Close Call avec un tueur

Source: Autorisation: R. Parker

Par une journée froide en décembre 1977, le corps d'une femme a été retrouvé dans un parking d'un Quality Inn à Hackensack, New Jersey. Elle avait été étouffée et ligotée. Ce fut le premier d'une série d'incidents qui révélèrent finalement un prédateur sexuel vraiment sadique.

La prochaine victime est arrivée dans un motel délabré à New York. La fumée dans la chambre 417 du Manhattan Travel Inn Motor Hotel a attiré les pompiers. Quand les pompiers ont franchi la porte, ils ont vu une femme nue sur le lit. Mais il y en avait plus: elle n'avait ni tête ni mains. Dans la même pièce était un deuxième cadavre féminin décapité et décapité. Les deux avaient été mordus et incendiés avec un liquide plus léger.

Puisque les têtes et les mains étaient manquantes, le tueur les avait prises dans la pièce. C'est peut-être à l'époque où l'écrivain et historien du crime Peter Vronsky traversa le hall de cet hôtel miteux et se heurta à un homme en sueur. Il se souvient d'un sac de voyage ou d'une valise. Il n'avait que 23 ans, avec une petite idée de ce qu'est un tueur en série. Il se rendrait compte plus tard qu'il en aurait rencontré un ce jour-là. Il se souvenait aussi du sac qu'il croyait contenir les têtes coupées.

L'introduction à ce livre est hypnotisant. Et ça va mieux, parce que Vronksy a un talent pour les détails, pas seulement le gore mais aussi les paramètres. Il donne aux lecteurs une visite grungy des conditions du passé dans les sex-shops les plus stupides de la 42nd Street. Vous vous sentirez comme vous êtes là, et pas dans le bon sens. "C'était un lieu et une époque dans l'histoire sexuelle américaine auparavant réprimée comme aucun autre", écrit-il. "C'était comme cette courte période où les automobiles sont apparues pour la première fois, mais les feux stop et les limitations de vitesse n'avaient pas encore été introduits."

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Vronksy a décrit sa rencontre effrayante avec le Torso Killer avant, mais maintenant il a transformé ses connaissances approfondies sur ce cas en un e-book illustré de façon très vivante, Times Square Torso Ripper . «Sans le terme« tueur en série »pour me réconforter, écrit-il, ma rencontre m'a semblé surnaturellement monstrueuse comme les histoires que j'avais lues dans les bandes dessinées de Tales From the Crypt . Mon seul terme de référence était un de ces meurtriers de films d'Alfred Hitchcock sur Psycho ou Frenzy . J'aurais tout aussi bien pu rencontrer Dracula, le loup-garou, Frankenstein ou Jason du film de slasher Friday The 13th ou Michael Meyers d' Halloween . "

Le Torso Killer était Richard Cottingham, l'un des tueurs en série les plus sadiques de l'histoire américaine. Les victimes mutilées ont montré les effets horribles des heures de torture. Cottingham aimait mordre, piquer, trancher, poignarder et lier. Il a gardé une salle des trophées chez lui, ce qui a permis de parler d'une histoire sophistiquée de fantasmes sadiques.

Vronsky décrit les types de véritables magazines de détective facilement accessibles qui fournissaient autrefois beaucoup de fourrage pour les fantasmes des tueurs en série en herbe comme Ted Bundy et Dennis Rader. En regardant les titres, il est difficile de croire que les Américains étaient si naïfs au point de considérer ces publications comme inoffensives. Rétrospectivement, nous savons qu'ils ont fourni une imagerie érotique forte de femelles impuissantes et liées pour les adolescents lecteurs masculins, dont certains ont développé des paraphilies nuisibles. Cottingham était parmi eux.

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Finalement, il a fait une erreur et une jeune femme terrifiée a crié assez fort pour attirer l'attention. La police est arrivée et a arrêté Cottingham. Il avait en sa possession des menottes, des pilules, un collier d'esclave et un ruban chirurgical. Ce père de trois enfants, un technicien en informatique et autrefois un athlète étoile du lycée, vivait tout à fait la double vie. Sa femme avait demandé le divorce, invoquant une extrême cruauté. Pas de surprise.

La signature distinctement brutale de Cottingham l'a lié à plusieurs meurtres. Il a neutralisé ses victimes avec une retenue chimique, les a attachées et les a bâillonnées avec des moyens de contention physique, les a battues ou brûlées dans des zones vulnérables, et les a coupées ou creusées avec des instruments tranchants. Il les a fait souffrir en mourant. Les corps de chaque victime ont révélé une torture méthodique, prolongée et rituelle. Étonnamment, certaines femmes ont survécu à leurs rencontres avec lui et quatre ont témoigné lors de son procès en 1981.

En prison, Cottingham a avoué un meurtre en 1967, et il est soupçonné dans beaucoup d'autres. Vronsky nous laisse croire que Cottingham pourrait être l'un des assassins les plus vils et prolifiques de notre histoire. Plus important, il fait un travail minutieux pour montrer comment Cottingham est devenu un psychopathe aussi brutal.

Avec son contexte historique détaillé et ses comparaisons avec d'autres méchants prédateurs, ce livre devrait prendre place parmi les cas classiques de meurtres en série. Cottingham n'est pas bien connu comme un tueur en série distinctif, mais il devrait être. Il est le genre de délinquant monstrueux que les écrivains de fiction aiment décrire – un homme compartimenté, intelligent, manipulateur qui a librement alimenté sa dépravation intérieure. Times Square Torso Ripper est autant une analyse de cas pour les criminologues qu'un récit effrayant du crime réel.