Supposément, l'Amérique est une nation de lois, pas d'hommes, ce qui signifie que notre loyauté est promise à la république, pas à ses dirigeants, et la justice est censée être aveugle à la politique identitaire. Dans tous les domaines de la vie, cependant, nous idolâtrons les humains comme s'ils étaient des dieux, alors que nous pourrions plutôt idolâtrer les idées qu'ils défendent. Cela nous épargnerait l'écriture, ou l'instinct d'ignorer l'histoire, qui se produit quand nous découvrons que nos héros possédaient des esclaves, des femmes maltraitées ou des innocents massacrés. Dans le Sud, les statues sont détruites parce qu'il est difficile d'admirer les hommes les plus connus pour se battre pour l'esclavage. Si les monuments avaient été érigés en premier lieu pour une idée, les gens la prendraient moins personnellement quand le texte serait remplacé.
Les prix Nobel soutiennent la théorie de «l'homme grand» de l'histoire, de la science et de l'accomplissement artistique. Il y a des femmes parmi ces grands hommes, mais en général, les filles peuvent se demander quelles sont les implications pour elles de la longue histoire des hommes idolâtres. Si vous êtes un behavioriste, ou au moins un déterministe, vous savez que les gens sont les endroits où les idées se produisent, pas leur cause. Il n'y a rien de mal à récompenser les gens pour leur ouverture aux idées qui peuvent leur arriver, et il peut même n'y avoir rien de mal à les glorifier, mais les déifier est une erreur.
En visitant le Mont Rushmore, cela me dérangeait que deux des quatre hommes dans la montagne possédaient des esclaves, et au moins un d'entre eux savait mieux (donc il n'y a pas d'excuse en citant l'époque: Jefferson a écrit: Tremblez pour mon pays quand je pense que Dieu est juste. "). C'est néanmoins un accomplissement sculptural étonnant, pas moins parce qu'une grande erreur l'aurait ruiné. Mais le 4 juillet, cela ne me dérange pas du tout que Jefferson soit propriétaire d'esclaves, parce que ce que je célèbre, c'est l'idée qui a fusionné dans l'imagination de beaucoup de gens dans les années 1700. Beaucoup de gens chez qui l'idée coalescente ont essayé de la mettre en mots, et quand Jefferson a essayé cela, cela a trouvé écho dans les attentes des autres autour de lui. Nous honorons son expression non parce qu'elle vient de Jefferson, mais parce que c'est cette expression particulière qui résonne si bien avec les autres. Quand un artiste écrit un grand roman, au moins autant de mérite doit être accordé au public qui a façonné et reconnu le roman comme à l'individu dans l'imagination duquel il a été exprimé. Les romans sont comme des gènes et des comportements opérants – choisis par leur environnement, ce qui dans le cas des romans comprend les éditeurs, les critiques et les consommateurs.
La déclaration d'indépendance fournit un argument pour se révolter contre l'Angleterre, mais sa grande idée est une phrase unique (rebellément ponctuée):
"Nous tenons ces vérités pour évidentes, que tous les hommes sont créés égaux, qu'ils sont dotés par leur Créateur de certains droits inaliénables, parmi lesquels se trouvent la Vie, la Liberté et la poursuite du Bonheur. – Pour garantir ces droits, les gouvernements sont institués parmi les hommes, détenant leurs justes pouvoirs du consentement des gouvernés, – Que chaque fois qu'une forme de gouvernement devient destructrice de ces fins, c'est le droit du peuple à changer ou à l'abolir et d'instituer un nouveau gouvernement, en posant ses fondements sur de tels principes et en organisant ses pouvoirs sous une forme qui leur semblera la plus susceptible d'affecter leur sécurité et leur bonheur. "
L'idée de l'Amérique est que le but du gouvernement est de garantir le droit de naissance ( dont les gens sont constamment débattus et généralement en expansion), et que la légitimité du gouvernement découle du consentement des gouvernés, impliquant le droit de changer de gouvernement.
Nous nous gouvernons nous-mêmes, et nous pouvons avoir des problèmes lorsque nous idolâtrons les individus dont les images sont associées à la forme de gouvernement à laquelle nous sommes habitués. Les parents, les prédicateurs et les enseignants peuvent sembler des dieux, et nous pouvons facilement oublier que le but de l'autonomie gouvernementale n'est pas de servir une norme arbitraire mais de garantir nos propres droits, et que ceux-ci incluent la recherche du bonheur nous sommes nés comme. Trop souvent, des gens misérables tentent d'adapter leur sentiment de bonheur à ce que leur gouvernement autorisera au lieu d'ajuster leur autonomie à ce qui pourrait les rendre heureux. La psychothérapie, au lieu de devenir une institution de contrôle social, devrait être une sorte de Convention constitutionnelle qui explore le potentiel de nouvelles façons de se gouverner à la lumière de son désir de sécurité et de bonheur.
