Payer des impôts sur le revenu nous rend heureux

Dans un article de blog précédent, j'ai spéculé que contrairement à la représentation des médias, de nombreux Américains aiment réellement payer leurs impôts sur le revenu. Les médias confondent souvent l'aversion des gens pour le processus de payer des impôts avec une aversion à payer des impôts. Ce sont deux choses différentes. J'ai soutenu que beaucoup d'Américains considèrent que payer des impôts sur le revenu est un devoir civique et une obligation morale. Cela augmente leur fierté, leur fait sentir qu'ils font partie de quelque chose de plus grand et contribue à l'entreprise utile de la construction de la nation. J'ai intitulé cet article de blog "Pourquoi tant d'Américains aiment vraiment payer des impôts?"

Eh bien, selon la recherche, il se trouve que les gens non seulement aiment payer des impôts, mais payer des impôts les rend plus heureux. Regardons la preuve.

Le paiement des taxes déclenche l'activité cérébrale dans les zones où les récompenses sont traitées

Source: Je ne me dérange pas de payer des taxes par FutureAtlas Flickr sous licence sous licence BY 2.0

Dans une étude de 2007, les économistes William Harbaugh et Daniel Burghart et le psychologue Ulrich Mayr ont étudié l'activité cérébrale de 19 femmes pendant qu'elles jouaient un jeu économique. Chaque femme a reçu 100 dollars et pourrait donner une partie de l'argent (15, 30 ou 45 dollars) à une banque alimentaire. Dans une condition d'étude, ils n'avaient pas le choix. Ils ont été forcés de donner le montant indiqué à la banque alimentaire, tout comme payer des impôts. Dans une autre condition, cependant, ils pourraient choisir de donner n'importe quoi, et si oui, combien d'argent donner. Il y a eu plusieurs essais afin que les auteurs puissent étudier l'activité cérébrale de la même personne dans des conditions de don forcé et de don volontaire.

Les auteurs ont découvert que même lorsque ces femmes étaient forcées de donner, il y avait une activation accrue dans la région du striatum ventral du cerveau qui est connue pour traiter les récompenses concrètes telles que l'argent, la nourriture et les médicaments. Alors que les effets sur ces zones de traitement des récompenses étaient plus élevés si l'individu avait la liberté, même les paiements de type fiscal ont généré une activité cérébrale liée aux récompenses. Cela doit être l'une des études les plus intéressantes et contre-intuitives que j'ai jamais lues. Les auteurs ont décrit leur conclusion comme ceci:

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«Le fait que les transferts obligatoires à un organisme de bienfaisance suscitent des activités dans des domaines liés aux récompenses donne à penser que même une imposition obligatoire peut produire de la satisfaction pour les contribuables.

Qui savait? En ce qui concerne votre cerveau, payer vos impôts sur le revenu, c'est comme gagner à la loterie.

Le «moral fiscal» de l'individu est associé au niveau de bonheur.

Dans un article de 2011, les économistes italiens Diego Lubian et Luca Zarri ont étudié la moralité fiscale des Italiens et comment cela a affecté leur bonheur. En utilisant les données d'une enquête menée auprès de 2 000 ménages italiens en 2004, les auteurs ont calculé le «moral fiscal» de chaque répondant. Ils ont mesuré le moral de l'impôt en répondant à des questions telles que «Payer les impôts est l'un des devoirs fondamentaux de la citoyenneté» et «Il est juste de payer des impôts parce qu'il aide les faibles.» Ils ont mesuré le bonheur de la personne. l'article, "En regardant tous les aspects de votre vie, quel bonheur diriez-vous que vous êtes?"

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Les auteurs ont trouvé une forte association entre le moral fiscal et le bonheur après avoir contrôlé un tas de facteurs, y compris les caractéristiques démographiques telles que l'âge, le revenu et l'état matrimonial, ainsi que l'orientation politique. Leurs principaux résultats étaient qu'une augmentation d'un écart-type du moral fiscal de la personne était associée à une augmentation de leur bonheur déclaré d'un demi-écart-type. Nous devons faire attention à la question de "corrélation non causalité" ici. Toutes les variables provenaient de la même enquête, de sorte qu'elles ne pouvaient distinguer quelle variable affectait laquelle. Pourtant, pas un mauvais effet pour payer les impôts, que beaucoup de gens considèrent comme pire que le nettoyage des toilettes!

Source: Budget du gouvernement par Frankleleon Flickr sous licence CC BY 2.0

Je pense qu'il est important de souligner que cette étude n'est pas unique. D'autres études ont montré des résultats similaires. Une étude menée par un groupe d'économistes a utilisé un grand ensemble de données de panel provenant d'Allemands de 1985 à 2010, et a abouti à la même conclusion. Une autre étude, également menée auprès de citoyens allemands, et distinguant cette fois les anciens Allemands de l'Est (expérimentés avec un régime communiste) et ceux résidant en Allemagne de l'Est, constate que les anciens Allemands de l'Est «sont relativement plus heureux de payer des impôts».

Et enfin, ceux qui échappent à l'impôt sont affectés négativement. Dans une étude sur les citoyens de 14 pays d'Europe centrale et orientale, les politologues Ada Ferrer-i-Carbonell et Klarita Gërxhani ont constaté que ceux qui avaient évité les taxes signalaient un niveau de bien-être subjectif nettement inférieur.

La conclusion de Lubian et Zarri sur la relation entre impôt et bonheur est réconfortante:

"Nos résultats suggèrent que les gens paient aussi des impôts parce qu'ils aiment: en raison d'un sentiment d'obligation morale, ils se sentent intrinsèquement motivés à le faire et cela génère des effets hédoniques positifs. Comme Gintis et al. (2008) observent, «En raison de notre nature en tant qu'êtres moraux, les humains prennent plaisir à agir de façon éthique et sont peinés lorsqu'ils agissent de manière contraire à l'éthique» (p.1).

Eh bien, en cette saison où beaucoup d'entre nous sont sur le point de payer nos impôts, ou viennent de le faire, si ce n'est pas une bonne citation, je ne sais pas ce que c'est. Cela allège la morosité de nos portefeuilles plus légers et de nos comptes bancaires plus maigres. Après avoir déposé votre remboursement d'impôt sur le revenu, assurez-vous de prendre quelques instants et de profiter de la lueur chaleureuse du bonheur que vous ressentez pour avoir fait quelque chose de moral et de valable.

^{J'enseigne les prix et le marketing aux étudiants de MBA à l'Université Rice. Mon livre à venir est Comment faire un prix efficace: Un guide pour les gestionnaires et les entrepreneurs . Vous pouvez trouver plus d'informations sur moi sur mon site ou me suivre sur LinkedIn, Facebook ou Twitter @ud.}