Au début des années 1990, les psychologues Richard Tedeschi et Lawrence Calhoun ont inventé le terme «croissance post-traumatique» ou PTG. Le concept de PTG décrit les transformations personnelles positives qui peuvent survenir à la suite d'un traumatisme. Contrairement à la représentation typique de l'ancien combattant aux prises avec le trouble de stress post-traumatique, PTG embrasse l'idée et la réalité que des changements positifs remarquables peuvent se produire dans les jours, mois, voire années après l'adversité incroyable. Le concept de PTG a été reconnu pendant des siècles. Par exemple, la tragédie a été au centre d'une grande partie de la grande littérature de la Grèce antique. Beaucoup de thèmes importants du christianisme et du judaïsme traitent de la transmission de la sagesse à travers des histoires de souffrance. Et le bouddhisme dirige les gens à approcher la souffrance et à en tirer des leçons plutôt que d'éviter la douleur. Pour la plupart d'entre nous, les leçons de la religion ou des histoires de transformation existent en arrière-plan. Nous luttons avec les petits tracas quotidiens, mais nous continuons à avancer dans la vie. Peu de changements pour nous. Cependant, lorsque plusieurs d'entre nous sont confrontés à une perte majeure comme un divorce, une maladie, une blessure grave ou la mort, notre complaisance est vexée et la vie n'est plus la même. Dans le cas du PTG, à mesure que le choc du traumatisme se dissipe, des changements positifs importants se produisent. Les types de changements varient d'une personne à l'autre, mais des thèmes généraux ont émergé. L'un des plus communs est le développement d'une plus grande appréciation des choses. Les bruits de fond de la vie (enfants qui jouent dans la rue, chants d'oiseaux) deviennent plus clairs. La même vieille nourriture ennuyeuse a meilleur goût. Le jardin qui doit être coupé tous les deux week-ends n'est plus une frustration, mais une occasion de profiter du plein air. D'autres deviennent plus conscients de leur force personnelle. Rien ne met à l'épreuve sa détermination à vivre un événement tragique. Et à mesure que le temps passe, pour beaucoup, le sentiment de résilience devient plus fort.
