, ces manifestations explicites sont largement derrière l'Amérique. Mais cela ne signifie pas que les préjugés sont éteints. Au lieu de cela, les préjugés sont simplement passés sous terre.

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Les préjugés modernes tendent à être plus camouflés et subtils. Par exemple, un journal couvrant les conséquences de l'ouragan Katrina a imprimé une photo de deux survivants blancs pataugeant dans l'eau, traînant de la nourriture dans une épicerie. La légende de la photo décrit le couple comme "trouvant" la nourriture. Réciproquement, ce même journal a également imprimé une photo d'un jeune homme noir traînant des courses à travers l'eau, et cette légende l'a décrit comme "pillant" le magasin. Cette différence subtile dans la langue implique un stéréotype sous-jacent que les hommes noirs sont des criminels.

Parce que les préjugés modernes sont moins évidents, ils ont tendance à nous faire miroiter des coulisses. Ce préjugé inconscient nous influence d'une manière qui échappe à notre conscience, un concept que les psychologues appellent «préjugés implicites». Bien que nous ayons l'intention d'être équitables et de traiter tout le monde équitablement, notre esprit se connecte automatiquement et applique des stéréotypes. ceux qui nous entourent. Par exemple, le chercheur Keith Payne a démontré que les gens associent automatiquement les hommes noirs à des armes. Cette association est si forte que dans les études où les gens sont sublimés avec des visages masculins noirs (ce qui veut dire qu'on leur montre si vite le visage qu'ils ne réalisent pas consciemment ce qu'ils ont vu), ils sont plus susceptibles de confondre un outil bénin avec une clé. , pour une arme de poing.

Une autre association automatique couramment étudiée est que le blanc est bon et le noir est mauvais. Par exemple, dans les vieux films et émissions de télévision occidentaux, nous pouvions facilement distinguer les bons et les méchants par la couleur de leurs chapeaux de cowboy: les bons portaient des chapeaux blancs (Roy Rogers, le Lone Ranger) et les méchants portaient du noir . De même, beaucoup de nos contes de fées contiennent l'image stéréotypée du «chevalier blanc» ou du prince charmant montant sur un cheval blanc (ou Richard Gere montant dans une limousine blanche à la fin de Pretty Woman).

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Les chercheurs qui ont récemment examiné cette association ont confirmé que la plupart des Américains associent automatiquement le blanc avec le bien et la vertu et le noir avec le mal et le péché. Dans une expérience testant cette idée, Gerald Clore et ses collègues ont présenté aux gens une série de mots et leur ont demandé d'identifier rapidement si le mot était positif (par exemple, doux) ou négatif (par exemple, bâclé). Certains mots ont été présentés en caractères blancs, tandis que d'autres ont été présentés en lettres noires. Les chercheurs ont constaté que les gens étaient beaucoup plus rapides à étiqueter les mots positifs lorsqu'ils étaient présentés en lettres blanches et étiquettaient les mots négatifs lorsqu'ils étaient présentés en lettres noires. Cependant, lorsque la couleur de lettrage a été changée (par exemple, des mots négatifs avec un lettrage blanc), ils ont pris beaucoup plus de temps pour répondre. Parce que nous avons tendance à supposer que «blanc est bon», il nous est plus difficile d'étiqueter un mot négatif quand il est écrit dans une «bonne» couleur. Cela explique aussi pourquoi nous nous référons à un mensonge inoffensif comme "mensonge blanc" ou magie dangereuse comme "magie noire".

Pourquoi imbibons-nous certaines couleurs d'une signification morale? Certains croient que cette association provient d'une peur fondamentale de l'inconnu. Le blanc est associé au jour, tandis que le noir est associé à la nuit. Pendant la journée, nous pouvons facilement voir à quoi ressemble le monde autour de nous, mais quand il fait nuit et que le monde est couvert de noirceur, nous ne savons jamais ce qui se cache dans l'ombre. Le blanc est réconfortant et prévisible, mais le noir est mystérieux, effrayant et dangereux.

D'autres croient plutôt que cette association provient d'une peur fondamentale et ancienne de la saleté et de la contagion qui a été profondément ancrée dans nos cerveaux humains. Pensez à la phrase couramment utilisée «pure comme neige fraîche». Non seulement la neige fraîchement tombée est pure et intacte, mais elle est également blanche. Le blanc est souvent utilisé pour transmettre la propreté (par exemple, la blouse blanche d'un médecin) et la vertu (par exemple, dans les cultures occidentales, les robes de mariée sont traditionnellement blanches). Donc non seulement la couleur blanche est une métaphore de la pureté.

