Étude: Enseigner la lecture et les mathématiques, commencez par planifier

Pouvez-vous déplacer les disques vers la dernière broche? Si oui, vous avez d'excellentes compétences en planification.

Les enfants de familles à faible revenu ont tendance à ne pas réussir aussi bien à l'école – même lors des premiers tests à la maternelle, les enfants de familles à faible revenu dans leur ensemble sont moins nombreux que leurs homologues à statut socioéconomique élevé. Une étude prévue pour publication dans la revue Child Development montre pourquoi. Blâmer les compétences de planification des enfants, une composante importante de la «fonction exécutive» qui a attiré tant d'attention ces derniers temps. Et l'étude implique qu'en intervenant spécifiquement dans la capacité des enfants à faible revenu à planifier, les enseignants, les parents et les décideurs pourraient offrir une alternative au cycle de la pauvreté.

La fonction exécutive est la capacité à travailler vers l'avenir de votre conception – le méli-mélo de la mémoire de travail, de l'attention, de l'inhibition et de la planification. Ensemble, ces compétences de la fonction exécutive signifient que vous n'êtes pas lié par les caprices du présent et pouvez plutôt faire ce qui sera le mieux en rétrospective. Cela vous permet de faire des choses difficiles ou inconfortables parce que vous savez qu'elles seront payantes à long terme. Les personnes ayant une fonction exécutive forte restent à l'école, évitent les addictions, étudient et obtiennent de bonnes notes, et – fameusement – elles évitent d'engloutir des guimauves immédiatement en attendant de gagner plus.

Cette étude a examiné la fonction exécutive de la composante de la planification. Souvenez-vous de la Tour de Hanoi – ces bagues en bois colorées qui, au lieu de se déplacer comme les concepteurs du jeu, descendaient des escaliers, attachées à des ballons d'hélium et donnaient à vos jeunes frères et sœurs à mâcher? Eh bien, la Tour de Hanoi est maintenant l'outil de test psychologique standard pour les compétences de planification des enfants. La raison en est que pour déplacer les disques du poteau de départ au poteau final sans jamais placer un plus grand disque sur un poteau plus petit, vous devez vous éloigner momentanément de votre but pour que vous puissiez finalement vous déplacer vers lui. Si vous continuez à faire ce qui semble le mieux dans le moment, vous êtes coulé. Vous devez planifier à l'avance pour voir comment un couple se déplace sur la ligne, revenir en arrière vous permettra d'aller de l'avant.

C'est comme l'école, ou les addictions, ou les guimauves: la Tour de Hanoi prend des dispositions pour voir que ce qui est bien maintenant n'est pas le meilleur.

L'étude a débuté en 1991. Des chercheurs de l'Institut national pour la santé infantile et le développement humain ont recruté 1 364 nouveau-nés et ont commencé à regarder des choses comme si les mères travaillaient ou étaient à l'école, le QI des enfants et le rapport revenu des familles. – une mesure du statut socio-économique. En troisième année, les chercheurs frappent les enfants avec la Tour de Hanoi, vous savez, d'une manière psychologique. Ensuite, en cinquième année, les chercheurs ont testé les compétences en lecture et en mathématiques des enfants.

Comme on pouvait s'y attendre et comme on l'a constaté maintes et maintes fois, les enfants des ménages à faible statut socioéconomique affichaient des résultats en mathématiques et en lecture plus faibles en cinquième année. Mais presque tout l'effet a été expliqué par la tâche de la Tour de Hanoi. Les enfants qui possédaient de solides compétences en troisième année de la tour de Hanoï avaient de solides compétences en mathématiques et (dans une moindre mesure) en lecture en cinquième année – quel que soit leur statut socio-économique! afin qu'ils développent ces compétences de planification – peut-être un bon parentage ou une bonne génétique ou Mercure en rétrograde lors de leur naissance, ou quoi que ce soit. Mais l'étude laisse entendre que peu importe les éléments du passé et de la personnalité qu'un enfant amène à l'école, la formation à cette capacité de planification pourrait permettre aux enfants de retrouver le chemin de la réussite scolaire menant éventuellement à de meilleurs emplois et à un revenu plus élevé. En bref, il semble que l'intervention ciblée pour former les jeunes talents à la planification serait un bon endroit pour commencer à briser le cycle de la pauvreté.