Amour, égoïsme et intérêt personnel

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Le désir humain de vaincre la séparation est trouvé à travers les temps et les cultures, et l'amour est souvent considéré comme un pont pour cette séparation. Ce peut être l'amour de Dieu, ou peut-être l'amour romantique. Mais jusqu'où l'amour peut-il nous mener?

Dans son nouveau livre Existentialism and Romantic Love , Skye Cleary se tourne vers une source improbable pour la réponse. Les existentialistes sont souvent associés à la morosité et au désespoir, mais Jean-Paul Sartre a caractérisé son existentialisme comme une philosophie de «dureté optimiste». L'existentialisme n'encourage pas le désespoir; cela nous montre comment surmonter le désespoir. Peut-être peut-il même nous apprendre quelque chose sur l'amour. En effet, le livre de Cleary montre que c'est possible.

Un thème qui court à travers l' existentialisme et l'amour romantique est la lutte précaire pour acquérir la connaissance de soi tout en se joignant à une autre personne et en risquant de se perdre soi-même dans le processus. En plus d'explorer la pensée de Stirner, Kierkegaard, Nietzsche, Sartre et Beauvoir, Cleary inclut beaucoup de détails amusants et intéressants sur la vie amoureuse des existentialistes. L'histoire de Kierkegaard vaut à elle seule la peine d'être lue.

Le livre de Cleary ne commence pas avec Kierkegaard, mais avec un récit de la philosophie de Max Stirner (1806-1856), un proto-existentialiste et un égoïste souvent négligé. Pour Stirner, nous sommes "voués à la solitude", comme le dit Cleary (24). Je ne peux pas sentir ta douleur. Je ne peux pas sentir votre mal de tête, et je ne peux pas sentir votre chagrin d'amour. Tout ce que je peux ressentir est ma propre douleur en réponse à la vôtre.

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De même, je ne peux pas sentir ta joie. Pour Stirner, cela ne rend pas l'amour impossible. Au contraire, «on aime le sentiment d'être amoureux, et les qualités admirables de l'autre suscitent des sentiments d'amour et de plaisir» (32). Il peut même y avoir de la joie à donner, mais finalement c'est ma joie que je ressens. «Les actions sont motivées par le désir de recevoir quelque chose en échange, même si c'est simplement le sentiment chaleureux de faire quelque chose de bien pour l'être aimé. … On donne comme moyen à une fin. Le bonheur de l'aimé est préféré au sacrifice "(33).

En contemplant Stirner, nous devons nous demander s'il est inutilement cynique ou simplement réaliste. Il dit: «Je peux aimer, aimer de tout mon cœur, et laisser brûler dans mon cœur la lueur la plus dévorante de la passion, sans prendre l'être aimé pour autre chose que la nourriture de ma passion, sur laquelle il se rafraîchit à jamais. (31). Stirner a peut-être raison, mais il semble trop heureux à ce sujet. Le fossé infranchissable entre soi et l'autre est une occasion de tristesse et non de célébration.

Stirner semble avoir pris l'inéluctabilité de l'intérêt personnel comme une licence pour pratiquer l'égoïsme. Cleary dit: «La propre expérience d'amour de Stirner indique qu'il a choisi des unions égoïstes à plus court terme, démontrées par son court mariage avec Marie Dähnhardt, son manque d'amis durables et ses fréquentes tentatives d'éviter le remboursement de ses dettes» (40).

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L'égoïsme est une forme étroite d'intérêt personnel qui implique le mépris des autres. En revanche, l'intérêt personnel plus largement interprété implique généralement de considérer les autres. Même si nous sommes inévitablement intéressés par nous-mêmes, nous pouvons et devons cultiver un égoïsme éclairé qui est en accord avec les intérêts, les joies, les peines et les peines des autres. C'est dans notre intérêt de le faire! Nous ne voulons pas finir comme Stirner, qui a vécu une vie égoïstement égoïste et est mort d'une piqûre de guêpe, en faillite et seul.

Comme Cleary articule l'un des messages centraux de l' existentialisme et de l'amour romantique , «les amoureux aspirent à des liens entre eux, mais les ponts que nous construisons sont fragiles» (167). Même si nous ne ressentons jamais littéralement la douleur ou la joie d'une autre personne, nous pouvons surmonter le sentiment de séparation par une communion et une conversation honnêtes et révélatrices dans l'esprit de l'amour. Nous n'avons pas besoin de mourir d'une piqûre de guêpe solitaire, solitaire et solitaire.

William Irwin est l'auteur de The Existentialist du marché libre: Capitalisme sans consumérisme .