Comment ce lien entre les couleurs et la moralité se rapporte-t-il au sujet des préjugés? Il est facile de voir comment cette supposition fermement que le blanc est bon et le noir est mauvais pourrait se traduire par une hypothèse sur la couleur de la peau. Quelqu'un qui détient de tels stéréotypes sur les couleurs blanches et noires peut aussi être susceptible de croire que les gens à la peau blanche sont beaux et purs, et que les gens à la peau foncée sont laids et dangereux. De telles croyances remontent à un jour où l'Amérique avait une «règle d'une seule goutte» concernant les définitions raciales – même une goutte de sang africain suffisait à qualifier un individu de Noir. Le raisonnement était qu'une goutte de sang noir était suffisante pour "souiller" une lignée blanche "pure".

Et ce ne sont pas seulement les individus blancs qui croient que la peau claire est préférable à la peau foncée. Un certain nombre d'universitaires ont discuté du biais de couleur de peau qui existe dans la culture afro-américaine. Dans une étude bien connue menée par Clark et Clark dans les années 1940, les jeunes filles noires ayant le choix entre jouer avec une poupée blanche ou une poupée noire choisissaient généralement la poupée blanche. Ces filles ont également décrit la couleur blanche comme «bonne» et «jolie» et ont décrit la couleur noire comme «mauvaise» et «moche». Et il ne semble pas que les choses se soient beaucoup améliorées depuis que cette étude a été menée. Malgré le mouvement culturel «Black is Beautiful» qui a commencé dans les années 1960, une récente réplication de l'étude Clark en 2006 a produit des résultats presque identiques à l'original.

Parce que les Afro-Américains sont élevés dans une société pleine de préjugés et de stéréotypes, ils sont souvent tout aussi susceptibles que les Caucasiens d'intérioriser de telles croyances et de discriminer ceux qui ont la peau plus foncée. Dans l'étude de Clark et Clark, quand on demandait aux jeunes filles noires de remplir un contour humain avec la couleur de leur propre peau, elles choisissaient souvent une teinte plus claire que la couleur exacte, suggérant un désir implicite que leur peau soit plus claire. Et la preuve de ce désir d'avoir une peau plus claire peut également être vu dans d'autres pays. Par exemple, les femmes d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine s'efforcent souvent d'alléger leur peau en utilisant des produits chimiques nocifs et des produits de blanchiment dans leur quête de beauté et d'acceptation.

Alors, comment ce thème «blanc est bon» se rapporte-t-il à Twilight ? Eh bien, dans la plupart des contes, les vampires sont associés au noir et à l'obscurité, représentés comme des "créatures de la nuit" qui se glissent dans l'ombre et s'habillent de noir de la tête aux pieds. Ce qui rend si unique le regard de Stephenie Meyer sur le vampire, c'est qu'elle associe plutôt le vampire au blanc et à la lumière.

Lorsque nous sommes présentés à Edward Cullen dans le premier livre, il a la peau pâle, mais contrairement aux incarnations de vampires classiques, la pâleur d'Edward est belle plutôt que maladive. Il est décrit au lecteur comme impeccable et est comparé en qualité à l'albâtre. Aux yeux de Bella, il est l'épitomé de la pureté et de la beauté parfaite, "comme un mirage, trop beau pour être réel" (Twilight). Plus tard, quand Edward se révèle à Bella au soleil, on apprend à quel point sa peau est vraiment belle: "Sa peau, blanche malgré la faible rougeur du voyage de chasse d'hier, scintillait littéralement, comme des milliers de minuscules diamants incrustés dans la surface. . . Une statue parfaite, sculptée dans une pierre inconnue, lisse comme du marbre, étincelant comme du cristal. "Et plus tard, quand Bella est blessée, elle confond même Edward avec un ange, le symbole ultime de la vertu. Tout comme nous pouvons l'attendre de la recherche de Clore, le personnage le plus associé à la couleur blanche (Edward) est aussi le personnage le plus fortement associé à la beauté, la perfection et la vertu.

Mais Edward n'est pas seul dans sa perfection. Les autres membres du clan Cullen sont également décrits dans des termes idylliques – possédant une beauté impossible, des corps parfaitement formés et une peau pâle semblable à du marbre. Basé sur tout ce que notre culture nous a appris sur les vampires, notre réaction initiale quand nous rencontrons ces personnages devrait être de les craindre. Au lieu de cela, l'utilisation de cette imagerie par Stephenie Meyer capitalise sur l'association déjà ancrée du lecteur que le blanc est bon. C'est mathématique simple: si le blanc est bon, et que les vampires sont blancs, alors il faut que les vampires soient égaux.

