Le temps passé avec des chats n’est jamais gâché. – Sigmund Freud
Plus vous avez de chats, plus vous vivez longtemps. Si vous avez cent chats, vous vivrez 10 fois plus longtemps que si vous en aviez 10. Un jour, cela sera découvert, et les gens auront un millier de chats et vivront pour toujours. C’est vraiment ridicule. – Charles Bukowski
Nous aimons nos animaux de compagnie, nous le faisons vraiment. Pour beaucoup d’entre nous, ce sont nos plus proches compagnons, dignes de confiance et inébranlables, aussi importants que nos enfants, des membres de la famille, d’excellents auditeurs qui ne manquent jamais de parole à notre sujet, une partie de notre identité même, des gardiens de notre secrets privés, auditoire attentif pour nos productions de salon hors-large, et chauffe-lits douillets.
Comme indiqué par l’ASPCA, les ménages américains hébergent environ 78 millions de chiens et 85,8 millions de chats. Selon le CDC, en plus de transmettre potentiellement certaines maladies, les animaux de compagnie sont bons pour nous. Les propriétaires d’animaux bénéficient d’une meilleure forme physique, d’un niveau de stress moins élevé et d’un bonheur accru. Avoir un animal de compagnie peut faire baisser la tension artérielle, améliorer le taux de cholestérol et de triglycérides, nous rendre moins seuls, donner plus d’opportunités de faire de l’exercice et des activités en plein air et nous aider à socialiser.
Les chats, en particulier, ont toujours été enveloppés de mystique et de légende. Les compagnons des pharaons, les familiers des sorcières, les défenseurs de la maison des insectes nuisibles et des animaux nuisibles, les chats ont vécu aux côtés de l’humanité sans être complètement domestiqués. Les chats ont tout à fait la réputation. Contrairement aux chiens, généralement considérés comme aimables et désireux de plaire, les chats sont considérés comme distants, fiers et volontaires. Que cela soit vraiment vrai ou non, ou plutôt plus fonction de nos projections, est à prendre en compte. Quoi qu’il en soit, il ne fait aucun doute que nous pouvons nous définir en fonction du type d’animaux de compagnie que nous aimons le plus, souvent dans des camps rivaux de «chien-personne» et de «chat-personne» – rien contre les herpétophiles et les entophiles, bien sûr. Alors que les relations entre propriétaires de chiens ont fait l’objet de nombreuses études, à l’exception du livre de pratiques de TS Eliot, Old Possum (sur lequel était basé le musical Cats ), les félins n’ont pas été modifiés.
Selon des chercheurs de l’Université de Liverpool (2018), il existe un nombre considérable de recherches sur la personnalité animale, notamment les troubles psychologiques et comportementaux, le tempérament et le style d’adaptation. Il est important de comprendre comment nous nous entendons avec nos animaux de compagnie, car nous comptons passer beaucoup de temps avec eux. Comme pour toute autre relation, nous souhaitons que les relations avec nos animaux de compagnie soient satisfaisantes et durables. Avoir à renvoyer un animal adopté au refuge («réintégrer») en raison de problèmes de comportement, de forme physique ou d’autres problèmes est la dernière chose que nous souhaitons.
Selon une étude de rehoming (2015), sur une période d’enquête de 5 ans, 6% des animaux de compagnie ont été adoptés, ce qui représente plus de 6 millions de ménages. Parfois, les gens ne pouvaient pas garder leurs animaux domestiques à cause de problèmes de logement ou d’autres problèmes pratiques, mais pour plus de 40% des chiens et des chats, des problèmes de comportement, de santé ou de taille étaient les motifs de rapatriement. Comprendre la personnalité de l’animal et l’adéquation entre propriétaires d’animaux peut aider à assurer un bon ajustement, mais la plupart des recherches ont porté sur les chiens.
Pour mieux comprendre ce qui prédit la satisfaction des propriétaires de chats, les chercheurs de Liverpool ont interrogé 126 propriétaires, dont 115 femmes, sur leur personnalité, la personnalité de leurs chats et leur degré de satisfaction à l’égard de leurs chats. Ils ont seulement interrogé les personnes qui choisissaient eux-mêmes leurs chats, par opposition à ceux qui avaient reçu des chats en cadeau.
Les participants ont rempli les éléments suivants, en plus de fournir des informations démographiques:
Il existait une variété de corrélations significatives entre différentes composantes de la personnalité du chat et de la personnalité du propriétaire, mais les seuls prédicteurs significatifs de la satisfaction du propriétaire concernaient la personnalité du chat. Les propriétaires d’animaux de compagnie ont déclaré qu’ils étaient plus satisfaits de posséder des chats agréables et moins satisfaits de posséder des chats névrotiques. La personnalité du chat représentait près de 20% de la satisfaction du propriétaire.
En termes d’associations de personnalité de propriétaires de chats, les propriétaires les plus dominants ont déclaré avoir des chats plus dominants, extravertis, impulsifs et névrotiques, tandis que les propriétaires plus agréables étaient moins susceptibles d’avoir des chats dominants ou névrotiques. Les propriétaires les plus impulsifs avaient également tendance à avoir des chats plus impulsifs. Les propriétaires ayant les traits les plus forts de la Triade noire ont déclaré avoir des chats plus dominants, impulsifs et névrotiques. Il semble que les propriétaires choisissent des chats qui se ressemblent de la sorte.
