Avec le mariage royal entre le prince William et Catherine Middleton plus tard cette semaine, beaucoup de gens sont devenus fascinés par l'absorption de toutes les nouvelles sur les noces et l'achat officiel Royal Wedding Memorabilia. Pourtant, en tant que psychologue social et quelqu'un qui ne passe pas mon temps libre à lire les tabloïds de la caisse, je me demande "Pourquoi?"
William et Kate: Les vies des célébrités sont des récits importants
Bien sûr, tout le monde aime les bons divertissements, les histoires et les récits de vie. Même les cyniques qui se moquent d'acheter un magazine américain à l'aéroport aiment regarder les tentatives d'Othello de découvrir si sa femme a des relations sexuelles extraconjugales avec Cassio. Même parmi les snobs, les histoires sur les stars de cinéma adultères sur TMZ.com sont des abominations mais l'infidélité sexuelle à Shakespeare est captivante.
L'accent mis sur les gens comme William et Kate n'est vraiment pas très différent de celui des célébrités en général. Les gens aiment les histoires d'amour, de divorce, d'avoir des bébés, de s'occuper de la mort dans la famille, du succès professionnel et de la chirurgie plastique qui a mal tourné. À travers les âges, nous avons cherché les récits de la vie de plusieurs façons: auteurs, acteurs, acteurs et musiciens. La royauté, semble-t-il, n'est qu'une autre marque de la panoplie sociale.
Et William et Kate font une bonne histoire. William est le deuxième au trône du Royaume-Uni, servi dans la Royal Air Force, et est fiancée à une belle femme nommée Kate, qui est une bonne photographe et l'une des femmes les mieux habillées du monde. Le couple s'est rencontré à l'université, est sorti, a rompu, a rallumé et s'est fiancé l'année dernière. Ils auront un mariage confortable devant 2000 personnes dans une charmante abbaye de Londres qui a été le site de 38 couronnements royaux au cours du dernier millénaire, y compris Guillaume le Conquérant en 1066. Quel conte!
Comment pouvons-nous avoir des relations avec des gens si différents de nous?
Ironiquement, c'est une histoire à laquelle peu peuvent se rapporter dans leur propre vie. Pourtant, cela fait aussi partie de son caractère convaincant. La recherche en psychologie sociale indique que nous réfléchissons généralement sur nos propres vies par des comparaisons avec les autres. Ce processus de comparaison sociale est automatique et très commun, et ces comparaisons ont des conséquences importantes sur nos réactions émotionnelles. Quand on compare le soi aux autres, on peut se sentir mieux même dans de mauvaises circonstances. Par exemple, les personnes qui ont souffert des récentes inondations dans le Midwest se sentent «chanceuses» lorsqu'elles se comparent à celles qui ont subi les pires catastrophes naturelles (par exemple, le tsunami au Japon).
Lorsque nous nous comparons à ceux qui sont mieux lotis, également connu sous le nom de comparaison sociale ascendante, nous nous sentons généralement moins bien. Un étudiant qui obtient des B dans ses cours collégiaux se sentira plus mal à propos de lui-même quand il se compare à sa sœur qui a obtenu tout comme dans le même semestre.
Cela soulève une question intéressante. Les gens qui réfléchissent sur Kate et William ne devraient-ils pas les amener à se sentir plus mal au lieu de mieux? C'est-à-dire qu'il s'agit d'un couple avec une beauté physique extraordinaire, que les gens adorent partout, et qu'il assumera probablement un jour le contrôle d'une fiducie nationale de plus de 17 milliards de livres sterling. Ces comparaisons à la hausse ne devraient-elles pas faire mal plutôt que d'être le sujet de l'intrigue?
Fait intéressant, ce ne sera probablement pas le cas. Bien que l'étudiant hypothétique ci-dessus se sentira mal à propos de ses notes de collège B à la lumière de sa soeur obtenir As, toutes les comparaisons à la hausse ne sont pas les mêmes. Par exemple, les comparaisons vers le haut pour fermer les autres sur des dimensions importantes tendent à blesser (par exemple, les rivalités entre frères et soeurs), mais les comparaisons à d'autres sur des dimensions qui ne correspondent pas à nos propres compétences tendent directement à ne pas nuire. En fait, nous pouvons nous imprégner de leur succès, de leur beauté et de leur histoire en nous associant à eux.
William et Kate observent: Association symbolique
C'est ici que je pense que l'analyse devient encore plus intéressante. On comprend pourquoi les gens en Angleterre pourraient se soucier du mariage royal, mais pourquoi 1 milliard de personnes regardent le spectacle dans le monde entier à la télévision? Pour la majorité de ces téléspectateurs, William et Kate ne seront jamais leurs souverains.
Pourtant, les gens trouvent toutes sortes de façons de s'associer symboliquement aux Royals. Les gens peuvent jouer leurs racines Anglo. Les gens peuvent réfléchir à la façon dont l'histoire des États-Unis est liée à l'histoire du Royaume-Uni (du roi George III au combat côte à côte en temps de guerre). Et oui, les gens peuvent acheter des Tankards officiels de mariage (tasses à nous roturiers) pour le prix très raisonnable de 54 $ (soucoupe non incluse). Acheter des babioles fournit une connexion symbolique à William et Kate de la même manière que porter un maillot des Yankees de New York fournit un ventilateur avec une connexion aux Bombers Bronx longtemps après avoir déménagé à San Diego.
Regarder William et Kate peut faire que les gens se sentent moins seuls
Enfin, j'ai pensé que je ferais une dernière observation. Les gens peuvent trouver un réconfort social en regardant William et Kate à la télévision. En effet, il existe des recherches en psychologie sociale montrant que les personnes seules peuvent apaiser leur sentiment d'isolement social en regardant la télévision.
En enquêtant sur cette hypothèse de la maternité de substitution sociale, les chercheurs ont montré que les personnages de télévision préférés peuvent éloigner la solitude résultant d'une expérience de rejet social. Cette recherche menée par Shira Gabriel et ses collègues révèle que les programmes télévisés favoris peuvent améliorer l'estime de soi et l'humeur. Ainsi, il n'est pas surprenant que beaucoup de gens fascinés par le mariage de William et Kate passent aussi beaucoup de temps à regarder des feuilletons et des émissions de téléréalité – ces personnages peuvent répondre à des besoins sociaux, et de vraies personnes peuvent être plus puissantes que des personnages fictifs (aka, "Basé sur une histoire vraie").
Résumé
Dans l'ensemble, le mariage royal semble nous fournir les mêmes récits de conte de fées qui rendent les rêves de petits déjeuners Disney Princess si attrayants pour les petites filles visitant le Magic Kingdom. Pourtant, au-delà de fournir une histoire intéressante sur l'amour et l'espoir, il semble que notre intérêt pour William et Kate soit autant une histoire à propos de nous-mêmes qu'autre chose.
