Un aîné se soucie-t-il du risque de dépression? Faites ceci!
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Maria, une de mes clientes dans les années 80, n'arrivait pas à lever le nuage de dépression qui assombrissait de plus en plus sa vie. Sa fille adulte Leslie, qui vivait dans un pays lointain, insistait pour qu'elle prenne un antidépresseur. Maria a résisté, sentant qu'un médicament pourrait éclairer son humeur mais ne résoudrait pas le problème sous-jacent.
Finalement, Maria s'est calmée, mais l'antidépresseur lui a donné un sentiment tout aussi désagréable, le sentiment qu'elle n'avait aucun sentiment. Parce que les pilules antidépressives bloquaient sa capacité à éprouver du plaisir ainsi que sa tristesse antérieure, Maria a cessé de les prendre après plusieurs semaines d'utilisation.
Que devait faire Leslie?
Leslie a acheté un billet d'avion pour aller rendre visite à sa mère le mois suivant. Peut-être que parler avec elle en personne lui donnerait plus de compréhension sur la façon d'aider sa mère à empêcher le retour de ses humeurs sombres et rêveuses.
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À la surprise de tous, même avec l'achat du billet de sa fille pour une visite, l'humeur de Maria s'est soulevée. Maria a commencé à interagir plus avec les autres dans son immeuble. Ses amis ont rapporté à Leslie que sa mère avait recommencé à sourire.
Qu'est-ce qui a déclenché le revirement de Maria de la dépression à la capacité de profiter à nouveau de la vie?
Maria le savait. Sa fille Leslie l'a aussi deviné tout de suite.
Si vous deviniez que sachant que sa fille viendrait bientôt lui rendre visite a déclenché l'émergence de Maria de la dépression, vous avez deviné juste.
Une étude rapportée dans le Journal de l'American Geriatrics Society a validé cette conclusion. Les chercheurs Alan Teo MD, HwaJung Choi PhD et d'autres ont étudié plus de 11 000 personnes âgées de 50 ans et plus. L'étude a permis de suivre les preuves de dépression sur une période allant jusqu'à deux ans, ainsi que la fréquence avec laquelle les participants avaient des contacts par courrier électronique, téléphone, lettre ou face-à-face avec leurs enfants, d'autres membres de la famille et leurs amis.
Les résultats de cette étude sur la prévention de la dépression étaient clairs.
Les membres de la famille et les amis qui ont envoyé des courriels, des communications téléphoniques et des lettres à leurs aînés ont eu peu ou pas d'impact sur la vulnérabilité de leurs aînés à la dépression.
En revanche, plus il y avait de contacts en face-à-face en personne avec les membres de la famille et les amis, moins les aînés risquaient de souffrir de dépression. Si ce contact face-à-face se produisait une ou deux fois par mois, le contact était utile, si les contacts se produisaient une à deux fois par semaine, l'impact était d'autant plus fort.
Comme décrit dans un article du journaliste Sue Byrne dans Consumer Reports, «les personnes qui ont eu le plus de contacts, au moins trois fois par semaine, avaient les taux de dépression les plus bas deux ans plus tard», selon Alan Teo, MD, l'auteur principal de l'étude et un professeur adjoint de psychiatrie à Oregon Health & Science University.
L'essentiel est que la solitude invite à la dépression. Le contact social élève les esprits.
Bien que pas toujours. Si des amis ou des membres de la famille se rendaient mais étaient querelleurs, les interactions argumentatives atténuaient les effets positifs de la connexion sociale.
En général, cependant, la morale de l'histoire est claire: Visitez vos aînés. Des visites fréquentes aux aînés, des visites qui leur donnent un contact direct avec leurs amis et les membres de leur famille, font une différence significative dans l'état émotionnel des personnes âgées. Ou, comme le disent les auteurs de cette étude, «La fréquence des contacts sociaux en personne avec les amis et la famille prédit indépendamment le risque de dépression ultérieure chez les personnes âgées.» Plus de visites prédit moins de dépression.
Et donc….
De nouvelles idées sur la façon dont vous pourriez aider un membre de la famille plus âgé ou un ami dont vous vous souciez? Les visites ne doivent pas être longues. Rien d'extraordinaire. Juste un sourire chaleureux en face-à-face, quelques mots de genre, partageant une histoire ou deux sur ce que vous avez fait dans votre vie, et peut-être, pour couronner le tout, un câlin à l'ancienne. Hmmm …
Notre société a tendance à encourager les gens à faire leur truc, à aller là où les emplois sont, où il fait plus chaud, où vont leurs amis. Liberté, indépendance, trouvez-vous, tous ces slogans ont leurs avantages. En même temps, lorsque les familles laissent derrière elles les personnes âgées, ou si elles restent dans la même ville, mais trop occupées pour faire une pause et visiter, cela peut entraîner des coûts. Hmmm …
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Harvard et diplômé de NYU Susan Heitler, PhD pratique en tant que psychologue clinique à Denver. Elle écrit également des livres et des sites Web qui enseignent des compétences pour maintenir le bien-être et profiter de relations saines.
