Que sont les migraines, exactement?

Source: Sasha Wolff (Wikimedia Commons)

J'ai la chance de n'avoir jamais eu de migraine auparavant. * frappe sur le bois *

Mais 15% de la population mondiale souffre de migraines, et ces gens vont facilement déclencher tous les symptômes douloureux: douleur pulsatile – parfois localisée d'un côté de la tête – souvent accompagnée de sensibilité à la lumière, au son ou à l'odorat. Certains ont aussi des nausées. Environ 1/3 des personnes souffrant de migraine perçoivent des auras avant le début de la douleur, ou de brèves périodes de visuels étranges, d'odeurs ou de pensées confuses.

En termes plus simples, la chroniqueuse Lisa Belkin de Huffington Post a décrit une migraine comme se sentant "comme si vous essayez d'accoucher par le biais de votre front".

Mais qu'est-ce qui cause exactement les migraines, et en quoi sont-elles différentes des maux de tête?

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Il est important de savoir que même si le cerveau perçoit la douleur de toutes les parties du corps, le cerveau lui-même ne ressent aucune douleur. Le cerveau manque de nocicepteurs, ou de fibres nerveuses sensorielles spécialisées qui transmettent les signaux de la douleur, présents dans la peau, les muscles et les articulations.

Les maux de tête, alors, ne sont pas une douleur dans le cerveau , mais plutôt l'activation des nocicepteurs situés dans les couches entre le cerveau et le crâne: la pie-mère et la dure-mère (collectivement, les méninges ):

La pie-mère (jaune) et la dure-mère (grise), collectivement appelées méninges, protègent et protègent le cerveau du crâne.

Source: OpenStax (Wikimedia Commons)

Comme vous pouvez le voir sur l'image ci-dessus, ces couches sont fortement vascularisées , ou contiennent de nombreux vaisseaux sanguins. Les maux de tête courants sont déclenchés par la fatigue, le stress, les traumatismes crâniens ou les médicaments qui, d'une manière ou d'une autre, entraînent une dilatation des vaisseaux sanguins, des spasmes des vaisseaux sanguins ou une inflammation des méninges.

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Alors que la source de la douleur dans les migraines est similaire à celle des maux de tête, on pense que les migraines proviennent du cerveau. De nombreux spécialistes pensent que les auras sont causées par une augmentation soudaine, puis une diminution de l'activité neuronale dans le cortex (couche externe) du cerveau.

L'activation de ces nerfs libère un certain nombre de protéines, telles que la sérotonine, qui peut provoquer une inflammation des méninges ainsi que dilater les vaisseaux sanguins. Une famille de médicaments contre la migraine appelés triptans agissent en resserrant les vaisseaux sanguins et en bloquant la sérotonine. Beaucoup de gens rapportent que les «déclencheurs», tels que certains aliments ou les changements de temps, provoqueront de façon fiable l'apparition de leurs migraines, même si on ne sait pas exactement pourquoi cela se produit.

Souffrez-vous des migraines? Y a-t-il des choses spécifiques qui "déclenchent" vos migraines? Quels traitements fonctionnent pour vous (ou ne fonctionnent pas)? Faites-moi savoir dans les commentaires.

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