Comment perdre un parent peut avoir un impact sur votre santé mentale

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Je suis devenu un orphelin quand j'avais 52 ans. Malgré mon âge et mon expérience professionnelle, la mort de mon père m'a changé pour toujours. Les gens disent que c'est comme perdre une partie de soi-même, mais j'ai senti que mon ancre à mon identité était ce qui avait été coupé.

Le choc, l'engourdissement, le déni, la colère, la tristesse et le désespoir sont les sentiments que ressentent la plupart des gens après la perte d'un être cher. Ces émotions peuvent persister à des degrés divers pendant plusieurs mois après. La plupart des gens éprouvent ces sentiments par étapes qui ne se produisent pas dans un ordre particulier, mais diminuent en intensité avec le temps. Mon brouillard personnel n'a pas semblé soulever pendant plus de six mois. Peu importe le temps que cela prend, beaucoup de gens autour de vous peuvent s'impatienter pour que vous vous sentiez mieux plus tôt que vous. Pourtant, certaines personnes continuent de vivre des émotions intenses pendant des années après la perte, et cette douleur soutenue peut avoir des effets cognitifs, sociaux, culturels et spirituels.

Le lien entre le chagrin, la toxicomanie et la maladie mentale

Des études montrent que la perte d'un parent peut entraîner des risques accrus de problèmes émotifs et de santé mentale à long terme, tels que la dépression, l'anxiété et la toxicomanie. Cela est particulièrement vrai si une personne ne reçoit pas un soutien suffisant pendant son deuil et, si elle est jeune quand un parent meurt, une mère porteuse stable et cohérente. La perte d'un parent dans l'enfance augmente considérablement le risque de développer des problèmes de santé mentale, et environ un enfant sur 20 âgé de 15 ans et moins a subi la perte de l'un ou des deux parents.

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Un autre facteur qui influence le développement des problèmes de santé mentale est la perception qu'a la personne de sa proximité avec le défunt et de la mesure dans laquelle la perte change sa vie. Cela ne veut pas dire que les gens ne ressentent pas de chagrin s'ils perdent un parent avec lequel ils ne se sentaient pas proches, ne s'entendent pas ou ne savent pas bien – cette perte peut encore être ressentie profondément.

Les données d'enquête sur les effets à long terme de la perte des parents indiquent que le deuil filial peut avoir une incidence sur la santé mentale et physique, les hommes étant plus susceptibles de signaler des problèmes de santé physique. Les données montrent également que le genre influe sur l'impact de la mort parentale – les hommes qui perdent leur père semblent ressentir davantage la perte que les filles, alors que les femmes qui perdent leur mère semblent être plus profondément touchées que les garçons.

Interventions de chagrin: quand vous avez besoin d'aide pour récupérer de la perte

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La recherche sur la théorie de l'attachement et la théorie du deuil a conduit au développement d'interventions de deuil qui aident les gens à guérir d'une perte. Les interventions de chagrin sont plus efficaces lorsqu'elles se concentrent sur les ressources personnelles de la personne endeuillée et sa capacité à améliorer sa propre résilience, ainsi que sur les soins palliatifs prodigués par les fournisseurs de soins primaires et les membres de la famille dans les mois suivant la perte. Lorsqu'une personne éprouve un chagrin compliqué ou un deuil soutenu – un deuil qui persiste longtemps après les mois qui suivent un décès – des interventions et des évaluations supplémentaires pour des problèmes de santé mentale peuvent être justifiées.

Puisque tout le monde traite la perte à sa manière et selon sa propre chronologie, il peut être difficile de reconnaître quand et si les sentiments de perte se sont transformés en deuil compliqué. Aussi connu sous le nom de trouble du deuil complexe persistant , cette forme de deuil prolongée est généralement marquée par des émotions si sévères, douloureuses et durables qu'une personne ne peut pas accepter la perte et aller de l'avant pour reprendre la vie, même plusieurs mois ou années .

Les étapes du rétablissement après la mort d'un être cher consistent typiquement à vous permettre de ressentir la douleur de votre perte, ce qui laisse progressivement la place à l'acceptation de la réalité et à la recherche d'un moyen d'aller de l'avant. Le processus de guérison implique également de trouver, à temps, la possibilité de profiter d'autres relations. Si vous continuez à vous concentrer davantage sur les rappels de votre proche qui provoque une douleur intense, le counseling de deuil peut être utile.

Un conseiller de deuil fournit un soutien lorsque les gens parlent de leur tristesse, de leur frustration ou de leur colère et apprennent à gérer et à gérer ces sentiments. Le conseil familial peut aussi aider. La mort d'un parent peut raviver les blessures ou les ressentiments du passé ou modifier les relations et les dynamiques familiales. Un thérapeute familial peut aider à résoudre les conflits anciens et nouveaux, et enseigner des moyens constructifs pour guérir les relations et résoudre les problèmes.

Il existe également des groupes de soutien aux personnes en deuil qui peuvent aider les gens à se sentir moins isolés dans leur perte. Ces groupes peuvent être trouvés dans les communautés locales ainsi que en ligne via des organisations et des forums de soutien au deuil. Le deuil compliqué entraîne souvent des tentatives d'automédication avec des drogues ou de l'alcool. Dans ces cas, les deux problèmes peuvent être résolus simultanément dans un centre de désintoxication à double diagnostic.

Les autosoins sont également importants après une perte. Vous serez mieux en mesure de traiter votre chagrin si vous ne vous cachez pas de vos sentiments, de vos pensées et de vos souvenirs. Prenez bien soin de vous en mangeant bien, en dormant suffisamment, en faisant de l'exercice et en prenant le temps de pleurer et de vous reposer. Soyez patient avec vous-même et avec vos proches en deuil. Le deuil est un processus personnel, mais vous n'avez pas à le faire seul.

_{David Sack, MD, est certifié en psychiatrie, en psychiatrie de la toxicomanie et en médecine de la toxicomanie. En tant que médecin en chef d'Elements Behavioral Health, il supervise un réseau de centres de traitement de la toxicomanie et de double diagnostic qui comprend des centres de traitement des promesses et The Right Step au Texas.}