Remerciez ce jeudi et toujours

Parfois, notre monde peut être assez nul.

Il y a de la violence et des fous. Peut-être que votre candidat n'a pas gagné les élections. Peut-être que vous détestez votre travail, et cela – en plus des autres fardeaux personnels, familiaux et financiers de la vie – vous déprime. Peut-être que vous êtes arrivé à votre café du matin après qu'il soit devenu froid, et cela a déclenché un mauvais ton pour le reste de votre journée.

Si vous célébrez Thanksgiving ce jeudi, n'oubliez pas le vrai sens de la fête entre le brouhaha stressant de la cuisine, du shopping, de la planification et de l'apaisement de Great Tante Gertie: remercier.

En fait, exprimer sa gratitude est plus qu'une bonne idée, c'est bénéfique pour votre santé et votre bonheur.

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En 2003, Robert A. Emmons (UC Davis) et Michael McCullough (Miami) ont été parmi les premiers à publier une étude sur le lien entre la reconnaissance et le bien-être d'une personne dans le Journal of Personality and Social Psychology .

Les chercheurs ont divisé 192 participants de premier cycle en trois groupes. Tous les participants tenaient un journal hebdomadaire – la différence était ce qu'ils avaient écrit.

Ceux du premier groupe (le groupe de «reconnaissance») ont reçu l'ordre d'énumérer cinq choses pour lesquelles ils étaient reconnaissants de ce qui s'était passé la semaine dernière. Les participants du deuxième groupe («tracasseries») ont détaillé les facteurs de stress quotidiens qui les avaient amenés au cours de la semaine précédente. Ceux du troisième groupe («neutres») ont simplement reçu l'ordre d'énumérer cinq circonstances qui les avaient affectés, qu'elles soient bonnes ou mauvaises.

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Après dix semaines de journalisation, les participantes ont été évaluées pour savoir si elles présentaient un certain nombre de symptômes physiques (maux de tête, douleur, maladie, acné, etc.), comment elles traitaient les personnes qui les aidaient (réaction à l'aide) et classaient leur vues de la vie globale et bien-être.

Les participants du groupe «gratitude» ont exprimé des sentiments plus positifs au sujet de leur vie après dix semaines, et ont été trouvés 25% plus heureux que le groupe «tracas». Ils ont même fait en moyenne 1,5 heure de plus et étaient plus disposés à aider les autres.

Se sentir bien, physiquement et émotionnellement, est idéal, bien sûr. Mais en tant qu'êtres pro-sociaux, nous recherchons l'acceptation et l'attention des gens pour des relations réussies. Peut-on exprimer sa gratitude pour que les autres se sentent bien aussi?

Une étude publiée en mai par Amie Gordon et ses collègues dans le Journal de la personnalité et de la psychologie sociale répond par un «oui» retentissant.

Tout d'abord, les chercheurs ont eu 50 participants de premier cycle – qui ont tous été dans leur relation actuelle pendant plus d'un an – remplir un questionnaire chaque nuit pendant une semaine sur combien ils ont apprécié leur partenaire et, à son tour, comment ils se sont sentis.

Neuf mois plus tard, les 50 sujets ont été interrogés sur leur relation. Ceux qui se sentaient appréciés étaient plus susceptibles de retourner le sentiment, et (peut-être le plus révélateur) étaient moins susceptibles d'avoir rompu après neuf mois. En fait, ces personnes se considéraient plus «engagées» que lors de leur premier examen.

Dans une étude distincte, Gordon et ses collègues ont amené une variété de couples dans le laboratoire (âgés entre 18 et 60 ans, dont la moitié co-habitée). Les auteurs ont examiné leurs interactions, notant le nombre de fois où les participants ont touché leur partenaire, ont établi un contact visuel et ont été engagés dans la conversation.

Plus une personne exprimait de la compassion envers le partenaire, plus le partenaire la ressentait et plus elle était heureuse, plus elle évaluait sa relation.

Dit l'auteur principal Amie Gordon, "Ce qui ne va pas dans beaucoup de relations, c'est que vous commencez à prendre votre partenaire pour acquis. Tu t'habitues à les avoir dans ta vie et tu oublies pourquoi tu as choisi d'être avec eux.

La vie peut être dure, tellement que parfois la dernière chose que vous voulez faire est de retirer les couvertures et se lever le matin. Mais si vous pouvez vous souvenir d'être reconnaissant pour les choses que vous avez et les personnes dans votre vie, vous pouvez récolter des bénéfices physiques, émotionnels et sociaux – et les transmettre à ceux que vous aimez aussi.

Mais soyons justes, nous attendrons après avoir piétiné les foules de Target on Black Friday Eve pour quelques bonnes offres de Xbox 360 Kinect jusqu'à ce que nous montrions de la gratitude pour ce que nous avons déjà. *soupir*

Emmons RA, & McCullough ME (2003). Compter les bénédictions et les fardeaux: une enquête expérimentale sur la gratitude et le bien-être subjectif dans la vie quotidienne. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 84 (2), 377-89 PMID: 12585811

Gordon AM, Impett EA, Kogan A, Oveis C et Keltner D (2012). Avoir et conserver: la gratitude favorise le maintien de la relation dans les liens intimes. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 103 (2), 257-74 PMID: 22642482