Le Festival Aspen Ideas est, par sa réputation, l'un de ces endroits branchés et branchés où les gens les plus intelligents du monde se réunissent pour partager leur éclat. Comme le dit leur site web: «La mission du Festival est de créer une convocation stimulante et vivifiante qui lie certains des penseurs les plus éminents du monde aujourd'hui avec des leaders civiques … qui partageront des idées, souleveront des questions difficiles et inspireront la pensée. action."
Pas de questions dopey pour ce groupe! Et sûrement, pas de sectarisme.
Imaginez les réactions que vous auriez si vous essayiez, en 2015, de poser des questions telles que celles-ci aux penseurs les plus éminents du monde:
Je pense que vous obtiendriez des réponses telles que «Vous vous moquez de moi?». Les intellectuels reculeraient à la seule pensée d'aborder des questions aussi insultantes, fanatiques, stupides, régressives. Ils commencèrent à se demander si le Festival des idées d'Aspen avait été repris par la Flat Earth Society.
Aucune de ces questions n'a été posée aux «penseurs les plus éminents du monde» au festival des idées 2015. Ce n'est pas non plus celui que j'ai utilisé comme titre de ce billet («Les gens mariés peuvent-ils être heureux?»), Ce qui aurait été ridicule. Mais une question exactement parallèle à ce titre, et tout comme les questions condescendantes et effrayantes énumérées ci-dessus, a été posée à cinq personnes qualifiées d '«experts». Cette question était:
"Les célibataires peuvent-ils être heureux?"
Ce n'est pas une parodie de The Onion . C'est sérieux. Les cinq «experts» convoqués pour traiter des «questions difficiles» ont pris cette question au sérieux. Ils semblaient plongés dans leurs pensées lorsqu'ils formulaient leurs réponses, comme si on leur demandait de résoudre l'un des mystères persistants de la condition humaine.
Je me demande s'ils étaient tous fiers d'eux-mêmes puisqu'ils ont tous concédé (parfois à contrecœur) que oui, les célibataires peuvent être heureux. Ont-ils pensé que les célibataires comme moi seraient reconnaissants d'être tapotés sur nos têtes et disaient que oui, chérie, vous pouvez être heureux aussi? Peut-être pas aussi heureux que le supérieur marié, mais quand même.
Aucun des cinq principaux penseurs n'a répondu de la même manière que chacun d'entre eux: "Vous plaisantez?"
Les «experts» étaient deux journalistes, un professeur de psychologie du développement et de la morale, un professeur qui étudie le mariage, et un chercheur qui étudie la physiologie du cerveau. C'est pourquoi je mets des «experts» dans les citations effrayantes. Il n'y avait pas une seule personne qui était experte en vie célibataire. Je ne rabaisse aucune de ces personnes dans le contexte de ce qu'elles font. Je connais une partie de leur travail et c'est superbe. Mais ils ne sont pas experts sur les célibataires ou la vie célibataire. L'ambiance que j'ai ressentie en regardant la vidéo ressemblait à ce que je ressens quand les républicains organisent un panel sur la santé des femmes, et n'incluent dans le panel que des hommes.
Même si aucun d'entre eux n'avait d'expertise scientifique sur les célibataires ou la vie seule, je m'attendais toujours à une sensibilité progressive. Au lieu de cela, ces «experts» de pointe ont affiché leur maîtrise de … la sagesse conventionnelle. Ils étaient de vraies polices de singlisme (les stéréotypes, la stigmatisation et la discrimination contre les personnes célibataires).
L'un des journalistes est quelqu'un que je considère comme autrement brillant; quand je la vois, je lis parfois son travail même si je ne m'intéresse pas au sujet, juste parce qu'elle l'a écrit. Elle a offert l'idée que pour beaucoup de gens, le bonheur est anticipation. C'est savoir qu'il y a de belles choses devant toi. Ainsi, selon cette norme, les célibataires peuvent être heureux parce que «si vous êtes célibataire, il y a beaucoup de choses à venir».
Je pense qu'elle dit que la façon dont les célibataires peuvent être considérés comme heureux, c'est qu'ils ont hâte de voir ce qui va suivre. Je ne peux pas trouver un moyen d'interpréter sa déclaration pour permettre la possibilité qu'il y ait des célibataires qui aiment être célibataires , qui choisissent la vie célibataire.