Donc, si Edward et ses compagnons de vampire représentent l'association «blanc égal à bon», qui dans la saga Twilight représente l'association «noir est mauvais»? L'évidence suggère que le meilleur candidat serait les loups-garous, mais ici aussi, Stephenie Meyer est créative dans son utilisation de cette association.

D'abord, considérons la juxtaposition entre Edward et Jacob. Alors qu'Edward a la peau blanche pure, Jacob est d'origine amérindienne et est donc décrit comme ayant des traits sombres: la peau de cuivre, les cheveux noirs et les yeux foncés. Non seulement Jacob a la peau sombre, son nom de famille, Black, l'associe clairement à l'obscurité plutôt qu'à la lumière.

Bien que Jacob ne représente pas nécessairement le mal ou le mal, il est décrit d'une manière qui suggère qu'il est plus associé à l'obscurité qu'à la lumière. Par exemple, juste après que Bella rencontre Jacob sur la plage dans le premier livre, elle fait un cauchemar. Dans le rêve, Bella est dans la forêt, essayant de trouver la lumière du soleil, et Jacob apparaît soudainement, tirant sur sa main et la tirant "vers la partie la plus noire de la forêt" (Twilight). Bella se bat contre lui, disant qu'elle ne veut pas "aller dans l'obscurité" et se débarrasse de son emprise. Jacob tombe alors au sol, secouant et secouant, et disparaît. A sa place apparaît un grand loup aux yeux noirs qui gronde entre ses crocs exposés. Bien que l'on puisse affirmer que Jacob grognait pour protéger, plutôt que de blesser, Bella, il est clair que la première impression de Jacob sur Bella semble beaucoup plus sombre et plus négative que sa première impression d'Edward.

Deuxièmement, considérez le personnage de Sam Uley. Il est un exemple encore meilleur que Jacob de la façon dont les loups-garous représentent l'association «noir est mauvais». Comme Jacob, Sam est amérindienne et a la peau foncée et les cheveux foncés. Cependant, la description de la forme de loup de Sam est encore plus révélatrice. Jacob et les autres membres du clan ont la fourrure brune ou rouge, mais Sam a la fourrure noire et noire.

Dans Eclipse , nous apprenons que l'apparence physique du loup est le reflet de ce à quoi ressemble l'homme à l'intérieur. En rendant la fourrure de Sam noire, Meyer dit au lecteur que Sam est la plus noire des créatures noires. Quil Ateara le dit le mieux quand il déclare: «C'est pourquoi Sam est tout noir. . . Coeur noir, fourrure noire. "En plus de son apparence, Sam a aussi des côtés sombres à sa personnalité. Le meilleur exemple est lorsque Sam a perdu son sang-froid devant sa femme, Emily, l'attaquant accidentellement et lui laissant des cicatrices permanentes sur le bras et le visage. Et dans Breaking Dawn, Sam est le loup-garou qui, après avoir appris que Bella est enceinte de l'enfant d'Edward, décide que Bella et son enfant à naître doivent être tués.

Cependant, Stephenie Meyer n'utilise pas de larges coups de pinceau pour peindre ses personnages; ils sont plus complexes que de simples stéréotypes. Tout comme il y a de bons et de mauvais vampires, il y a aussi des bons et des méchants loups-garous. Et tout comme elle prend l'idée classique que les vampires sont associés à l'obscurité et la tourne sur sa tête, elle joue aussi avec l'idée que le noir est associé au mal. Comme indiqué précédemment, le noir est généralement associé à la nuit, la peur et la froideur, et le blanc est associé au jour, à la lumière et à la chaleur. Au lieu de cela, l'histoire de Meyer rend les blancs (vampires) froids et détachés et noirs (loups-garous) chaleureux et protecteurs. Bien que Jacob soit clairement lié à la couleur noire, et qu'il y ait des qualités négatives à son égard et à celles des loups-garous en général qui sont en accord avec cette association, il est également décrit comme une figure aimante, chaleureuse et protectrice dans la vie de Bella.

Ainsi, dans certains endroits, Meyer renforce les associations communes entre le blanc et le noir. Mais dans d'autres endroits, elle brise ces stéréotypes, forçant le lecteur à penser et à ressentir plus profondément les personnages.

Lectures suggérées
Klonsky, ED et Black, A. (2011). La psychologie du crépuscule. Smart Pop.