Word Matters

La montée des discours et des actes haineux est nuisible non seulement à nos relations interpersonnelles et à notre environnement, mais aussi au cerveau.

Scientifique, Cindy Mason, Ph.D., expose les dernières recherches sur ce sujet dans ce blog. Mason a été chercheur à Stanford et UC Berkeley
BISC Institute pour les 15 dernières années, et collabore avec des chercheurs d'émotion
en Espagne, en Hongrie, en Finlande et dans d'autres endroits. Elle a travaillé avec des patients gravement malades en utilisant la psychophysiologie centrée sur la compassion à l'hôpital de Stanford
et d'autres lieux et pionnier du concept de l'intelligence compatissante pour
robots dans le domaine de l'intelligence artificielle. Stanford page web ici.

Comprendre comment les émotions affectent la guérison pourrait nous aider à mieux faire face à un monde de plus en plus troublant.

Mind Crime par Cindy Mason, Ph.D.

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Aux États-Unis, on s'inquiète de plus en plus de la montée des discours haineux, de la cyberintimidation et de la division. La couverture de Time Magazine a récemment alerté le public sur l'état des choses: en tant que nation, nous prononçons une quantité sans précédent de discours de haine sur Internet.

Rappelez-vous le vieil adage: «les bâtons et les pierres peuvent vous briser les os, mais les mots ne peuvent jamais vous blesser.» Faux. Comme nous le verrons dans le reste de cet article, des mots haineux et des relations amères créent en réalité une attaque physique invisible et rusée sur notre corps. C'est une sorte de «crime de l'esprit». Mais tout aussi puissamment, les mots et les relations positives peuvent aussi protéger profondément les systèmes du corps. Ceux-ci comprennent notre système immunitaire, le système cardiovasculaire et le cerveau.

Saviez-vous, par exemple, que notre taux de guérison des plaies est plus lent dans les relations conflictuelles (Kiecolt-Glasner, et al., 2005) ou que les facteurs de stress psychosociaux perturbent notre métabolisme du glucose cérébral (Kern, 2008)? Ceci est important car la perturbation du métabolisme normal du glucose constitue la base de nombreux troubles cérébraux (Mergenthaler, Lindauer, Dienel et Meisel, 2013). Heureusement, il y a de bonnes nouvelles ici. Les relations positives ont des effets tout aussi importants sur nous.

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La démonstration la plus frappante de l'impact des relations chaleureuses positives est peut-être ce qu'on a appelé The Hug Rescuing (montré dans l'image ci-dessous) (Townsend, 2001).

Source: Utilisé avec permission: Worcester Telegram & Gazette 18 novembre 1995

Le Hug Rescuing.

Les jumeaux nouveau-nés présentés ici ont passé leur première semaine de vie dans leurs incubateurs séparés. Quand l'un des jumeaux luttait pour sa vie et ne répondait pas au traitement standard, une infirmière de l'hôpital a pris une chance et a placé les jumeaux ensemble, en violation de la politique hospitalière standard. Immédiatement, le jumeau le plus fort tendit le bras pour retenir et réconforter son frère. L'étreinte de sauvetage a stabilisé le rythme cardiaque et la température du corps du jumeau malade. Aujourd'hui, les jumeaux sont des adultes en bonne santé et l'hôpital a changé sa politique.

L'émotion positive tient tous les aspects de nos vies ensemble – notre économie, nos relations et notre santé. Qui veut travailler avec quelqu'un dont il se méfie? Les neuroéconomistes vous diront que les entreprises et les pays ont confiance (Zak et Knack, 2001, Zak, Borja, Matzner et Kurzban, 2005). Non seulement est-ce important dans les affaires, mais quand il s'agit de relations sans émotion positive, nous avons du mal à montrer de l'affection. Voudriez-vous étreindre quelqu'un qui agit agressivement? Nos instincts sont un grand NON! Une explication de cet instinct peut être trouvée par Michael Meaney et la recherche sur les animaux de son équipe sur la tendresse maternelle à l'Université McGill. Leurs travaux ont montré que la création de cellules souches neurales régissant la mémoire à court terme et l'expression des gènes régulant la réponse au stress sont positivement influencées par les interactions maternelles (Meaney, 2001). Donc, il y a une raison biologiquement fondée, nous cultivons des sources d'affection de confiance et évitons l'hostilité.

Le stress et l'hostilité sont des facteurs de risque connus pour les maladies cardiaques et leurs effets sont mesurables sur les médias sociaux. Le chercheur JC Eichstaedt et son équipe ont examiné les modèles de langage Twitter dans une étude à grande échelle (au niveau national) (Eichstaedt et al., 2015). Ils ont découvert que les modèles de langage négatifs utilisés sur Twitter sont un prédicteur significatif de la mortalité ajustée selon l'âge dans la cardiopathie athéroscléreuse. Le prédicteur est plus de 10 autres facteurs de risque bien connus tels que le tabagisme, l'obésité et l'hypertension artérielle. En outre, l'étude Twitter a montré que les émotions positives et les engagements semblent protecteurs.

Mon espoir en écrivant ce post est qu'en attirant l'attention sur certaines de ces découvertes, il commencera une conversation. Nous sommes à un moment unique où nous sommes conscients de deux choses importantes. D'abord, ces mots sont des choses puissantes qui ont un impact sur notre santé. Deuxièmement, nous pouvons avoir une influence positive sur nous-mêmes et notre société en étant simplement plus gentils. Comme le montre le câlin de sauvetage, l'amour peut vraiment nous sauver des difficultés.

Nous vivons dans un pays où la spirale des coûts des soins de santé est l'une des principales raisons de la faillite et la qualité des soins que nous recevons est la dernière dans le monde moderne (Bortz, 2011). Walter Bortz, MD, un médecin retraité de Stanford qui a passé de nombreuses années à étudier le système de santé américain, croit que la prévention est la meilleure façon de vaincre de grandes maladies comme le cancer et les maladies cardiaques (Bortz, 2011). Lorsque nous commençons la conversation sur la façon dont la santé peut être influencée positivement par la façon dont nous nous traitons les uns les autres, nous abordons également la prévention. Être gentil l'un avec l'autre ne coûte rien mais la santé pauvre est très chère. Comment commençons-nous la conversation?

Les États-Unis sont fascinés par le football, les jeux vidéo violents et les films gores. Le toucher doux semble aller à l'encontre de cette culture de la violence et d'un monde moderne au rythme effréné. Nous devons faire l'amour, le discours positif et les soins maternels cool. Est-ce simplement une question de marketing? Les faits sont que la violence nous coûte en tant que société, mais la tendresse maternelle et les soins positifs peuvent sauver notre santé (et ses coûts). Pourtant, si les joueurs de football se blessent intentionnellement, environ la moitié de la population serait fascinée et étonnée. Cela ferait partie de la conversation. Nous ne pouvons pas voir les effets des mots laids perturber lentement notre cerveau et notre ADN, ralentissant la guérison de nos plaies et augmentant les chances d'une crise cardiaque. Ce sont des problèmes de santé qui pourraient vous coûter vos économies, votre maison, votre travail ou votre capacité à mener une vie active.

En tant qu'éducateurs, thérapeutes, régulateurs, parents et en tant que société, nous devrions nous demander ce qui pourrait arriver si tous ceux qui lisent ceci «le payent» avec des mots gentils, tous les jours? Ce que ces études montrent, c'est qu'en tant qu'individus, nous sommes habilités par notre discours à créer une prévention sanitaire sans précédent simplement en étant plus gentil. Je pense que c'est possible.