Ils ne s'arrêteront pas parce qu'ils ne peuvent pas arrêter: Partie 2
"C'était comme regarder un film, celui où vous savez que quelque chose de mal est sur le point d'arriver au personnage principal, et vous espérez qu'il échappe d'une manière ou d'une autre au danger. Sauf le personnage principal était moi. "James B., The Craving Brain
James B. était un adolescent athlétique, intellectuellement doué et spirituellement sensible. Avant même d'avoir terminé ses études, il avait perdu le contrôle de sa consommation d'alcool et de cocaïne. Sa famille et ses amis ont été secoués en secouant la tête. Pourquoi n'a-t-il pas simplement démissionné?
James n'a pas démissionné, parce qu'il ne pouvait pas arrêter. Commençant comme un buveur de week-end à l'école secondaire et buvant encore plus à l'université, il avait exposé son cerveau à fréquenter des niveaux élevés de produits chimiques addictifs. Cette exposition a gravement blessé le système de récompense de son cerveau.
Grâce à des messagers chimiques appelés neurotransmetteurs, le système de récompense nous aide à prendre du plaisir dans les activités quotidiennes. Sans surprise, son renforcement le plus fort est réservé à des comportements comme manger et boire qui affectent directement notre survie.
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Le processus par lequel le cerveau récompense notre comportement est lié à la dopamine neurotransmetteur, la molécule "feel-good". Lorsque les niveaux de dopamine augmentent, le cerveau signale que le comportement associé est important et devrait être répété. Grâce à la dopamine, nous mangeons et buvons comme si nos vies en dépendaient – et, bien sûr, ils le font.
Dans des conditions normales, le "go switch" du cerveau est équilibré par un système de freinage tout aussi fort. À mesure que la quantité de dopamine dans le cerveau augmente, un système anti-récompense complexe intervient, réduisant la quantité de dopamine et ramenant le cerveau à son équilibre naturel. Grâce à cet acte d'équilibrage chimique, la plupart d'entre nous ne sont pas pris au piège dans la répétition compulsive des comportements qui nous procurent du plaisir.
Le système de récompense finement réglé du cerveau est renversé quand l'alcool et d'autres drogues addictives sont livrés au cerveau dans les doses fréquentes et lourdes. Des études montrent que toutes les drogues addictives augmentent la quantité de dopamine dans le noyau accumbens, une zone de coordination centrale du système de récompense. L'augmentation soudaine de la dopamine pousse le cerveau à passer à la vitesse supérieure et envoie un message urgent:
Les drogues addictives sont importantes, et le comportement qui les a produites devrait être répété.
Lorsque les utilisateurs occasionnels réagissent à ce puissant signal en augmentant leur consommation d'alcool et d'autres drogues, ils courent le risque de développer un besoin pathologique. À un certain moment, le message du système de récompense change pour:
Vous mourrez si vous ne recevez pas l'alcool ou les autres drogues dont vous avez besoin.
Comme l'a dit un héroïnomane: «Quand mon envie de fumer se manifeste, j'ai l'impression d'avoir 20 pieds sous l'eau. Je ferai n'importe quoi, n'importe quoi pour arriver à la surface. "
Bien que le désir irrésistible puisse se développer à une vitesse vertigineuse – de nouvelles recherches montrent que la cocaïne peut recâbler la fonction exécutive du cerveau en un seul usage – la progression de l'usage occasionnel à l'usage intensif n'est pas inévitable. La préoccupation et l'escalade sont des signes avant-coureurs de la dépendance à l'alcool. Quand nous les reconnaissons comme tels, nous pouvons nous sauver nous-mêmes ainsi que nos familles.
Si vous souhaitez plus d'informations, s'il vous plaît consulter notre livre The Craving Brain et s'il vous plaît ne pas hésiter à nous contacter.
