En troisième année, j'ai appris une leçon inestimable et cela n'avait rien à voir avec l'histoire de la Californie ou la biologie marine. Je veux dire, j'ai aimé apprendre sur les 49ers originaux et écrire un rapport sur les loutres de mer, mais je ne peux pas dire qu'ils ont eu un effet énorme sur le développement de mon cerveau. Non, la leçon est venue d'une longue division, même si je n'ai jamais appris comment le faire.
J'avais toujours aimé l'école et j'y excellais. J'ai même été affecté à la classe de 4 e année à côté pour les mathématiques. Mais à peu près au milieu de l'année, nous sommes arrivés au sujet de la longue division, et cela n'avait aucun sens pour moi. Vous mettez un numéro sous son petit gazebo, et l'autre numéro à côté de lui. Ensuite, vous divisez le tout dans la première partie, et vous faites une soustraction pour trouver un reste et collez-le ci-dessous, et vous rayer des nombres ici et là et vous continuez à le faire en bas de la page. Cela semblait juste arbitraire. Pour ne pas mentionner inutile, compte tenu de l'existence de calculatrices.
J'ai un bon souvenir de faire mes devoirs un soir à la table du dîner en essayant de faire mon chemin à travers les tonnes de problèmes d'entraînement. Les premiers problèmes ne se sont pas très bien passés, même si ma mère aidait. J'ai commencé à me fâcher. Et puis je suis arrivé à un que je ne pouvais pas traverser. Je ne me souviens pas du problème exact – peut-être que je devais diviser 256 par 17 ou une telle monstruosité. Je me souviens juste d'avoir fondu en larmes et de courir dans l'autre pièce pour m'asseoir sur le canapé. Et ma mère est venue me réconforter. Et elle a dit: "Je pense que tu te sens juste dépassée."
C'est la première fois que je me souviens avoir entendu ce mot m'appliquer. Cela m'a fait regarder en moi-même, et j'ai remarqué comment je me sentais. C'était aussi la première fois que je reconnaissais et nommais mon sentiment d'être dépassé. Je ne le savais pas à l'époque, mais ce genre d'introspection est essentiel au développement approprié du cortex préfrontal et à la régulation du système limbique émotionnel.
L'auto-examen émotionnel repose en grande partie sur le cortex préfrontal médial (où les deux hémisphères de votre cerveau se pressent les uns contre les autres) et constitue la première étape pour apprendre à gérer vos émotions. Ces compétences émotionnelles font partie de l'intelligence émotionnelle et sont essentielles pour devenir un adulte réussi. Fait intéressant, ces compétences sont en grande partie apprises de vos parents – la capacité de reconnaître que tandis que vos émotions colorent la réalité, elles ne définissent pas la réalité. Votre état émotionnel interne est quelque chose qui peut être examiné, scruté, négocié.
Étonnamment, je n'ai jamais appris de longues divisions. J'ai encore des maths, et même un doctorat en neuroscience, mais je n'ai jamais appris de longues divisions. Ce que j'ai appris est une leçon plus importante, d'introspection et de contrôle émotionnel, et c'est quelque chose qui ne peut pas être remplacé par une calculatrice.
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