Elle ajoute plus tard que bien que le bonheur ne soit pas «tout au sujet de votre conjoint, cela aide. Les données le suggèrent … "Alors voilà – celui sur comment se marier vous rend plus heureux. Indiqué sans doute ou qualification. Comme le savent les lecteurs de ce blog depuis longtemps, l'affaire n'est pas du tout comme ce journaliste et tant d'autres l'ont proclamé. (Mes arguments et critiques les plus convaincants et les plus à jour sont ceux du mariage et de la vie unique: comment la science et les médias se sont trompés .)
Un des professeurs a entendu le mot "célibataire" et est allé droit à la solitude: "La solitude est terrible", nous dit-il. Ensuite, il ajoute que nous avons tous besoin de contacts humains, mais le type de contact dont nous avons besoin varie énormément, ce qui permet aux gens célibataires d'être heureux. (Hé Merci.)
Le professeur qui étudie le mariage (encore une fois, un universitaire par ailleurs brillant et hautement accompli) a dit que nous avons tous besoin de relations sociales significatives, mais nous pouvons obtenir cela d'un meilleur ami ou un frère ou une sœur. Mais il ne voulait pas en rester là. Il a ajouté: «Je pense que le fait d'avoir un mariage significatif et réussi est à peu près tout ce que vous pouvez faire pour être heureux.» Donc, ma vie en tant que célibataire est de second ordre?
Considérons quelques faits réels sur les célibataires.
Juste aux États-Unis, il y a environ 107 millions d'adultes de 18 ans et plus qui ne sont pas mariés. Pourtant, tous les cinq grands penseurs, lorsqu'on leur demande si les célibataires peuvent être heureux, acceptent cela comme une question raisonnable qui exige de la réflexion. Comme si une réponse totalement plausible aurait été, "non, pas même une seule personne sur 107 millions pourrait être heureuse." Encore une fois, je reviens à ma propre réaction, "Vous plaisantez?"
Les revues académiques sont remplies d'articles sur l'état civil et le bonheur. J'ai examiné de très près plusieurs d'entre eux (et je ne parle pas seulement des résumés, des communiqués de presse ou des reportages des médias). Pour chaque étude que j'ai jamais examinée, le bonheur moyen des célibataires était toujours sur la bonne fin de l'échelle! Je n'ai jamais vu une étude publiée dans laquelle les célibataires sont, en moyenne, malheureux.
Et même si vous avez entendu dire que se marier rend les gens plus heureux, à peu près toutes les études publiées ont recours à une technique de tricheur qui donne un avantage injuste aux personnes mariées. (Voir, par exemple, les deux premiers livres énumérés à la fin de cet article.) Jetez un coup d'oeil aux très rares études qui ne juxtaposent pas le jeu en faveur des personnes mariées (ou qui le font moins que la plupart des autres études) et le cas du pouvoir transformateur du mariage s'effondre.
Il n'y avait personne dans la vidéo du Festival Aspen Ideas qui semblait se rendre compte que pour un nombre substantiel de personnes, la vie célibataire n'est pas un prix de consolation. L'idée qu'il puisse y avoir des gens qui sont «célibataires de cœur» – des gens pour qui vivre célibataire est la façon dont ils vivent leurs vies les meilleures, les plus significatives et les plus authentiques – eh bien, cela semblait être une idée hors de portée ces penseurs avant tout.
Recommandations pour la lecture : Pour certaines lectures qui vous offriront une vision plus précise des célibataires et de la vie célibataire que vous obtiendriez de cette vidéo offensive d'Aspen Ideas, consultez:
[ Note . Merci à tous les célibataires qui m'ont envoyé des liens vers la vidéo d'Aspen, sachant que cela ne devrait pas être toléré. Et merci aussi aux membres de la Communauté des personnes célibataires qui ont contribué à quelques-uns des grands exemples de questions qui seraient comparables à celui de savoir si les célibataires peuvent être heureux, mais ne le seront jamais. Et en passant, la Communauté des personnes célibataires est pour les personnes qui veulent discuter de tous les aspects de la vie célibataire, sauf les rencontres. Nous voulons vivre nos vies célibataires, ne pas leur échapper. Le groupe vient de commencer il y a quelques mois et déjà nous sommes des centaines. Et oui, beaucoup d'entre nous sont heureux.]
