Le terme «dépression» fait référence à de multiples troubles différents qui partagent un groupe de symptômes communs. Par exemple, la dépression dans le contexte du trouble bipolaire est liée à mais différente de la dépression chez une personne sans trouble bipolaire. La dépression psychotique, c'est-à-dire la dépression accompagnée d'hallucinations et / ou de délires, est liée à la dépression non psychotique, mais différente.
Des épisodes dépressifs peuvent survenir chez des personnes par ailleurs en bonne santé. Une dépression non compliquée légère à modérément grave peut être reconnue par un médecin de soins primaires. Une personne souffrant d'une telle dépression peut bien répondre aux soins de soutien associés à des médicaments antidépresseurs ou à une brève psychothérapie fondée sur des données probantes. D'un autre côté, il existe des dépressions résistantes au traitement souvent compliquées par des maladies médicales concomitantes et des facteurs de stress psychosociaux importants. Des troubles liés à la consommation d'alcool et / ou d'autres substances peuvent également coexister. Les personnes souffrant de dépression modérée à sévère résistante au traitement sont souvent référées à des spécialistes dans un cadre de soins de santé mentale.
Il y a eu très peu d'études qui étudient les résultats du traitement chez les personnes souffrant de dépression persistante qui reçoivent un traitement par des spécialistes des soins de santé mentale. Ces patients sont souvent des individus avec des dépressions compliquées qui n'ont pas répondu aux traitements de routine. Dans un article publié récemment dans Lancet Psychiatry, Richard Morriss et ses collègues rapportent les résultats d'un essai thérapeutique comparant un traitement spécialisé intensif et intégré de la dépression persistante à un traitement de spécialité de routine. Le traitement intensif impliquait une gestion pharmacologique experte par une équipe de psychiatres et une thérapie cognitivo-comportementale intensive (TCC). Cette approche intensive a été comparée aux soins spécialisés «de routine» dispensés par un psychiatre et une équipe de santé mentale en consultation externe.
L'étude a eu lieu dans trois centres de soins de santé mentale ambulatoires en Angleterre. Tous les participants souffraient de dépression modérée à sévère persistante qui n'avait pas répondu à au moins six mois de traitement et qui, au moment de l'étude, étaient pris en charge par des spécialistes de la santé mentale. À l'entrée dans l'étude, l'épisode dépressif actuel des participants était présent, en moyenne, depuis environ 6 à 7 ans et était associé à une altération importante de la fonction. Le niveau de traitement reçu par les participants du groupe de traitement intensif était remarquable. La stratégie de traitement pharmacologique a été soigneusement revue toutes les deux à quatre semaines. Des séances de TCC ont eu lieu chaque semaine pendant 10 mois, puis ont été graduellement étalées. La durée totale du traitement était également remarquable. Le traitement de spécialité intensif a continué pendant 12 mois, suivi d'une transition de trois mois vers des soins plus habituels. Le résultat a été mesuré à 6, 12 et 18 mois après le début du traitement en utilisant des évaluations standardisées des symptômes dépressifs et de la fonction globale. Les résultats d'un suivi à plus long terme seront signalés à l'avenir.
Le résultat le plus dégrisant dans cette étude est peut-être que lorsque les résultats ont été mesurés 18 mois après le début du traitement intensif, seulement 26% des participants étaient considérés en rémission (généralement définis comme ayant peu ou pas de symptômes dépressifs). En revanche, seulement 13% des participants ayant reçu un traitement psychiatrique «comme d'habitude» étaient en rémission. Ces résultats soulignent le fait que la dépression compliquée et résistante au traitement est une maladie difficile à traiter avec succès, une conclusion qui reproduit des essais d'efficacité à grande échelle antérieurs.
Fait important, l'amélioration dans les deux groupes a augmenté au fil du temps. Par exemple, dans le groupe de traitement intensif, seulement environ la moitié de l'amélioration évidente à 18 mois a été notée à 6 mois. En d'autres termes, si une personne doit s'améliorer, le traitement doit continuer pendant des mois ou des années.
Morriss et ses collègues indiquent qu'au cours du suivi de 12 mois, les participants qui ont reçu un traitement intensif n'ont pas montré de meilleurs résultats dans les symptômes ou la fonction dépressive que ceux recevant un traitement spécialisé «habituel». À 18 mois, ceux du groupe intensif ont démontré, en moyenne, une amélioration statistiquement meilleure des scores de dépression par rapport au groupe traitement habituel, bien que la différence soit faible. Tel que mentionné précédemment, le groupe de traitement intensif avait une augmentation de la rémission estimée à deux fois plus élevée au suivi de 18 mois par rapport au groupe de traitement habituel. Décevant, l'amélioration de la capacité de fonctionner à 18 mois n'était pas différente entre les deux groupes. Le traitement intensif était également beaucoup plus coûteux à administrer.
Il existe de nombreux types de dépressions, et certains types peuvent être plus sensibles aux modalités de traitement spécifiques que d'autres types. Les patients atteints de dépression résistante au traitement souffrent d'une maladie dévastatrice, invalidante et qui modifie leur vie. Même avec les meilleurs outils psychologiques et pharmacologiques disponibles, la majorité de ces individus ne montre pas d'amélioration marquée. La chronicité et les mauvais résultats de la dépression résistante au traitement soulignent la nécessité de poursuivre le développement de nouveaux traitements, y compris la recherche continue avec des méthodes de stimulation cérébrale (thérapie électroconvulsive, stimulation magnétique transcrânienne et stimulation du nerf vague entre autres), médicaments de type kétamine et nouvelles psychothérapies .
Il faut en apprendre beaucoup plus sur la dépression résistante au traitement. Espérons que les recherches futures mèneront à des traitements plus efficaces.
Cette colonne a été écrite par Eugene Rubin MD, PhD et Charles Zorumski MD.
