Au début d'une nouvelle année, certains d'entre nous cherchent un renouveau, prennent des résolutions et nous réengagent à atteindre nos objectifs. Nous développons des espoirs et des attentes quant à ce que l'avenir nous réserve – surtout si nous réussissons à maintenir un régime d'exercice ou un régime alimentaire! Ainsi, nos attentes sont liées à notre santé. Une nouvelle recherche montre que les attentes peuvent également avoir un impact sur la prévention et le traitement du cancer.
Les psychologues ont étudié comment les gens prennent des décisions sur les comportements préventifs (p. Ex., Porter un écran solaire) et ont souvent tenu compte des prédicteurs tels que: quelle est la gravité du risque pour un patient donné, quelle est la gravité de la maladie; leurs perceptions de ce que sont les normes sociales pour s'engager dans un comportement préventif. Ils ont également étudié l'influence potentielle des recommandations des médecins pour s'engager dans un comportement préventif. Une nouvelle approche consiste à examiner comment les gens s'attendent à s'engager dans un comportement de prévention. Par exemple, les intentions de s'engager dans un comportement pertinent pour la santé qui sont basées sur la ou les réaction (s) émotionnelle (s) anticipée (s) ont été trouvées comme des prédicteurs significativement plus forts du comportement réel. 1
Un exemple particulier où le rôle des réactions émotionnelles attendues a été envisagé est la prise en compte des faibles taux d'absorption de médicaments chimiopréventifs (à savoir le tamoxifène ou le raloxifène) chez les femmes à risque élevé de cancer du sein. Bien que la probabilité de réduire le risque de cancer du sein avec ces médicaments soit assez importante, les femmes évitent ces options non seulement en raison des effets secondaires inquiétants (bouffées de chaleur et, rarement, des résultats plus graves comme le cancer de l'endomètre), mais aussi ils prévoient que prendre un médicament régulièrement pendant une longue période ne sera pas rassurant, mais stressant. Pour examiner ce phénomène, les femmes ménopausées à risque de cancer du sein qui étaient inscrites dans un essai randomisé d'une aide à la décision sur la chimioprévention du cancer sur Internet ont été interrogées sur la façon dont elles s'attendaient à ce que le médicament leur fasse ressentir. 2 La majorité des femmes, même celles qui avaient été exposées à l'aide à la décision, ne s'attendaient pas à ce que le fait de prendre un médicament chimiopréventif leur fasse moins ressentir de stress pour leur santé. En outre, ceux qui avaient des attentes plus négatives quant à la façon dont ils se sentiraient étaient moins prédisposés à prendre le médicament et moins susceptibles de le prendre à un suivi de trois mois.
Dans un domaine de recherche connexe, les attentes des patients atteints de cancer quant à la probabilité qu'ils subiront des effets secondaires du traitement tels que la nausée, la douleur, la fatigue et les vomissements, ont également été prédire la mesure dans laquelle ils les ressentent par la suite. 3 Dans le cas de ces symptômes, qui ne sont pas sous contrôle volontaire, le lien entre les attentes et l'expérience est considéré comme particulièrement fort et autorenforçant: quand une attente est confirmée par l'expérience d'un symptôme, cela perpétue une sorte de soi prophétie -fulful qui est même au-delà du contrôle conscient.
Ce sont des exemples où l'anticipation d'états futurs négatifs peut entraver les résultats idéaux. Malheureusement, nos attentes peuvent être inexactes et biaisées, en concentrant par exemple de manière disproportionnée uniquement sur les aspects les plus stressants des situations futures, ce qui nous empêche de prendre des mesures raisonnées. En outre, nous sommes notoirement inexacts dans la prévision affective , ou de prédire comment nous nous sentirons après avoir pris une ligne de conduite particulière. Ainsi, fonder nos décisions sur la façon dont nous pensons nous sentir peut être défectueux. En outre, les attentes concernant les effets secondaires potentiels du traitement peuvent être bien fondées, mais peuvent prendre leur propre vie. De telles attentes sont si puissantes qu'elles peuvent entraîner des expériences de symptômes désagréables même en réponse à des agents inertes (on les appelle des effets nocebo , similaires mais opposés aux effets placebo les mieux connus).
En revanche, il existe aussi des exemples où les attentes positives peuvent avoir des résultats salutaires dans le contexte du cancer. Par exemple, les survivants adultes d'un cancer chez les enfants qui avaient des attentes plus positives au sujet de leur maladie (p. Ex. Des affirmations comme «quand je pense à ma maladie, je suppose que tout ira bien») avaient une meilleure santé physique et surtout mentale. , qualité de vie. De même, dans une étude longitudinale, les patientes atteintes d'un cancer de la prostate avaient des attentes plus précises en matière de cancer de la prostate (c.-à-d. Problèmes urinaires anticipés, satisfaction du fonctionnement sexuel, confiance en leurs capacités sexuelles, affection de leurs partenaires , le regret des décisions de traitement, l'inquiétude pour la santé et les résultats du traitement du cancer) avaient une qualité de vie supérieure un an plus tard. 5 Ainsi, les attentes ont le potentiel d'influencer l'expérience du cancer, pour le pire et pour le meilleur; les comprendre peut constituer un premier pas vers une limitation ou une exploitation productives de leurs effets.