Il se peut également que les propriétaires considèrent simplement leurs chats comme étant semblables à eux-mêmes et que les chats ont une personnalité différente de celle indiquée par les propriétaires. D’après mon expérience, les gens ont tendance à attribuer aux chats des motivations et des pensées bien plus complexes que celles que ces derniers pourraient avoir, souvent dans des proportions fantastiques. Nous avons tendance à anthropomorphiser nos animaux de compagnie de différentes manières, en fonction non seulement de notre identité, mais aussi de l’espèce de l’animal.
Des études ultérieures pourraient traiter cette source d’erreur en demandant à une tierce partie d’évaluer les personnalités des chats. Une autre possibilité est que les personnalités des chats soient façonnées par les personnalités et les comportements de leurs propriétaires, de sorte que les chats se rapprochent davantage de leurs propriétaires… ou, dans le cas des grands propriétaires de Dark Triad, qui ont tendance à traiter les animaux avec sévérité, leurs chats peuvent devenir plus anxieux et névrosé en raison du comportement de leurs propriétaires envers eux.
Enfin, les auteurs de l’étude ont établi une mesure du chevauchement de la personnalité du propriétaire du chat afin de déterminer si les similitudes ou les différences entre la personnalité du chat et celle du propriétaire étaient liées à la satisfaction du propriétaire. Ils ont constaté que la satisfaction était plus grande lorsqu’il existait un déséquilibre entre la domination du propriétaire et la convivialité du chat (par exemple, une faible domination du maître – degré élevé de félicité du chat, ou une forte domination du propriétaire et un faible degré d’agressivité du chat), Caractères Dark Triad du propriétaire et agrément du chat (par exemple, traits élevés du Triad Dark et fort agrément du chat).
Ils soulignent également que, si ces conclusions préliminaires sont vraies, les personnes ayant plus de traits de la Triade noire peuvent préférer des chats plus agréables. Les propriétaires plus sadiques, égocentriques et manipulateurs peuvent choisir plus d’animaux, car ils tolèrent mieux les mauvais traitements, ce qui a des conséquences sur la protection du bien-être des animaux.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires en raison de limitations statistiques, les chercheurs suggèrent que le jumelage entre propriétaires de chat permettra de déterminer plus facilement quels traits de personnalité humaine correspondent le mieux aux traits de personnalité félins.
Nos animaux de compagnie sont si importants pour nous, et pour certains, les relations avec les animaux de compagnie sont au moins aussi importantes que les relations avec les gens. Avoir des relations satisfaisantes avec nos animaux de compagnie, étant donné le rôle majeur qu’ils jouent dans beaucoup de nos maisons, est vraiment important. En l’absence de jumelage sophistiqué basé sur l’analyse de l’ajustement de la personnalité chat-humain, les personnes cherchant à adopter un chat sont plus susceptibles d’être satisfaites par des chats agréables dotés de personnalités stables, équilibrées (non névrosées).
N’oubliez pas que vous pouvez être confronté à un défi si vous choisissez un animal de compagnie qui a lui-même vécu des abus importants, des blessures physiques et émotionnelles ou une maladie. Dans certains cas, j’ai constaté que les personnes ayant traversé une période d’adversité adopteront des animaux ayant des antécédents similaires, souvent au moyen d’une identification inconsciente. Dans mon expérience de travail avec les traumatismes du développement chez les adultes, en particulier pour ceux d’entre nous qui avons des difficultés à faire confiance aux autres, les animaux domestiques sont parfois les seuls attachements sûrs et stables disponibles.
Les adultes sont considérés comme peu fiables (ou le risque de faire confiance à des adultes est trop grand), les enfants peuvent trop nous rappeler de nous-mêmes et les animaux domestiques sont capables de donner et de recevoir un amour inconditionnel sans les complications et les incertitudes des relations humaines. Les animaux domestiques peuvent être extrêmement thérapeutiques, bien que cela soit tempéré pour beaucoup par l’inévitabilité de la perte. S’il peut être gratifiant de s’occuper de la récupération des animaux et que le besoin est grand, il peut s’avérer être plus que prévu. Avant d’adopter un animal de compagnie qui nécessite une attention particulière, assurez-vous de connaître vos motivations et votre capacité à tenir la distance.
Si vous recherchez une relation féline relativement simple et satisfaisante, prenez le temps de bien comprendre la personnalité du chat et demandez au personnel de vous recommander un chat doux et décontracté. Découvrez l’historique du chat, si possible, pour voir s’il a eu des problèmes de comportement ou de santé que vous ne voudrez pas traiter, ou s’il s’agit d’une race qui ne réussira pas bien dans votre ménage. S’impliquer émotionnellement avec un animal de compagnie et envisager ensuite de le ramener à l’abri est une situation à éviter, si possible. Cependant, si vous avez une personnalité plus dominante ou impulsive, vous pouvez envisager un chat un peu moins agréable pour vous garder sur vos gardes.
